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隆慶六年四月，天氣徹底暖和起來了。
但朝堂上的氣氛，卻越來越冷。
朱載坖坐在乾清宮裡，翻看著馮保送來的密報。
一份比一份勁爆。
高拱最近的活動，堪稱瘋狂。
他先是把自己的門生——魏學曾安排進吏部。魏學曾上任當天，就去高府謝恩，兩人關起門來談了一個時辰。第二天，吏部四個文選司郎中，換了三個。
然後，他把戶部尚書劉體乾叫到自己府上，談了整整兩個時辰。談什麼？冇人知道。但第二天，劉體乾就把戶部兩個郎中換了人——都是高拱舉薦的。其中一個，是高拱的同鄉，之前在地方上乾得稀爛，硬是被高拱保舉進了戶部。
接著是兵部。兵部尚書霍冀年紀大了，身體不好，已經兩個月冇上朝。高拱趁機推薦自己的親信——侍郎曹邦輔，代理兵部事務。曹邦輔每天往高府跑，彙報兵部的大小事務，比向皇帝彙報還勤快。
再然後是都察院。左都禦史王廷，是徐階的人。高拱找了個由頭，讓言官彈劾他“年老昏聵”，逼著他致仕了。接任的是高拱的門生葛守禮，此人一上任，就把都察院裡徐階一係的禦史盯得死死的。
刑部和工部也冇逃掉。刑部尚書馬森，是嘉靖朝的老臣，高拱動不了，但他把刑部侍郎換成了自己的人。工部那邊，高拱藉著修繕太廟的由頭，把工部營繕司的官員換了個遍。
短短一個月，高拱把六部、都察院，換了個遍。九卿之中，七個人是他的人。剩下的兩個，一個是他動不了的，一個是還在觀望的。
朱載坖看完，把密報往旁邊一放。
“馮保。”他開口。
馮保連忙湊過來：“陛下有何吩咐？”
“高拱最近，在內閣說過什麼話？”
馮保愣了一下，小心翼翼地說：“回陛下，高大人最近在內閣……確實說過一些話。但奴婢……”
“說。”
馮保嚥了口唾沫，壓低聲音：
“四月十二日，內閣議事。徐閣老提了個建議，說應該給太子殿下加個講官，多教教治國之道。高大人當時就拍了桌子，說——”
他頓了頓，不敢往下說。
朱載坖看著他：“說什麼？”
馮保咬了咬牙，說：“高大人說：‘十歲太子，如何治天下？現在教這些，有什麼用？’”
朱載坖聽完，沉默了幾秒。
然後他笑了。
“十歲太子，如何治天下？”他重複了一遍，“這話，是他說的？”
馮保磕頭：“奴婢不敢妄言！內閣在場的，還有徐閣老、張大人，他們都聽見了。當時徐閣老臉都白了，張大人低著頭一言不發。高大人說完，自己也愣了一下，但話已出口，收不回來了。”
朱載坖點點頭。
“好。”他說，“說得好。”
馮保：……
好？
這話可是大不敬啊！
太子是儲君，是未來的天下之主。高拱這話，往小了說是口無遮攔，往大了說，是質疑儲君、動搖國本。
朱載坖想起曆史上高拱的下場。
一輩子辛苦，毀於一句話。
現在，這句話，他提前說了。
在他這個皇帝還活著的時候。
朱載坖轉過身，看著馮保。
“這話，還有誰知道？”
馮保想了想：“內閣的人都知道。但外麵……還冇傳開。當時在場的隻有幾位閣老，還有記錄揭帖的書辦。書辦是奴婢的人，嘴嚴，不會往外傳。”
朱載坖點點頭。
“那就讓它傳開。”
馮保：？？
朱載坖看著他，一字一句：
“傳出去，讓所有人都知道，高拱說‘十歲太子如何治天下’。”
馮保臉色變了變，但很快恢複平靜，躬身應道：
“奴婢遵旨！”
……
訊息傳出去之後，朝堂炸了鍋。
有人震驚：高拱瘋了？這種話也敢說？陛下還在呢，他就敢議論太子？
有人竊喜：高鬍子這是自己找死。得罪了太子，就是得罪了未來的皇帝。等太子登基，有他好看的。
有人擔憂：陛下還在呢，他就敢說這種話，陛下如何能忍……那還得了？
還有人沉默——比如張居正。
朱載坖聽了馮保的彙報，笑了笑。
“張居正一點反應都冇有？”
馮保說：“張大人什麼都冇說。有人問他，他就說‘冇聽見’。他去文華殿給太子講課時，也跟往常一樣，該講什麼講什麼。太子問他：‘高師傅說十歲太子如何治天下，是什麼意思？’張大人沉默了一會兒，說：‘殿下不必在意，專心讀書就是。’”
朱載坖點點頭。
張居正這個人，一如既往沉得住氣。
他不說話，不表態，不站隊。
他在等。
等局勢明朗。
等高拱自己把自己作死。
“高明。”朱載坖說。
馮保小心翼翼地問：“陛下，那張大人……”
“讓他等。”朱載坖說，“他等得起。”
……
四月二十日，李貴妃派人來請安。
來的是她宮裡的管事太監，姓崔，是個老成持重的。崔太監磕了頭，說：“娘娘讓奴婢來給陛下請安，問陛下身子可好。娘娘說，這些日子外麵風言風語的，她聽了心裡不安。”
朱載坖讓他起來，說：“回去告訴貴妃娘娘，朕身子好得很。外麵那些話，不必理會。”
崔太監應了，又小心翼翼地說：“娘娘還有一句話，讓奴婢私下問陛下。”
朱載坖挑了挑眉：“說。”
崔太監壓低聲音：“娘娘問，高大人說的那句話，陛下知不知道？”
朱載坖笑了。
這李貴妃，看著不管事，心裡門清。
她這是在試探，試探皇帝對高拱的態度。
“你告訴貴妃。”朱載坖說，“朕知道。但朕不打算處置。”
崔太監愣住了。
朱載坖看著他，慢慢說：
“你回去，把朕的話原封不動告訴李貴妃——讓他說。他越說，將來越後悔。”
崔太監似懂非懂，磕了個頭，退了出去。
……
朱載坖靠在椅背上，看著窗外。
李貴妃，是個聰明人。
現在，她已經開始活動了。
她在等。
等皇帝的態度。
等高拱的下場。
朱載坖忽然有些感慨。
這滿朝上下，滿宮內外，所有人都因為高拱一句話草木皆兵。
他這幾年深居簡出，全程佛係，天下人說啥的都有，中邪、生病…啥流言從來冇斷過，尤其是今年他大年初一冇露麵，流言蜚語更多了，雖然他後來出來和百官見麵，但他知道也收效甚微。
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