風暴將“墨蛟”號往東南推了一夜，等天光破開雲層時，四周是全然陌生的海域。
周紹祖捧著海圖，皺眉道：“夫人，咱們得儘快找地方落腳，昨日風暴中儲水桶傾倒大半，淡水撐不了多久了。”
陸白榆立在船頭，舉著千裡眼緩緩掃過海麵，忽然抬手指向左前方，“那邊，有港口。”
那是一座依海而建的王都，雖不算恢弘，碼頭卻規整有序，泊著數艘南洋商船，岸上椰林層層疊疊、密不透風，高腳屋順著海岸線一路鋪展至青山腳下，煙火氣十足。
船靠岸時，碼頭上零星幾人探頭張望，見是尋常商船，便各自散去了。
陸白榆剛縱身跳下船，便被人徑直攔在了原地。
攔她的是個身著白布筒裙的本地女子，膚色是常年日曬的健康蜜色，手腕疊著數圈瑩亮銀鐲，一開口便是流利的本地土話，語速極快，嘰裡咕嚕一串。
陸白榆靜靜聽了幾句，眉梢微挑，轉而用一口流利番語應聲。
兩人不過數語，那女子忽然展顏而笑，熱情地拉著她的手往城內走，回頭又朝顧長庚喊了一聲。
顧長庚雖一個字也未能聽懂，唇角卻情不自禁地彎出好看的弧度——
她似乎總能融入這些異鄉的局，像是天生就該在風裏闖蕩的人。
陸白榆回頭看他，唇角彎起一抹淺淡的笑，“她說，今日是城中大日子，女王要在神廟主持水神祭，外鄉人能趕上，是難得的好運氣。”
女王？
這兩個字入耳，顧長庚瞳孔驟然微縮，喉結不自覺地滾動了一下，“你說......女王？”
在大鄴，女子連朝堂都不得踏入，更遑論九五之尊。
像是有什麼既定的秩序被無情顛覆，他腦海裡瞬間閃過朝堂上那些滿口仁義道德的儒生，閃過那些深閨裡終日刺繡的女子，一股強烈的荒謬感與震撼感直衝天靈蓋。
他緊隨陸白榆身後，穿過成片椰林，腳下細軟的沙地漸漸換成平整的青石板路。
人群從四麵八方湧來，頭頂竹筐的婦人、牽著稚子的男人、拄著柺杖的老者，人人身著色彩鮮亮的衣飾，像一條鮮活的彩色長河，齊齊朝著同一個方向湧動。
顧長庚的目光在人群中掃過，卻發現一個驚人的細節——
這裏的女子，脊背都是挺直的。她們敢直視烈日，敢高聲談笑，敢赤足踩在滾燙的石板上。
路邊食攤林立，炭火上烤魚的焦香混著椰漿的甜膩、芭蕉的清潤、香料的濃烈，一股腦鑽入鼻腔，滿是南洋獨有的煙火氣息。
石板路盡頭，矗立著一座巨石壘砌的神廟，門口兩尊鎮廟石獸被海風風雨磨得輪廓模糊，卻依舊透著肅穆。
神廟中央搭著一座高台，枱麵上鋪滿鮮紅的雞蛋花與鳳凰花，四角插滿繽紛鮮花與五彩經幡，風一吹，幡布獵獵作響。
高台中央置一張檀木榻，鋪著雪白絨布，上麵擺著金盤、銀盞、青銅祭器，形製古樸神秘。
榻旁站著兩排侍女，人手執銅壺與羽扇，垂首靜立，紋絲不動。
台下早已聚滿民眾，黑壓壓一片，卻安安靜靜，連一聲低語都聽不見。
陸白榆拉著顧長庚站到人群邊緣，低聲道：“別出聲，靜靜看著就好。”
顧長庚點了點頭，目光越過攢動的人頭，終於看清了高台上的女人。
她端坐於鋪著錦繡絨緞的座椅之上，一身金線織就的華服，頭戴嵌滿寶石的金冠，身姿纖細，麵容清秀，不過三十齣頭的年紀，眉目間甚至帶著幾分溫潤書卷氣，像極了中原私塾裡溫文爾雅的女先生。
可她就那樣安安靜靜坐著，台下數千民眾，竟無一人敢抬頭直視她分毫。
那不是畏懼，而是一種刻入骨髓的臣服。
不知為何，顧長庚忽然想起大鄴那些被關在深宅大院裏，隻能在後院繡花、管賬、等丈夫回家的女人。
想起朝堂上那些袞袞諸公，說起“婦人不得乾政”時，那種理所當然的語氣。
他說不清自己此刻心中究竟是什麼感受，像是有什麼東西在胸腔裡翻湧，又像是有什麼東西在悄然碎裂。
他下意識地湊近陸白榆，在她耳畔低聲問道：“阿榆，那便是丹那的女王？她......究竟是如何坐上那個位置的？”
陸白榆輕輕頷首，語氣平靜無波，眼底卻掠過一絲極淡的鋒芒，
“據說先王無子，唯有她這一個女兒，自小便被當作儲君教養，騎射、政務、用人、決斷，無一不精。三年前先王駕崩，她兩位叔叔起兵奪權，她親率三千親兵，半月便平定叛亂，坐穩了王位。”
“三千親兵......半月平叛。”顧長庚低聲重複，心臟像是被重鎚狠狠砸了一下。
這等手腕與魄力，便是朝堂上的那些老將，也未必能及得上她三分。
他下意識地看向身旁女子，剛想開口，高台上的女王忽然緩緩起身。
樂聲驟然響起，是低沉的牛角號與木鼓合奏，莊重而悠遠。
女王抬手執起案上金樽，將椰酒緩緩灑於台前花瓣之上，口中念誦著古老的祭文，聲音清越，穿透全場。
祭禮剛起，台下數千民眾如被狂風壓彎的野草，齊刷刷跪倒在地，額頭貼地，不敢有半分異動。
茫茫人群之中，唯有陸白榆與顧長庚二人，靜靜立於原地，未曾屈膝。
陸白榆偏頭看向身旁神色複雜的男子，輕聲問，“侯爺在想什麼？”
顧長庚像是在壓抑著某種翻湧的情緒，聲音乾澀，“在想，中原那些張口閉口‘婦人不得乾政’的人，若親眼看見這一幕，不知該作何感想？”
他目光掃過高台上的身影，又再次落回陸白榆身上，語氣裡多了一種說不清道不明的東西，
“阿榆，那張王座，她坐上去，萬民臣服，天經地義。”
“嗯。”
“可中原的龍椅，女子若敢坐上去，便是牝雞司晨，禍亂朝綱。”一聲極輕的嘆息，自顧長庚喉間溢位，散在潮濕的海風裏。
陸白榆沒有接話，隻是抬眸望著高台上那道纖細婀娜，卻自帶萬鈞氣勢的身影。
他順著她的目光望去，心頭忽然一緊。他好似意識到什麼一般，用力握緊她的手，低聲喚道：“阿榆。”
“嗯？”
“你方纔看見她時，在想什麼？”
“在想，她坐上去之前，一定有無數人告訴她：你不行！”陸白榆偏頭看他，眼底有銳利的光芒一閃而過，“可她，就是做到了。”
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