四日後，趙遠和周紹祖等人先後回到了占城。
趙遠先到，進屋就灌了一肚子涼茶，癱在椅子上不想動彈。
陸白榆等他喘勻了氣，才問道：“如何？”
趙遠擱下茶盞，正色道：“東西竺那邊，人多眼雜。采捕船來來往往，還有當地人搭了棚子住在島上，曬海參、理燕窩，鬧哄哄的。別說藏什麼，野貓都藏不住一隻。那島百年來就是這般模樣，從未變過。”
過了一陣，周紹祖也回來了。
除了臉上曬脫了一層皮，胳膊上多了兩道被纜繩勒出的紅痕，他精神倒也還好。
“蒲羅島有淡水泉眼，漁民常去，商船也愛在那兒停靠歇腳、補給。我裡裡外外見了好幾撥人，都是尋常討生活的。那地方，藏不住什麼秘密。”
他從懷裏摸出一張手繪的簡易海圖，手指點在蒲羅的位置，又移到一個標著“崑崙”的小島上，
“船老大說，再往前就是崑崙。但崑崙附近暗礁密佈，早年常有船在那兒觸礁，不吉利。這一年多邪風鬧得越發厲害，前前後後沉了好幾艘船，漸漸地，就沒人敢去了。”
聞言，陸白榆麻利地接過海圖，目光迅速掃過。
“看來，東西竺和蒲羅都不是咱們要找的地兒。”她唇角勾起一絲譏誚，“至於這崑崙嘛......本地人都不敢去，那就對了。”
“那咱們接下來的去處，便是這崑崙了。”顧長庚微微頷首，“方纔顧五來報，沈九的船隊今日已繼續南行。阿榆，咱們何時動身？”
陸白榆略一沉吟，“不急。沈九的船隊剛走，咱們跟得太緊，反倒惹眼。既然已有了眉目，就不急在這一時半刻。”
她轉頭看向周紹祖，“趁這兩日，先把貨備齊。該買的買，該打聽的打聽。等他們走遠了，咱們再動身。”
說著，她自袖中取出一張單子遞過去，“你們在碼頭上盤桓數日，哪家貨好價低，心裏也有本賬了。”
周紹祖接過單子，目光迅速掃過。
象牙、沉香、珍珠、紅藍寶石、犀角杯......密密麻麻列了十幾行，每項後頭都標著採買數目。
他眸光微動，“夫人，這些都是南洋頂金貴的物件兒。”
“越金貴越好。”陸白榆唇角微彎，“咱們千裡迢迢來這一趟，不做點像樣的買賣，如何掩人耳目？”
顧長庚快速掃了一眼那張貨單,“這些都是達官貴人的心頭好。回頭運去江南或京城，必是搶手貨。”
聞言，陸白榆眼波流轉地瞥了他一眼，打趣道：“夫君倒是門兒清。”
“在夫人身邊待久了，耳濡目染罷了。”顧長庚唇角漾開淡淡的笑意。
周紹祖收好單子，鄭重道：“掌櫃的放心，此事包在我和趙遠身上。”
船離占城方一日半，風暴驟至。來得急，去得也快。
巨浪將“墨蛟”號狠狠摔回海麵時，雨已停了。
海麵仍翻湧著白浪，雲層卻已撕開裂縫，陽光潑灑下來，在海麵上跳躍著碎金般的光芒。
陸白榆立在船頭，渾身濕透，墨發緊貼臉頰，水珠沿著漂亮的下頜線不斷滾落。
她雙手死死扣住桅杆，望著那片猙獰的風暴雲逐漸遠去，胸口劇烈起伏。
顧長庚靜立在她身後，目光沉沉地落在她單薄卻挺直的脊背上。
方纔風暴最烈時，她寸步未退，如定海神針般立在甲板最前方，嘶喊著收帆、轉舵、避浪。
狂風撕碎了她的聲音，可她每個字都帶著沉甸甸的力量，幫助大家再次渡過了難關。
這身影，讓他恍惚回到了北疆城頭。黑雲壓城般的鐵騎奔湧而來，身後是整座城池的百姓。
彼時，他不能退，不能露怯，甚至連一絲猶豫的痕跡都不能有。
他從未想過，一個女人立於風暴中心，竟也能迸發出這般......劈開混沌、錨定乾坤的悍然力量。
每次他以為自己已經足夠瞭解她時，她總能再一次重新整理他的認知，給他新的驚喜。
顧長庚快步上前，將乾燥的衣袍披在她肩頭，手臂收緊，將她用力擁入懷中。
低沉的聲音裏帶著一絲不易察覺的緊繃，“阿榆，方纔......你怕不怕？”
陸白榆那張素來沉靜的臉被海水浸泡得略顯蒼白，唇瓣失了血色，唯獨那雙眼睛，亮得驚人，彷彿燃著兩簇不屈的火苗。
“我也是血肉之軀，怎會不怕？”她啞聲笑了笑，聲音裏帶著劫後餘生的疲憊，卻又無比清醒，
“可人生於世，總有些事，明知不可為，卻不得不為。就像當年侯爺在北疆，麵對敵人的千軍萬馬，難道心中就無懼麼？可你不依然提槍上馬，以血肉為牆，守住了身後萬家燈火？”
顧長庚抬手，指腹帶著粗糲的觸感，輕輕撥開她額前濡濕的亂髮。
目光如幽邃的大海，翻湧著複雜的情緒——
是震撼，是疼惜，更是某種靈魂深處被灼燙的共鳴。
“阿榆，”他聲音沙啞，帶著一種近乎虔誠的顫慄，“我見過無數勇士直麵刀鋒，卻從未見過有人，能在風暴眼中，淬鍊出這般......令天地失色的光芒。”
他喉結劇烈滾動了一下，“我越來越覺得......自己配不上你了。”
陸白榆微微一怔，隨即彎起唇角，“侯爺這是嫌棄我了？”
顧長庚愣了一下，隨即失笑。那笑容裡有一點點無奈，一點點釋然，還有一點點被她看穿的赧然。
“我哪有資格嫌棄你。”他把她往懷裏帶了帶，下巴抵著她的發頂，聲音悶悶的，“我隻是......有些害怕。”
“怕什麼？”
顧長庚幾不可聞地嘆息一聲，“怕自己跟不上你。”
“隻要侯爺不棄，我便會一直不離。”陸白榆心頭又酸又暖，隨即反手握住他微顫的手指，唇角彎起一個清淺卻堅定的弧度，
“從前侯爺一個人扛一座城。現在，你不再是一個人了。”
顧長庚沒有言語，隻是扣在她腰側的大掌，驟然收緊。掌心傳來的熱度，幾乎要灼透她濕冷的衣衫。
海風還在吹，陽光落在兩人身上，把濕透的衣袍曬出一層薄薄的霧氣。
她靠在他胸口，聽著他的心跳，一下一下，沉穩有力。
就如同方纔風暴裡，他一直站在她的身後。
不言不語，但一直都在。
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