“乃丕先生問的這些，可不是一個番商該關心的事。”陸白榆似笑非笑地看著他，眉眼間卻多了幾分銳利，“方纔那些問題，不知你是替誰問的？”
乃丕臉色倏地一變。
乃猜趕緊打了個哈哈，端起茶盞朝陸白榆示意，“年輕人不懂規矩，一時口快罷了。白掌事，喝茶，喝茶。”
陸白榆沒動那盞茶，隻靜靜地看著乃猜，臉上最後一絲笑意也斂去了，眼神變得冰冷而銳利。
“乃猜先生，我大鄴有句老話，商賈之道，貴在通有無，利民生。若越了界，插手不該插手的事，”她聲音陡然一沉，
“那是會招來殺身之禍的！乃丕先生若再這般不知分寸，今日這生意，恐怕是做不成了。”
雅間裏驟然死寂。
幾個番商麵麵相覷，臉上不約而同地浮現出尷尬與訕然之色。
顧長庚立在門邊，將這一切盡收眼底。
他聽不懂番語，卻看得懂人心。
從最初的怒氣沖沖，到刻意的刁難輕蔑，再到被陸白榆四兩撥千斤地擋回，最後是此刻的狼狽與訕訕。
他看見乃丕被她一句話堵得啞口無言；看見乃猜強作鎮定地端起茶盞掩飾窘態。
而陸白榆始終端坐如鬆，姿態從容，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
那遊刃有餘，不急不躁的姿態，像極了一隻收著爪子的大貓，懶洋洋的，卻讓人不敢靠近。
經此一役，乃猜等人也終於明白，陸白榆並非能夠輕易拿捏之人。
幾人對視一番，終於收起了輕慢，開始進入正題。
乃猜報了個價，胡椒、丁香、肉蔻，每一樣都高得離譜，近乎荒謬。
陸白榆靜靜聽完，並未立刻反駁。待他說完，她才抬起眼，目光平靜無波地看向乃猜。
“既然乃猜先生沒有誠意，”她聲音不高，卻帶著一種無形的壓力，“那我們，也不必浪費彼此時間了。”
說罷，她把茶盞往桌上一擱，站起身來。
“慢著！”見她抬腿就走，半點也不留戀，乃猜的臉色剎那間變了幾變，最終擠出一個乾澀的笑容，“白掌事何出此言？有話好說，有話好說嘛。”
陸白榆這才轉身看了他一眼，眼底帶著洞悉一切的清明，
“乃猜先生今日找上我這個新麵孔，無非是被人狠狠壓了價，心中鬱結難平，想在我這裏找回場子罷了。這心情，我能理解。”
乃猜端著茶盞的手指微微收緊，臉上那點強撐的笑容徹底消失，眼神閃爍。
“但這不該是你獅子大開口的理由。”陸白榆不緊不慢地補了一句，
“我今日坐在這裏，沒有趁人之危落井下石，是真心想與乃猜先生交個朋友，做筆長久的買賣。若先生仍要漫天要價，那我隻能認為，先生無意結交我這個朋友。”
乃猜嘴唇動了動，眼神飄忽，迅速與身旁兩人交換了一個眼色，再看向陸白榆時，臉上終於堆起幾分真切的歉意，“白掌事言重了！若無誠意，我怎會在此相候？”
他迅速報出一個新價格，比方纔低了足有三成，“這下，白掌事應該相信我的誠意了吧？”
陸白榆這才慢條斯理地坐回椅子，端起茶盞品了一口，不緊不慢地報出一個數字。
乃猜一聽，幾乎是倒吸一口涼氣，一副見了鬼的表情——
因為陸白榆報的價，比他方纔報的價又低了兩成。
不多不少，剛好是他心裏的那道底線。
“白掌事......”他喉結微動，聲音有些發乾，“這價格......”
“我開出的價格公道與否，乃猜先生心裏想必自有一桿秤。”陸白榆放下茶盞，臉上又恢復了那副溫和的笑容，
“做生意，講的是細水長流。殺雞取卵，痛快一時，卻斷了日後生財的根。”
乃猜沉默了片刻，忽然咧開嘴，朗聲大笑起來。
那笑聲裡有無奈，有訕訕，最終化為一絲不易察覺的佩服。
“白掌事，”他努力擠出幾個生硬的官話字眼，對著陸白榆豎起了大拇指，“你，眼睛，毒！厲害！”
交易談妥，氣氛終於鬆快下來。乃猜招呼夥計換了熱茶，上了幾碟精緻點心。
陸白榆抿了口新茶，像是隨口閑聊，“乃猜先生把這批貨給了我，老主顧那邊，如何交代？”
乃猜狡黠一笑，壓低聲音道：“我還留了些壓箱底，量雖不多，應付他們足矣。”
他輕嗤一聲，又補充道：“再說，颱風季快到了，他們還指望我給他們送補給呢！不敢跟我翻臉。”
“哦？”陸白榆眉梢微揚，似有不解，“以乃猜先生今時今日的身家地位，還需親自操持這等瑣事？”
聞言，乃猜臉上笑容一滯，重重嘆了口氣，“唉，別提了！我也不想做。跑一趟就要兩天兩夜......”
話說到一半，他像是意識到自己的失言，趕緊訕訕地笑了笑，端起茶盞猛灌一口，閉口不再多言。
陸白榆隻當沒察覺他話裡的蹊蹺，順著話頭笑道：“乃猜先生能交差便好。生意人嘛，圖的是和氣生財，犯不著平白樹敵。”
乃猜明顯鬆了口氣，連忙將話題岔開。
離開茶館時，天色已近黃昏。河麵上，小船紛紛點起了燈火，星星點點，隨波搖曳。
直到走出那條街巷，確認身後無人尾隨，顧長庚才加快幾步，與她並肩而行。
他偏頭看著她沉靜的側顏，沉吟道：“阿榆，你怎麼知道有人壓他的價？”
“蒙的。”陸白榆狡黠地勾了勾唇，“咱們去的時候，他們正在大發雷霆。後來漫天要價，根本不像正經談生意的樣子，倒像是存心刁難泄憤。我便猜他定是受了什麼刺激，故意詐了他一下。”
她放慢腳步，偏頭看他，眼底帶著點孩子氣的得意，“沒想到，還真給我蒙對了。”
她說得輕描淡寫，彷彿隻是隨手擲了個骰子。
顧長庚卻知道，若非對商海詭譎、人心算計的洞若觀火，絕不會有這般敏銳的洞察與精準的判斷力。
“而且，如果我沒猜錯的話，這壓價的人，十有**是沈九。他雖不便直接與我們聯絡，但大船隊嘛，仗勢壓價是再尋常不過的手段。”陸白榆沉吟片刻，又繼續道，
“乃猜若肯降價，他在五皇子麵前便是功勞一件；若不肯，正好便宜了咱們。”
顧長庚點了點頭，“最近來占城的商隊雖然不少，但能大量吞吐香料，又讓乃猜不敢輕易翻臉的，確實隻有沈九的船隊。”
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