隨後顧長庚也換了當地男子的裝束：深褐紗籠垂至膝頭，同色短褐寬袖敞臂，露出線條緊實流暢的小臂。
老闆娘遞來布帶，他學著當地人的樣子，利落地在腰間一纏，順手將短刀別進腰後。
陸白榆上下打量他，眼底笑意漾開,“夫君這般打扮，倒像個走南闖北的......護衛頭領。”
“像就好。”他指腹無意識地摩挲著刀柄，視線卻膠著在她身上。
半生戎馬，刀光血影裡淬出的定力，竟在她這一笑間，潰不成軍。
臨出門，陸白榆從袖中摸出個小瓷盒，開啟，裏麵是棕褐色的香膏，混著椰殼炭與草木汁的氣息，是海民常用的塗麵之物。
“低頭。”她說。
顧長庚依言俯身。她微涼的手指帶著香膏，在他臉上細細塗抹開，動作輕柔得像在描摹一幅畫。
他喉結微動，下意識地屏住了呼吸。
原本白皙俊逸的麵容，瞬間覆上一層健康的淺褐，與那些常年風吹日曬的海商護衛再無二致，半分也看不出中原侯爺的矜貴。
她收回手，也給自己臉上薄薄抹了一層。對著老闆娘遞來的銅鏡照了照，又偏頭看了看他，忽然唇角彎起一個好看的弧度。
“這下般配了。”她笑著打趣。
兩人又向老闆娘買了幾套當地衣衫包好，這才並肩走出鋪子。
碼頭的烈日當頭潑下，海風裹著濃烈的魚腥味和鼎沸人聲撲麵而來，滿眼皆是陌生而斑斕的異域景象。
周遭萬般嘈雜，卻壓不住他餘光裡，那一抹灼目的絳紅。
陸白榆並未察覺他眼底的暗湧，隻唇角微揚，慢悠悠接上了先前的話茬,“就算撞見了，也得認得出纔好。”
接下來，陸白榆帶著顧長庚在碼頭邊細細轉悠。
她專找那些販賣糧食、淡水、醃肉的攤販。出手大方，買得不多，銀子卻給得足。閑談間，便似不經意地套出些話來。
一個賣鹹魚的婆子絮叨著，近半年確實有人定期來採買大批糧食醃肉，那量，不像是尋常商船補給。
“買貨的人嘴緊得很，銀子給得痛快，可送去哪兒？半個字兒也不透露。”婆子咂咂嘴。
陸白榆狀似隨意地問道：“阿婆可瞧得出，那些買貨的，是打哪兒來的？”
“哎喲姑娘，快別問了！”婆子臉色一變，左右張望了下，聲音低得近乎耳語，“隔壁扛貨的阿旺，就多嘴問了一句，後來......”
她搖搖頭，沒再說下去，眼裏帶著驚懼。
陸白榆與顧長庚下意識地對視了一眼，彼此都在對方眼裏看到了一閃而過的凝重。
午後，兩人去了城中最氣派的商行。
掌櫃姓陳，廣州府人，在占城經營了二十年，根基深厚，門路極廣,黑白兩道都吃得開。
見陸白榆拿出上等的絲綢和瓷器，陳掌櫃的眼睛頓時亮了。
“姑娘這批貨，都是頂好的東西！”他撚著絲綢的邊角，嘖嘖稱讚，“開個價？”
陸白榆卻不著急談價錢，隻笑道：“陳叔是廣州府人，咱們算半個同鄉。頭回打交道，價錢好說。隻是這批貨，恐怕不能全給你。”
陳掌櫃臉上的笑意淡了些,“姑娘是怕陳某出不起銀子？”
“陳叔說笑了。”陸白榆笑容不變，“是家裏頭想把生意往南邊探探路，所以想留些貨，去南邊試試深淺。”
陳掌櫃沉默了一下，把手中的茶盞輕輕擱在櫃枱上。
他下意識瞥了眼門口，見無人注意，才傾身向前，聲音壓得極低,
“姑娘，不是陳某非要圖你這批貨。看在同鄉份上，說句掏心窩子的話，南邊的水，深不見底。有些地方，下去了，可就上不來了。”
他嘆息一聲，語重心長，“聽我一句勸，往北，往西，都好走。千萬別往南！”
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