五皇子在她三步外站定，聲音不帶半分溫度，“轉過來。”
青衣女子聞聲回頭。
夕陽落在她臉上，一張極平庸的麵孔，眉眼寡淡，麵板被南方的日頭曬得有些粗糙，與畫像中那張清艷絕倫的臉，毫無相似之處。
唯有一雙眼睛，漆黑如點墨，澄澈瀲灧，即使素麵布衣，也掩不住眼底深藏的靈光，與那平庸的容貌格格不入。
五皇子眸底掠過一絲失望，可視線卻像生了根，一眨也不眨地落在她臉上。
眼為心相，最難偽裝。
女子被他看得心慌，怯怯垂眸，細聲問道：“這位爺......可是民婦的路引有何不妥？”
五皇子沒有答話，目光如針，細細描摹她的五官輪廓。
彷彿要撕開這層皮相，窺見她的廬山真麵目。
片刻，他的視線重又落回那雙異常明亮的眼睛上，眉頭微蹙，疑雲頓生，竟下意識要上前細看是否易容。
恰在此時，一道高大身影從人群中擠來，三步並作兩步衝到女子身側，一把將她護在身後。
男人穿著粗布短褐，袖子挽到肘部，露出結實的小麥色臂膀。
他將手中水囊往女子手裏一塞，語氣帶著幾分家常式的埋怨，一口地道的江南口音，“娘子，都叫你走慢些，潤了喉再趕路，你偏不聽。渴壞了，還不是我心疼。”
女子順勢挨近他半步，低頭抿了口水，細聲細氣地說道：“我怕關了城門，今夜又要多花一宿店錢。咱們的盤纏，本就不多......”
男子這才轉過身，對著五皇子與兵卒憨憨一笑，姿態謙卑，“官爺恕罪，我家婆娘沒見過世麵，膽子小，若是衝撞了貴人，小的給各位賠不是了。”
他笑容樸實，一身市井煙火氣，與那位溫潤端方的顧侯爺判若兩人。
五皇子的目光審視著他的高大身形，微微眯眼。
然而，當他的視線落到他那雙行走如風、筆直有力的雙腿上時，眼底的警惕又悄然散去。
“你們是一起的？”
“是是是。”男人連忙應聲，一手自然地輕攬女子腰側，姿態親昵，“我們夫妻從蘇州來投親，沒尋著人，隻能回鄉，盤纏不多，雇不起車，隻能步行。”
說話間，男子始終將女子護在身前，動作自然熟稔，全無半分刻意。女子安靜地立在他身後，模樣溫順，時不時抿一口水袋裏的涼茶。
五皇子靜靜地打量著他們。
兩人相依而立，眼神交匯默契，是再尋常不過的市井夫妻。
而他記憶中的那對人，一個溫潤卻疏離，一個清冷如霜雪。即便並肩，也因身份懸殊，中間總隔著無形的距離，像兩條並行而不相交的河流。
“放行。”五皇子忽然意興闌珊，隨意揮了揮手。
兵卒立刻側身讓開道路。
男人千恩萬謝，連連鞠躬，拉著女子的手匆忙向城外走去。女子被他牽著，步履匆匆，再沒回頭。
五皇子站在原地，望著他們的背影漸漸遠去，匯入城外官道上的人流裡。
夕陽熔金，潑灑在高聳的青磚城牆之上，將朱紅城門與灰瓦飛簷染成暖赤，光影斑駁，竟添了幾分蒼涼。
他眯了眯眼，轉身往回走。
剛走了兩步，心跳卻莫名漏了一拍，升起一絲難以言喻的異樣。
他猛地回頭，望向城外官道。
官道上人來人往，熙熙攘攘，那兩道身影早已消失在人海，再無蹤跡。
五皇子在城門口立了許久，直到天色徹底暗下，往來行人漸漸稀疏，才終於轉身，踏上等候已久的軟轎，打道回府。
轎行至城中最繁華的路段時，忽被一陣異常喧鬧之聲攔住。
前方一座拍賣行前人潮湧動，車馬塞巷。初上的燈火映得匾額金光熠熠，比平日熱鬧數倍。
五皇子眉頭微蹙，淡淡問道：“外麵何事喧嘩？”
隨行的暗衛靠近轎窗，低聲回道：“回殿下，廣聚軒今日有一場大拍，據說是從北邊運來的極品和田玉原石，嶺南一帶稍有頭臉的商賈，幾乎全都到了，故而擁堵。”
五皇子的手指在膝上輕輕叩了叩。
想起先前那批沉水被劫的貨物，本是預備送往京城、打點各方關節的重禮。如今貨失人散，京城那邊卻絕不能空手應付。
“停轎。”他掀開轎簾，目光沉沉地投向那座燈火通明的樓閣。
廣聚軒門前排著長龍，富商們攜家帶口，魚貫而入。
門楣掛著大紅綢緞，夥計們滿麵堆笑，躬身迎客。
樓閣為中空天井構造，二樓雅座環繞，恰好能俯瞰下方的拍賣台。
此刻樓上樓下座無虛席，茶香混著脂粉氣在燭光中飄蕩。
五皇子未曾亮明身份，隻扮作尋常客商。掌櫃見他氣度不凡，不敢怠慢，連忙將他引至二樓一間僻靜的雅間。
新茶剛沏好，拍賣便開了場。
頭一件拍品是關東百年野山參，鬚根完整，蘆頭飽滿，競價聲此起彼伏，最終以三千二百兩成交。
第二件是蘇杭雙麵綉屏風，綉《春江花月夜》，絲線在燈下流光溢彩，以二千八百兩落槌。
第三件、第四件......接連幾件都是北地上好的稀罕物，品相之佳，在嶺南實屬罕見。
大廳裡的議論聲漸漸變了風向。
“昌合記？沒聽說過啊。”
“北邊的路子這麼野？這些東西，尋常商號弄不到一件。”
“聽說那沈掌櫃早年下過南洋，如今也算是衣錦還鄉了。”
最後壓軸的，是十二箱極品和田玉原石。
紅綢輕揭，原石一字排開，皮殼溫潤細膩，玉色內斂沉華，質地之純，水頭之足，竟比宮中貢玉還要更勝一籌。
滿堂寂靜無聲，競價瞬間掀起熱潮，價格一路飛漲。
其間，一個隱秘席位的客人始終不緊不慢地暗中跟價，不顯山不露水卻次次壓過旁人，顯然是勢在必得。
五皇子懶得與其周旋，直接報出十萬兩——一個遠超行情的價碼。
滿堂寂然。那位隱秘席位的客人沉默片刻，終究偃旗息鼓。
東西到手，五皇子無意停留，起身離席。
下樓時，他隨口問身旁招呼的夥計，“這批玉，是哪家的貨？”
夥計連忙躬身笑道：“回爺的話，是昌合記的。剛在廣州掛牌不久，名頭還不響亮。”
五皇子腳步未停，徑直出了“廣聚軒”，登上了等候在路旁的軟轎。
轎簾垂落的瞬間，他的聲音也跟著響起，冷淡得像是在說今天的天氣，“去，給本王徹查昌合記。”
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