此後兩天，廣州城的街頭巷尾，悄無聲息地多了一些冷麵漢子。
他們穿著粗布衣裳，混在人群裡毫不起眼，目光卻警惕地掃過每一個路人的臉孔。
城門口，盤查的兵丁多了一倍；碼頭上，但凡生麵孔皆被反覆盤問；暗衛像鬼影般穿梭於客棧酒肆，手持兩張畫像，挨家挨戶地搜問。
可那對傳聞中的“江洋大盜”，卻像是石沉大海，半點蹤跡也無。
三日後，暗衛跪在五皇子麵前，“殿下，廣州九門、三十六街、七十二家客棧，屬下已全數搜遍，還是沒找著那兩人。”
五皇子端坐書案後，聽著回稟，眼底暗流翻湧，麵上卻無半分意外。
他輕揮衣袖，語氣淡漠，“不必再這般大海撈針，徒耗心力。”
暗衛愕然抬頭。
五皇子望向窗外，唇角勾起一抹意味不明的弧度，“這兩人狡詐如狐，若存心躲藏，你們這般搜不過是白費工夫。備轎，去按察使司衙門。”
轎子停在按察使司門前，守門差役一見，慌忙進去報信。
不過片刻工夫，鐘磬輕響，按察副使李文遠領著屬官小跑迎出，臉上堆滿殷勤的笑，“殿下怎地親自過來？有何吩咐，遣人知會一聲便是。”
五皇子沒進正堂，隻立在廊下，目光落在院中那株開得如火如荼的木棉之上，淡淡說道，
“近日有要犯潛入廣州，一男一女，北地口音。本王人手不夠，想請李大人幫忙。”
李文遠心頭一凜，目光微閃，“殿下的意思是......全城搜捕？”
“搜，而且要大張旗鼓地搜。”五皇子轉頭看他，眸中寒光一閃，“客棧、碼頭、茶樓、酒肆，一處都不許遺漏。”
他眼底有狡黠的光芒一閃而過，又慢悠悠地補了一句，“動靜越大越好，最好鬧得滿城風雨！”
李文遠躬身一揖，“下官明白。即刻下令，全城搜捕。”
“臨江閣”是本城最大的茶樓，就坐落在按察使司旁邊。
二樓雅間，茶香裊裊。
陸白榆斜倚在窗邊，目光漫不經心地掠過樓下匆匆人影，落在巷口那頂緩緩行來的玄色小轎上。
轎身樸素無紋，用料卻極考究，暗紋織錦隱現低調的奢華。
她看著那道躬身迎轎的身影，忽然輕笑了一聲，“這位李大人，倒是個人物。”
顧長庚坐在她對麵，正執壺為她續茶，茶湯注入瓷盞，叮咚清越，如碎玉落盤。
聞言，順著她的視線望去，眉梢微挑，“哦？”
“三皇子的門人，五皇子的座上賓。”她收回目光，端起茶盞抿了一口，“哪邊都不得罪，哪邊都好用。嶺南這地界，能活得這般滋潤的，都是人精。”
顧長庚沒接話，隻看著那頂小轎隱入按察使司的朱門，眼底瞭然之色一閃而逝。
房門被輕輕叩響，三長兩短，正是自家暗號。
顧九閃身而入，額角沁著薄汗，低聲稟道：“侯爺、夫人，五皇子剛去了按察使司。”
顧長庚執壺的手紋絲不動，隻抬眸望向窗外。
不多時，便見按察使司大門敞開，一隊身著官服的差役手持令牌，沿街傳令，聲勢漸起。
“動作倒快。”顧長庚垂眸拂去茶沫，聲音輕淡，
“外頭傳得沸沸揚揚，說是搜捕一對西北口音的江洋大盜，一男一女。五皇子這一手，分明是醉翁之意不在酒，目標自始至終，都是你我。”
陸白榆指尖輕撫盞沿，唇角勾起一抹譏誚的弧度，“咱們前腳剛入廣州府，他後腳便佈下天羅地網。五皇子的鼻子，比狗還靈。”
“他多日搜尋無果，早已急不可耐。”顧長庚看她一眼，眸底笑意一閃而逝，隨即覆上一層寒芒，“今日借官府之力大動乾戈，是要將廣州城翻個底朝天，逼我們現身。”
顧九連忙低聲勸道：“侯爺、夫人，如今全城戒嚴，處處都是官府與暗衛，此地已是危牆之下，屬下懇請二位即刻離城，暫避鋒芒。”
話音剛落，窗外喧嘩更甚，一隊隊兵丁從街巷湧出，沿街設卡，挨戶敲門。
沒一會兒功夫，顧五快步進來，麵色凝重，“侯爺，碼頭那邊封死了。巡檢司扣住所有船隻，說是緝拿要犯，一隻舢板都不許離岸。走水路，是行不通了。”
陸白榆抬眸望向街麵越來越密的兵丁，輕聲嗤笑，“看來，五皇子是故意封死水路，逼我們從陸路離開。”
顧長庚略一沉吟，當機立斷，“走西門。西門人流最雜，好混出去。顧五，你和趙遠先行出城，備好馬匹，在城外十裡亭等候。”
西門城門口，盤查之嚴遠超平日三倍。
每一個出城之人，都要被反覆打量相貌、盤問口音、核驗路引，稍有不對便被當場扣下。
守城兵卒換了兩撥，個個麵色緊繃，不敢有半分鬆懈。
五皇子坐在城門洞旁的簡陋茶棚裡，指尖撚著一枚墨玉棋子，漫不經心地把玩。
棚簷低矮，擋住了日頭，擋不住街市的喧囂。
挑擔的、推車的、抱著孩子的、扶著老人的，像流水般從他眼前淌過。他目光懶懶掃過每一張臉，看似隨意，卻滴水不漏。
夕陽熔金，潑灑長街。
飲盡第三盞茶時，五皇子的目光驟然一頓。
人群中，一道青布衣裙的身影正走向城門。布巾包頭，荊釵布裙，普通的不能再普通。
可那背影、那步履姿態、那微微揚起的下頜、布衣下依然挺直的脊樑，卻讓他心頭莫名一緊。
指節驟然收緊，墨玉棋子硌得掌心生疼。
他微抬下頜，對身側暗衛低聲吩咐，“跟上那個穿青布衣裙的女子。”
暗衛應聲而去，五皇子起身，不緊不慢踱向城門。
從茶棚到城門不過二十餘步，他的目光，自始至終未曾從那道背影上移開。
青衣女子在城門口停住腳步，將路引遞與兵卒。
兵卒接過掃了一眼，抬眼打量她，“哪裏人？”
“蘇州府吳江縣人。”女子聲音軟糯，帶著江南特有的溫軟尾音，“隨夫君來廣州投親，沒尋著人，盤纏用盡，隻好回鄉。”
兵卒見她衣裙洗得發白，包袱打著補丁，確是落魄模樣，便遞迴路引，揮手放行。
女子屈膝道謝，正要抬腳，身後傳來一道低沉的嗓音，“站住。”
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