顧長庚上前一步，理了理素色長衫的衣擺，身姿挺拔，端端正正地躬身一揖,“晚輩顧長庚,見過杜老。”
杜雁山沒應聲，隻端坐著，目光像深水投石，一寸寸在他身上打量。
那目光不算淩厲，卻帶著閱盡千帆的壓迫感。
良久，他才緩緩開口，聲音不高，卻壓住了滿園葯香,“顧侯爺，請坐。”
顧長庚沒有立刻落座。他側頭看了陸白榆一眼，見她微微點頭，這纔在石凳上坐下。
將兩人的互動盡收眼底，杜雁山眼底飛快掠過一絲微光。
陸白榆端起桌上的紫砂壺，先給杜燕山續了茶，又斟了一盞新的，遞到顧長庚麵前。
遞盞時，她指尖極快地在他手背上碰了一下，像是安撫，隨即若無其事地收回。
杜雁山端起自己的茶盞，啜了一口，垂下眼皮，遮住了眼底那抹瞭然。
他沒有急著開口，隻是慢悠悠地喝著茶。一時間，後院隻有葯架上的葉子被風吹動的沙沙聲。
察覺出氣氛有些不對，陸白榆不動聲色地拈起一片陳皮，湊到鼻尖輕嗅，“這是前年的陳皮？”
“丫頭眼光倒是毒。”杜雁山意外地挑了挑眉，笑道，“藥材存得住，纔算上品。”
他瞥了一眼顧長庚，“人也一樣，沉得住氣，方能成大事。”
陸白榆將陳皮放回簸箕，唇角彎起淺淺弧度,“外祖教導得是。”
杜雁山望著她，目光裡滿是欣慰，又藏著心疼,“那孩子的事，算是抹平了？”
“隻要掌櫃這邊不出紕漏，應當無礙。隻是五皇子生性多疑，想徹底消了他的疑心，怕是沒那麼容易。”陸白榆頓了頓，輕聲道，“外祖，這次多虧你從中周旋。”
杜雁山擺了擺手，目光卻不動聲色地從顧長庚身上掠過，“一家人，不說外道話。”
他壓低了聲音，“那個小趙，當真一無所知？”
“半點不知。”陸白榆唇角微揚，眼底掠過一絲狡黠，“他到現在，還隻當自己是吃壞了肚子。”
杜雁山聞言失笑，笑著笑著又輕輕一嘆，“你這孩子，膽子這般大，也不知像了誰？當年你娘若是有你這般膽色......”
話未說完，便被陸白榆輕輕按住了手背。
“外祖，舊事不必再提。”她抬眼望向院牆外漸漸鋪展開的天光，聲音清冷，“此次我與侯爺過來，還有一樁要緊事，想勞煩外祖。”
杜雁山放下茶盞，目光再次落到顧長庚身上。
顧長庚彷彿沒有察覺他方纔故意的冷落，唇角依舊噙著一抹悠然自得的笑意，神色沉靜。
杜雁山滿意地點了點頭，這才慢悠悠地開口問道：“不知侯爺此次屈尊降貴光臨寒舍，有何要事？”
顧長庚不卑不亢地答道：“不瞞杜老，我與阿榆商量過了，想讓昌合記迅速在廣州府，乃至整個嶺南，打響名頭。”
聽到“阿榆”這個稱呼，杜雁山下意識地皺了皺眉。
他轉頭看向陸白榆，眼底帶著探究，“丫頭，你和侯爺到底打的什麼主意？”
“釣魚。”暖融融的朝陽落在陸白榆側臉上，鍍上一層淺金。她狡黠地勾了勾唇，清艷的眉眼間藏著鋒芒，“沒有足夠響亮的名頭，大魚隻怕不會上鉤。”
話音剛落，前堂便傳來模糊的說話聲，是李大夫到了。
陸白榆側耳細聽，隱約聽見“剩飯”“上吐下瀉”等字句。
隨即，李大夫的聲音驟然拔高，帶著明顯的不悅。
“我行醫二十餘年，吃壞肚腹與中毒，還能分辨不清？你若不信，盡可去問那幾日求醫的病患，癥狀無一不同！”
掌櫃連忙打圓場,“爺，這幾日天熱得反常，鋪子裏光止瀉方就開了七八張，賬冊上一筆一筆記得清清楚楚，絕無虛言！”
片刻後，前堂聲響漸息，徹底安靜下來。
杜雁山這才續上了方纔的話題，“昌合記的事，是你的意思，還是侯爺的意思？”
陸白榆正想開口，卻被杜雁山一個眼神堵了回去。她隻能端起茶盞，慢悠悠啜了一口，好整以暇地看向顧長庚。
顧長庚無奈勾唇,“是我和阿榆共同的意思。”
“哦？侯爺可知，此事有多兇險？”杜雁山眉梢微挑，神色陡然冷了幾分，
“你們要算計的那條大魚，如今雖然失了勢，但好歹是龍子鳳孫。自古民不與官鬥，招惹上他，便是招惹上無窮無盡的禍端。侯爺以為，杜家憑什麼以身涉險？”
顧長庚迎上他的目光，坦然道：“杜老說得是。自古民不與官鬥，杜家能有今日，靠的也是謹慎二字。晚輩今日開口，不是要杜老替我們涉險。”
他話鋒一轉，“昌合記開商號、走海貿、賺銀子，明麵上乾乾淨淨。我們想讓杜老幫忙，將昌合記的名頭迅速打出去，以便搭上大船。從頭到尾，杜家隻需在商言商，該走的門路走，該賺的銀子賺。至於背後那些彎彎繞繞......”
他看了陸白榆一眼，視線又落回杜雁山臉上，“那是晚輩和阿榆的事。杜家隻需要做一件事：信得過我們。”
杜雁山盯著他看了片刻，忽而輕笑一聲。
“要我幫忙也不是不行。”他指節在石桌上輕輕叩了幾下，“隻是我有一個要求。”
“杜老但說無妨，隻要晚輩能做到，絕不推辭。”顧長庚淡聲應道。
“阿榆這孩子，命苦。”杜雁山的目光越過裊裊茶煙，直直看向顧長庚，“她娘走得早，那個爹......不提也罷。從小像株野草，沒人疼，沒人護，跌跌撞撞長這麼大，什麼苦沒吃過？”
“外祖......”陸白榆心口一酸。
“你別說話。”杜雁山輕輕拍了拍她的手背，製止了她的話語，視線卻沒離開過顧長庚，
“我聽聞顧家遭難時，滿世界都在落井下石，隻有她們妯娌不離不棄。當時老夫就覺得，這丫頭不愧是我杜家血脈，重情重義。”
他話鋒陡然一轉，語氣裏帶了幾分商賈的精明與沉穩，“可如今，老夫聽說侯爺在西北已經站穩了腳跟。”
顧長庚聽出了他話裡的機鋒，眸色微動，隻是靜靜聽著，並不接話。
杜雁山見他這副模樣，索性開門見山地說道：“侯爺，老夫有個不情之請。”
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