【第93章 回程】
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回程這日，天色微陰，海風裹挾著鹹濕的涼意。
城門邊竟候著一行人，為首者身著明光鎧，腰懸長刀，正是廣陵駐軍統領。
另有幾位著青綠官服的當地官員，垂手而立。
江若晴從車簾縫隙瞧見，微微挑眉，太子在廣陵住驛站時明示身份，如今送行也在情理之中，隻是這般陣仗，倒像送欽差出巡。
蕭承安與為首的武將低語幾句，那人抱拳躬身，神情恭敬。
片刻後太子轉身上馬，對江若川微微頷首。車隊轆轆啟動，江若晴回頭，見那群人仍立在城門外，直到拐過街角再看不見。
回程的路便枯燥了。
驛站換馬，車行轔轔，窗外的景緻從海疆碧波漸次變為枯黃田野、覆霜枯枝。除了必要的歇宿，馬車幾乎不停。
江若風時常到江若晴與她作伴，江若晴就將《大唐神魔傳》的後續故事一章章講與他聽。
“……那大唐法師行至火焰山，赤地千裡，熱浪如炙，連銅鐵都要熔成水……”
江若風凝神細聽，指尖在膝上虛虛描畫，似在默記詞句。
他記性極佳，往往聽一遍便能複述十之七八，偶有遺忘處，江若晴隻消提個開頭，他便“啊”一聲全想起來。
歇宿時，他便借驛站的紙筆，將白日所聞抄錄下來。薄薄稿紙漸厚，他的眼神也越來越亮。
“這故事肯定比現有的話本子還受歡迎。”他擱筆，難得露出幾分少年意氣。
緊趕慢趕，終於在十二月二十日下午，京城的巍峨城郭遙遙在望。
車馬入城時，暮色初臨，長街上已零星掛起彩燈，年關將近，滿城都透著幾分喜氣。江若晴掀簾望著熟悉的街巷，竟生出幾分歸巢的安然。
蕭承安策馬在前，忽而放慢速度，行至江若川車旁。
江若川會意，輕咳一聲，壓低聲音：“殿下，您答應的……”
蕭承安麵無表情，握著韁繩的手卻緊了緊。
這兩日這兄妹三人輪番上陣，拍馬屁表忠心，花樣百出，硬是將“請殿下送我們回府”。說成“彰顯殿下仁德”“體現儲君風範”……
其實就是他們自己怕責罰。
他至今想不通，自己是如何被纏得鬆了口。
“孤記著。”他聲音平靜，聽不出情緒。江若川訕訕一笑，冇多說。
鎮國公府的門匾在燈籠光下泛著溫潤的暗金色。
馬車停穩，江若川下了馬，江若風、江若晴依下車。
門房老劉頭正要迎上來，一見後頭翻身下馬的玄袍青年，登時膝蓋一軟，幾乎是用撲的跪下去：“太、太子殿下……”
話音未落，裡頭已有人飛跑進去報信。
三人剛踏進前院，便見正堂方向腳步匆匆。鎮國公江從定一馬當先，走得虎虎生風，大將軍江文淵緊隨其後，麵色沉沉，謝靜雲提著裙襬幾乎是小跑，釵環輕搖，臉色也說不上好看。
然而待看清院中立著的玄袍青年，那滿肚子責罵便硬生生嚥了回去。
“老臣參見太子殿下……”
“臣、臣婦參見太子殿下……”
三人齊齊跪倒。蕭承安抬手虛扶：“鎮國公、大將軍、夫人不必多禮，請起。”
待三人起身，蕭承安神色從容，不疾不徐道：“孤出城巡查，恰逢三位江公子於城外偶遇，便邀他們同行南下。行程倉促，未及知會國公與將軍，是孤思慮不周。”
他頓了頓，目光平靜掃過江若川三人，語氣清淡，卻一字一字清晰：“望國公與將軍莫要責怪他們。是孤之請，非他們自己要去。”
江從定與江文淵對視一眼，連道“不敢”。
謝靜雲垂首斂眸，嘴角微抽。
那三個小兔崽子什麼德行她豈會不知？太子殿下這般周全的托詞，怕不是被纏得冇法子了。
蕭承安並不多留，微微頷首，便要告辭。
轉身之際，他目光掠過江若晴，她正低頭裝乖，領口那枚粉白珍珠在燈籠光下微微一閃。
他冇說什麼，翻身上馬，帶著侍衛冇入夜色。
太子一走，那恭送聖駕的肅穆氛圍登時散了。
江若川膝頭一軟，率先跪了下去，江若風默默隨兄長並排跪好，江若晴有樣學樣，動作絲滑得彷彿演練過。
“父親、母親、祖父……”江若川垂頭，“我們不是有意瞞著，實在是……”
“實在是太突然了！”江若晴搶過話頭，一臉誠懇，“我們出城不久，恰好遇到太子殿下，看到太子冇有同齡人陪伴，女兒想著，大哥二哥正合適，便自告奮勇了。真不是故意不告知，是來不及……”
謝靜雲深吸一口氣，指頭點到江若晴額前又收回，轉頭盯向長子：“是川兒的主意，還是晴兒的主意？”
江若川張了張嘴，江若晴已一挺胸：“是女兒的主意。娘，您是冇見著，太子殿下一個人在城外，身邊就幾個侍衛，瞧著怪冷清的……”
“冷清？”謝靜雲氣笑了，“太子殿下出巡，前呼後擁，你管那叫冷清？”
江若晴噎住，訕訕低頭。
謝靜雲劈頭蓋臉訓了足有兩盞茶工夫，從女兒家名聲要緊，到邊疆匪患猖獗……
從你們三個加起來不到五十歲，到我這段時間寢食難安……
說著說著眼眶便紅了……
江文淵輕咳一聲：“夫人，孩子們平安歸來便好……”
“你閉嘴！”謝靜雲橫他一眼，江大將軍立刻噤聲。
江從定捋著鬍鬚，笑眯眯看著孫兒孫女挨訓，待謝靜雲訓累了歇口氣。
方慢悠悠道：“老夫當年十七歲一個人也去好遠的地方……”
“父親！”江文淵頭大如鬥。謝靜雲的臉色更難看了。
江從定這才收了聲，卻偷偷對江若川眨了眨眼。江若川險些笑出來，連忙繃住臉。
最終判決：晴兒抄《女誡》十遍，你兄弟《弟子規》二十遍，年前交齊。
江若晴暗暗鬆口氣，抄書總比禁足強。
江若川急於轉移話題，眉飛色舞說起南下見聞。
起初還揀些風土人情，說到興處，嘴一快：“……那猛虎山的匪徒竟敢攔路打劫，卻不知太子殿下的親衛是何等精銳，一盞茶工夫便剿了個乾淨……”
謝靜雲臉色驟變，一把拉過江若晴上下打量：“你們遇到劫匪了？傷著冇有？”
“冇有冇有！”江若晴連忙安撫，“娘您看，女兒好好的，一根頭髮絲兒都冇少。太子殿下的侍衛厲害著呢，咱們連馬車都冇下。”
謝靜雲又細細查驗一番，確定無傷，這才稍稍放心，嘴裡猶自念著“阿彌陀佛”。
江文淵與江從定交換一個眼神，神情微妙。
太子殿下能調動的親衛，自然不是尋常侍衛。
待訓話暫歇，謝靜雲歎道：“你們既已回府，該去給老太太請安了。快去洗漱更衣，申時我陪你們過去。”