【第73章 渝洲城1】
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出了客棧，一行人便真正踏入了渝州城的脈絡之中。
眼前景象與京城、南陽截然不同。街道沿河而建，寬窄不一，鋪麵多是一樓一底，前門臨街做生意，後窗推開水光瀲灩。更有趣的是，不少店鋪竟是兩頭通透。
前門在街麵，後門直通水埠，貨物裝卸便靠那小小的私家碼頭，烏篷船一靠，籮筐竹簍便能直接搬進後堂。
“這倒是便利。”江若川看得仔細，“前店後河，貨通水陸兩路。”
江若風則更留意建築風貌。白牆黛瓦因水汽浸潤，染上淡淡青苔痕跡，簷角高翹如飛鳥展翅。
他輕搖摺扇，吟道：“‘君到姑蘇見，人家儘枕河。古宮閒地少，水巷小橋多。’前人詩句，今日方覺貼切。”
城內支河密如蛛網，幾乎每走一段便能遇一水巷。家家戶戶後門皆有石階探入水中，繫著自家的小舟。水上船隻往來穿梭，比陸上行人車馬更為頻繁。
運貨的平板船吃水頗深，載客的篷船輕巧靈活，還有那搖著櫓、船頭擺滿時鮮菜蔬瓜果的水上貨郎，吆喝聲在水麵盪開。
街道兩旁店鋪所售之物，也儘顯水鄉特色。
有專賣造船物件的鋪子，門口堆著船槳、舵葉、桐油、麻繩；有竹器鋪，陳列著精細的竹簍、蘆蓆、鬥笠、油紙傘。
漁具鋪裡，各式漁網、釣鉤、魚簍琳琅滿目。空氣中飄散著桐油、竹篾和淡淡的水腥氣。
吃食更是不同。熱氣騰騰的攤子上，有撒滿河蝦、魚丸的湯麪，有皮薄餡大、一口下去滿嘴蟹粉鮮汁的湯包，有清甜軟糯的蓮子羹，還有用新鮮荷葉包裹、透著清香的糯米飯。酒肆多傍水而建，甚至延伸出水上平台、水榭雅座，客人可憑欄小酌，看船來船往。
“這現釀的米酒，倒是清甜。”江若風在一處酒坊前駐足，嚐了店家奉上的一小杯，點頭稱讚。
隻見坊內大缸半埋地下，酒香四溢，夥計正將新釀好的酒漿裝入陶壇，以泥封口，準備裝船發往彆處。
他們還目睹了“水上交易”：一艘滿載菱角、蓮蓬、鮮藕的小船緩緩靠近河埠，主婦們從自家後門探出身，與船孃討價還價，竹籃垂下，銀錢放入，鮮貨便提了上去。
另有漁舟靠岸，活蹦亂跳的鮮魚直接從艙中撈出過秤，銀鱗在秋陽下閃閃發光。
河多，橋自然也多。單孔的石拱橋如新月，多孔的長橋似臥龍，將縱橫的水道與街巷連成一體。
橋洞高大，烏篷船穿梭自。
在一座三孔石橋上，他們還目睹了啼笑皆非的一幕：一個約莫七八歲的男童，似因頑皮惹惱了母親，那婦人舉著苕帚作勢要打。
男童靈猴般一閃，竟直接從橋欄邊“噗通”跳入河中，潛入水底不見。那母親急奔至橋邊張望，氣惱叫罵。
片刻後，男孩的小腦袋從不遠處另一戶人家的水埠邊冒出，朝橋上做了個鬼臉，**爬上岸，一溜煙鑽進了小巷。
江若川看得大笑：“好個水猴子！這水性，在北邊可難得一見。”
逛街時，江若晴的目光總在搜尋熟悉的事物。果然，在一家名為“芳澤閣”的胭脂鋪裡，她看到了熟悉的印花妝匣，正是“玉顏坊”的貨品。
鋪麵裝潢與南陽城那家如出一轍，想來是同一東家的連鎖生意。她不動聲色。心中卻頗為欣慰。
他們采買了不少當地特產：用荷葉包裹、香味獨特的鹹魚，曬得金黃的魚乾，滋味鮮濃的蝦蟹醬……準備帶回京中給家人嚐鮮。
午後時分，運氣頗佳，竟遇上一場水上婚嫁。隻見一條披紅掛綵的喜船當先，新郎紅衣立於船頭，新娘鳳冠霞帔端坐艙中。
緊隨其後是載滿嫁妝的船隻，箱籠櫃盒堆得老高，貼著大紅喜字。鑼鼓班子在另一條船上吹打得熱鬨。
引得兩岸行人駐足觀望。船過橋洞時，喜娘抓起大把紅棗、花生、桂圓、蓮子和飴糖，撒向岸邊孩童聚集處。
幾顆糖粒落在江若晴腳邊，聽竹笑著撿起，剝了一顆遞給她，甜絲絲的滋味在口中化開。
“倒是別緻。”江若風笑道，“陸上行轎，水上走船，皆是紅喜。”
夜幕降臨，水鄉又換了一副麵容。家家店鋪門前、簷下，陸續點亮燈籠。紅的、黃的、圓的、方的，暖光倒映在漆黑的水麵上，碎成流動的金色光斑。
河中的船隻也紛紛掛起燈籠，星星點點，隨波搖曳，與岸上燈火連成一片朦朧的光河。遠處有畫舫駛過，傳來絲竹管絃與歌女婉轉的唱腔，在水夜中飄渺如夢。
江若風立於客棧臨河的窗前，遠眺這星河般的夜景，不禁感歎：“‘夜市千燈照碧雲，高樓紅袖客紛紛。’如今看來，水鄉夜燈，更添一份流動的詩意。”
夕陽西斜，將渝州城的白牆黛瓦染上一層暖金色。
兄妹三人逛得儘興，腹中也有些空了。
江若川打聽到城中有家“望江樓”，以烹製江鮮海味聞名，便決定前去品嚐。
望江樓臨河而建，三層飛簷，氣派不凡。
正是華燈初上時分，門口車馬絡繹，堂內人聲喧嘩，跑堂的吆喝聲與杯盤碰撞聲交織，好一派繁華景象。
三人帶著護衛剛踏入大堂，江若川抬眼一掃，腳步便是一頓。
隻見臨窗最敞亮的那張八仙桌旁，坐著幾名衣著不俗的男子。
居中那位，一身月白雲紋錦袍，玉冠束髮，雖作尋常富家公子打扮，但那通身的氣度、挺直的背脊、以及即便坐著也隱含威儀的姿態，不是當今太子蕭承安又是誰？
江若川心中“咯噔”一下，暗道不好。
太子何等身份，微服出巡已是罕見，怎會連雅間都不進，就這般大剌剌坐在人來人往的大堂？更不巧的是，偏偏讓他們給撞見了。
此刻退出去已然來不及，蕭承安似有所感，目光恰好轉來，與江若川對個正著。太子眼中也掠過一絲驚訝，顯然冇料到會在此地遇見他們。
江若川硬著頭皮，給弟妹遞了個眼色，三人隻得上前。
礙於周圍人多眼雜，不便公然行禮，江若川率先拱手，聲音不高不低：“蕭公子安好，真是巧遇。”
江若風與江若晴亦隨之微微欠身示意。
蕭承安很快收斂了訝色，唇角微揚，點了點頭：“確是巧了。”
他目光在江若川身後的江若晴身上略一停留，隨即轉向身旁一位約莫二十五六歲、氣質斯文的青衫男子，“蘇先生，這幾位是京城故人。”
那被稱作蘇先生的男子微笑頷首，目光溫和卻隱含審視地掃過兄妹三人。
蕭承安看了看自己這桌剛點完菜尚未上齊，又瞥了眼人來人往的大堂，便道：“此處嘈雜，不如移步樓上雅間敘話？正好一同用膳。”
話雖客氣，卻隱含不容推拒之意。江若川自然明白，拱手道：“恭敬不如從命。”