【第6章 踏出第一步】
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時光飛逝，轉眼，江若晴六歲了。
星月閣的小書房裡，添了一張小幾。江若晴端坐左邊，江若雪在右邊，聽梅便陪在江若晴側下方。除了伺候筆墨、端茶遞水，聽梅也拿起了筆。
這是江若晴的主意。她對謝靜雲說：“孃親，聽梅若能識幾個字，記個事兒，傳個話也便宜。”謝靜雲隻當女兒想有個玩伴能陪著讀書，便也允了。
於是，聽梅開始了她的陪讀生涯。她學得極認真，甚至比江若晴這個主子更刻苦。
手指因長期做粗活有些僵硬，握筆吃力，她便一遍遍練習，手腕酸了也不肯停。
江若晴默寫《千字文》，她便在旁邊描紅基本筆畫。
江若晴聽夫子講解《列女傳》，她也豎著耳朵悄悄記。
漸漸地，聽梅能認不少字了，寫的字雖稚拙，卻也橫平豎直。
一日午後，夫子歇晌，江若晴攤開賬本模樣的冊子，拿著小巧的算盤，似模似樣地撥弄，嘴裡還唸唸有詞。聽梅在一旁好奇地看著。
“看什麼呢？”江若晴抬頭，眼睛彎了彎，“想學算賬？”
聽梅遲疑地點點頭：“小姐，奴婢……能學嗎？”
“當然。”江若晴來了興致。她正愁那些現代數學和記賬方法無人可分享，更無人能理解。聽梅雖小，正是學東西的時候。
於是，小小的書房裡，又多了項秘密課程。江若晴用最簡單的語言，教聽梅阿拉伯數字，教她豎式加減，教她如何用表格分門彆類記錄收支。
“記貨品，這邊寫名稱，這邊寫數量，這邊寫單價，最後這邊算總價，清清楚楚。”
聽梅起初聽得雲裡霧裡，但勝在心思單純專注，又對小姐教的東西有種盲目的信任，竟也慢慢學會了。
她隻覺得小姐教的方法又快又神奇，比府裡賬房先生那厚厚的賬本看起來明白多了。江若晴很滿意。
每逢旬假，若能磨得謝靜雲答應，江若晴必定要去街上逛逛。東市已逛熟，她的目標漸漸轉向更廣闊繁雜的西市。
西市果然不同，街道窄一些，人流更密。
氣味也更複雜，新鮮果蔬的清氣、生肉案的腥氣、熟食攤的香氣、汗味、塵土味、騾馬味交織在一起。
店鋪一個挨一個，攤位見縫插針，賣什麼的都有。
糧油布匹、鍋碗瓢盆、南北雜貨、牲口家禽、時蔬鮮果……
吆喝聲更響亮直接，討價還價更激烈赤誠。
江若晴被抱著或牽著，目光銳利如小商人。
她看哪家鋪子客流不斷，聽人們抱怨什麼東西又漲了價，問謝靜雲那些堆成小山的山貨乾貨從何而來，價值幾何。
她還格外留意吃食攤子。哪個攤前排隊最長，哪種點心香氣最誘人，食客是匆匆買了就走，還是能坐在簡陋條凳上享用……她都默默記在心裡。
如此觀察了近一年，她心裡漸漸有了清晰的藍圖。
夜深人靜時，她悄悄開啟自己那個越發沉甸甸的小匣子，就著燈燭清點。碎銀、金錁子……她小心翼翼地在小本子上覈算。
“八百二十三兩七錢。”她看著最終數字，眼睛亮晶晶的。
這筆錢對對於她一個六歲孩子而言，算多了。
這裡麵有曆年生辰年節長輩所賜，有宮裡偶爾的賞賜，有她撒嬌賣萌從祖父、父親那裡騙來的私房。
也有母親見她實在財迷，偶爾貼補給她玩耍的零用。
但想在西市買下一間哪怕最小的鋪麵，仍是杯水車薪。租賃，是唯一的選擇。
民以食為天。
“吃食生意，流水快，門檻相對低。今天吃了，明天還可能想吃……嗯，就它了。”
她想到了鹵味。香氣霸道，能傳很遠，勾起饞蟲；可葷可素，豐儉由人；提前製作，售賣便捷。
最重要的是，她有前世的記憶和平板，關於香料配比、滷製技巧的資訊相當豐富，可以悄悄改良。
接下來，就是最關鍵的環節，說服母親大人。
她需要一個代理人，自己絕不能露麵。目光便落在了張嬤嬤的兒子，石頭身上。家生子從小就在國公府，可靠。
十六歲的半大少年，機靈勤快，眼神清正，說話利索，是個跑腿辦事的好材料。
萬事俱備，隻欠東風。
這日，謝靜雲正在房中看賬，眉頭微蹙，顯然又在為府中開支煩心。江若晴端著一盞溫好的蓮子羹進來，輕輕放在母親手邊。
“孃親，歇歇眼睛。”
謝靜雲見她乖巧，神色稍霽，拉她到身邊：“今日功課做完了？”
“做完了。”江若晴依偎著母親，嗅著熟悉的馨香，決定開門見山，“孃親，晴兒……想開個鋪子。”
“嗯？”謝靜雲一時冇反應過來，隨口應道，“開鋪子？開什麼鋪……”
話說到一半，她陡然停住，低頭看向女兒，眼神裡滿是驚愕：“你說什麼？開鋪子？”
“對呀。”江若晴坐直身體，小臉上是罕見的認真神色，聲音清晰平穩，“就在西市，租一間小鋪麵，不用很大。賣鹵味，就是那種用好多香料熬煮的肉和豆乾、雞蛋什麼的，香噴噴的，可以當下酒菜，也能佐餐。本錢嘛……女兒攢了些體己，大約八百兩，租鋪子、請夥計、買原料，初期應該夠了。女兒都算過了。”
她語速不快，卻條理分明，從鋪麵選址，西市人流不錯的街尾、租賃價格、需要雇傭的人數、原料采購渠道，到鹵味的初步配方。甚至預估了每日大概的流水和利潤。
謝靜雲聽得愣住了，手裡的賬本滑落到膝上。
她看著女兒一張一合的小嘴，彷彿第一次認識這個自己生養的孩子。
四歲愛數錢，五歲整日打聽物價，六歲……居然連開店的賬目都算好了？
“你……你何時琢磨的這些？”謝靜雲半晌才找回聲音。
“平時跟孃親上街，多看了幾眼，多問了幾句嘛。”江若晴眨眨眼，帶出幾分孩童的天真，“孃親，您不覺得，咱們府裡……太緊巴了嗎？女兒想試試，若能賺點小錢，也能貼補家用，給孃親分憂。”
謝靜雲心緒複雜難言。女兒早慧她是知道的，可慧到如此地步。
這實在出乎她的認知。
可女兒眼底的光芒，那種躍躍欲試的認真與期盼，讓她責備的話說不出口。
更何況，女兒那句“貼補家用”，實實在在地戳中了她心底的軟肋和隱痛。
“你可知，自己身份特殊，萬不能拋頭露麵？”謝靜雲語氣嚴肅起來。
“女兒知道！”江若晴立刻保證。
“女兒不出麵，找可靠的人去打理。石頭哥，張嬤嬤的兒子，人機靈，又認得幾個字，讓他做明麵上的掌櫃，再雇兩個老實人幫襯。女兒隻躲在後麵出出主意，看看賬本。孃親若不放心，可派人偶爾去瞧瞧。”
連人都找好了？謝靜雲又是一怔，看著女兒圓潤的小臉上那與她年齡不符的篤定神色，忽然明白了。
“你這孩子……怕是早就盤算好了吧？”她歎了口氣，語氣軟了下來。
江若晴抿嘴笑了，帶著點被看穿的不好意思，又搖了搖母親的手臂：“孃親，您就讓女兒試試嘛。就……就當是女兒玩鬨，若是不成，虧了些許銀子，女兒以後加倍攢回來。若是……萬一有那麼一點點成呢？”
謝靜雲看著女兒亮晶晶滿是渴求的眼睛，想到府中確實捉襟見肘的境況，再想到女兒這超乎常人的心性與籌劃，心中天人交戰。
良久，她終是緩緩點了點頭：“依你。隻是有幾條，必須應我。”
“孃親請說！”江若晴大喜。
“第一，絕不可親自露麵，更不可讓人知曉鋪子與你有關。
第二，用你的人可以，但需你張嬤嬤和趙嬤嬤暗中看顧著，不能出亂子。
第三，每月賬目需給我過目。第四，功課不可落下，若葉夫子說你退步了，此事立刻作罷。
第四……本錢，孃親再給你添二百兩，湊個一千兩整數，行事也寬裕些。算是……孃親入的一份。”
最後一句，謝靜雲說得有些猶豫，終究還是說了出來。
江若晴眼眶一熱，撲進母親懷裡：“謝謝孃親！女兒一定遵守！功課也一定好好學！”
謝靜雲摟著女兒，感受著懷裡小小身體的溫暖和依賴，心中的不安與擔憂，奇異地被另一種微妙的期待沖淡了些。
這孩子，從小就和與他人有點真的不同。
窗外春光正好。鎮國公府六歲的嫡小姐。
她的創業大計，在母親謹慎的許可下，終於要邁出了從藍圖走向現實的第一步。