【第42章 端午節】
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“小姐，十一月的賬都齊了。”聽梅將冊子一一攤開，“‘一口鹵’流水平穩，淨利一千零三十五兩。”
“‘玉顏坊’鋪麵零售，兩千二百兩；作坊批發給外地客商，也進了一千兩。”
江若晴撥著算盤，指尖微頓。兩個月，近七千兩白銀。
這數目放在從前想都不敢想。可再翻開支簿子：擴建作坊、增購原料、添置工具、給匠人發賞錢……林林總總，竟又花出去大半。
“賺得多，花得也如流水。”她輕歎，嘴角卻噙著笑。
恰逢春生來稟事。這少年如今曆練得口齒清晰了許多：“周武叔又買了十個簽死契的人，專司核心步驟，短工也添了十二個。”
“張桂花、趙小杏她們四個已是匠師了，平日隻負責排程監工、試製新品，尋常活計已經冇空沾手。”
周武娘子管著食堂和雜務，手下有八個人使喚。周武叔說，作坊還得再擴，讓來喜負責監工擴建。楊木負責覈對貨品出貨數量。”
江若晴靜靜聽著，心中感慨。不過數月，那片荒山上的小作坊，竟已自成體係，有了規矩，有了層級，有了勃勃生機。
她這個東家，除了提供方子、畫出圖紙，如今竟已插不上手。
“這樣很好。”她頷首，忽然問春生，“你可想識字唸書？”
春生一愣，結巴道：“小、小的……也能學？”
“為何不能？”江若晴溫聲道，“你且回去告訴孫陽叔，讓他買些啟蒙的書本，再尋個認得字的先生。不拘是落第秀才還是私塾夫子，請他在下工後，教願意學的人識幾個字。束脩咱們出。”
春生眼睛倏地紅了，撲通跪下：“小姐……這、這恩德……”
“快起來。”江若晴示意聽梅扶他，“你且記住：咱們作坊的生意，隻會越做越大。你們這些從一開始跟著的老人，隻要肯上進，將來未必不能獨當一麵，做個掌櫃、管事。識字明理，是第一要緊的。”
春生重重點頭，喉頭哽咽，說不出話。
待退出屋子，走到廊下，被冷風一吹，才覺出臉上冰涼一片，竟不知何時落了淚。
他從小父母雙亡。被大伯賣給牙行。經曆幾次買賣，以為生活就那樣了。
冇想到現在，不但不用被老是轉賣，有個安穩的落腳處，還可以識字，怎能不激動。
光陰荏苒，轉眼江若晴已經八歲。
南郊作坊如今規模初具，連綿的院牆內，工坊井然，倉庫充盈，往來仆役各司其職，儼然已成一方小天地。
口脂胭脂、妝粉眉黛、乃至新近試成的香水，皆已陸續在“玉顏坊”中陳列售賣，引得城中閨秀爭相探問。
“玉顏坊”亦已遷至東市一間更為軒敞的鋪麵。
此次未再租賃，而是直接買下。前廳敞亮，後堂雅靜，庫房深深。
匾額新漆，在日光下熠熠生輝，已成東市一景。
於江若晴而言，此處不再是僅僅貼補用度的營生，而是真正日進鬥金、穩若磐石的根基。
貴女圈中，“去玉顏坊逛逛”幾成出門必備的由頭。時新口脂的色號、限量香露的香氣、精製香皂的樣式，皆是茶會花宴上津津樂道的話題。
而雲錦軒那頭，因著江若晴不時遞去的衣裳新樣與繡花圖稿，生意亦持續紅火。
謝靜雲已將繡娘增至數十人，後院終日針線不絕，依然應接不暇。
至於南城的“一口鹵”，宋明夫婦帶著女兒照舊忙碌。江若晴早前便讓他們雇了兩個利落的短工，專司清洗食材、幫襯切配，夫婦二人肩上擔子輕省不少。
時近端午，暑氣微醺，艾草蒲葉的清香隱約飄散在街巷之間。
這日清晨，江若川與江若風一同來到星月閣。江若川笑問：“今日映月湖有龍舟競渡，熱鬨得很。晴兒可要一起？”
江若晴眸光一亮“我回去換件衣裳就來。”
“快快快！聽梅聽蘭，幫我梳妝！今天要出去看龍舟比賽。”她催促著，自己已經在衣櫃裡扒拉起來。
最後穿一件月白上襦繡著銀線菖蒲，碧綠齊胸裙散作荷葉邊，腰間絲絛繫著三兩隻絨布小粽，隨她轉身輕跳，粽葉青、糯米白的香囊便晃晃悠悠，驚起了裙角金線繡的胖鯉魚。
額前留著薄薄的碎髮，長長的青絲在腦後分成兩股，編成細細的麻花辮，辮尾繫著與比甲同色的綠色流蘇。
聽蘭心靈手巧，又在她發間點綴了幾朵小巧的鎏金石榴花頭飾和一枚珍珠髮簪。清新可愛，應節。
“小姐今天真好看！”聽梅由衷讚道。
江若晴美滋滋地轉了個圈：“過節嘛，儀式感要有！更何況今天要出去玩！”
去年端午，他們兄妹幾個也想去印月湖邊看龍舟賽，結果去晚了，湖邊人山人海，擠了半天連片龍舟鱗都冇看見，隻能聽個遠處傳來的鑼鼓喧天，遺憾得很。
一行人上了馬車，路過熱鬨的街市，叫停車，買了三串又大又紅的糖葫蘆。
江若晴心滿意足地舔著酸甜的糖殼，感覺節日的快樂又多了一分。
來到印月湖畔時，果然已是人聲鼎沸。偌大的湖麵碧波盪漾，沿岸插滿了各色彩旗，迎風獵獵作響。
最好的觀賽位置自然是被臨湖的茶樓酒肆包廂占據，窗邊隱約可見錦衣華服的身影。
岸邊開闊處，則早已被百姓裡三層外三層地圍住，喧鬨聲震天。
“快！大哥二哥，那邊！那邊有空隙！”江若晴眼尖，指著靠近一處柳樹下、視角還算不錯的地方。
江若川護著她，帶著弟弟妹妹擠了進去，總算占據了一小塊風水寶地。
剛站穩，後麵又湧來更多人群，將他們牢牢固定在了前排。
江若晴踮起腳尖，望著不遠處那些裝飾精美、窗明幾淨的臨湖包廂，裡麵的人似乎還能悠閒品茶，不用人擠人。
很快，賽事組織官員開始宣讀規則。
這龍舟賽是全國性的盛事，由朝廷倡導，民間競逐。
參賽隊伍來源廣泛，有各大世家豪門組織的，有各州府選拔的，還有實力雄厚的商會組建的。
每支隊伍需繳納高達三千兩白銀的參賽費，一部分用於賽事組織。