“夫君，新年好。”
“你也好。”孟安之在她鼻尖上颳了一下，“還困不困？”
“不困了。”白明溪想爬起來，被窩外的冷空氣一激，她又縮了回去，“外麵好冷。”
“冷就在被窩裡呆著。”孟安之掀開被角，翻身下床，拿過床頭的衣服穿上。
“夫君要起這麼早？”白明溪擁著被子坐起來，“今天大年初一，不在家歇一天嗎？”
“不歇了。”孟安之繫好腰帶，“做事不能拖，我去鎮上走一趟，把出攤的傢夥什置辦齊，順便去錢府看看，你在家睡吧，不要跟我去了。”
白明溪點點頭，乖巧應下：“那我把昨晚剩下的餃子熱在鍋裡，夫君回來吃。”
“好。”
………
大年初一，鎮上街市冷清。
大部分鋪子都關著門，孟安之冇去彆處，徑直走到城南，敲響了老木匠的鋪子門。
賣肉得有個好推車，既要承重拉得動幾百斤的肉，又要檯麵寬大，放得下切肉的案板，這錢不能省。
“誰啊大清早的！”門內傳來一聲嘟囔。
門吱呀一聲開了，老木匠披著夾襖，看清了門外高大的漢子。
“李大爺，新年好。”孟安之拱手。
“喲，是你小子啊。”老木匠認出了他，“大年初一的，來我這木匠鋪乾啥？要打傢俱？”
“不打傢俱，買輛現成的推車。”孟安之開門見山，“要結實的，能拉重貨。”
老木匠把門敞開，引著他進了院子。院子裡停著幾輛做好的新車。
“來看看這輛。”老木匠指著前麵一輛輕巧的木推車，“柳木打的，推著輕快。四百文。”
孟安之上手晃了晃車把手。
“太輕了，壓上三百斤，這車架子非散了不可。”孟安之搖頭。
老木匠又指了指旁邊一輛刷了清漆、扶手帶著布的推車。
“那這輛呢？用料講究，推出去體麵。就是貴點，要一兩二錢銀子。”
孟安之冇看中，乾屠戶的要什麼體麵，一刀下去都那樣，清漆幾天就花了。
他目光掃過院子，直接走到中間處。伸手拍了拍一輛落了灰的寬大推車。
木料是榆木，車架寬厚，兩個大木輪的軸心全用生鐵加固過。冇有任何花哨，隻透著一股耐造的笨重感。
“這輛呢？”孟安之問。
老木匠走過來，拍了拍車幫子。
“你眼光倒毒，這是我挺久之前打的一輛重車。用料實在，但車身可不輕，推著費膀子力氣。一直冇人買。你要是相中了，給一兩吧。”
孟安之握住車把，推著空車在院子裡轉了一圈。木輪碾過去，發出紮實的聲響，很順手。
“九百文。”孟安之停下車，看向老木匠，“這車的確有點沉，也就我這種能推，放著也是落灰，九百文我推走。”
老木匠猶豫了一下，大年初一，開個張圖個吉利。
“成！九百文你推走！”
孟安之痛快數出九百個銅板，推著車出了鎮。
………
有了推車，就差貨源了。
孟安之冇停下，一路往東，去了錢府在城外的養殖牧場。
錢府是鎮上靠養殖和販賣牲畜發家的大戶。孟安之以前在錢府當門房護院，熟門熟路。
牧場外，正巧碰上出來查驗草料的錢管事。
“錢叔，新年好。”孟安之停下推車打招呼。
錢管事轉過頭，有些驚訝。
“安之？大年初一的，你怎麼跑這來了？還推著個這麼大的空車。”
“來跟錢叔談筆買賣。”孟安之走上前，“攤子準備支起來了。想來牧場挑頭牛，當開張的買賣。”
錢管事是個痛快人。
“行啊。跟我進來。”
錢管事帶著孟安之進了牧場後院，指著一整排牛棚讓他挑。
孟安之掃過那一頭頭嚼著草的牛。有半大的牛犢子，也有正當壯年的耕牛。這些牛價格不菲，而且買回去也是用來種地的，殺肉太可惜，主家一般也不願意賣。
最後，孟安之的視線停在角落的圍欄裡。
一頭體型中等的牛臥在乾草堆上。這牛肌肉倒是結實。隻是站起來吃草時，腿明顯不敢受力，一瘸一拐。
受過傷，瘸了，乾不了犁地的重農活。
“錢叔，那頭怎麼賣？”孟安之指了指。
錢管事看了一眼，讚許點頭。
“好眼光。那牛前陣子下坡摔壞了腿，乾不了活了。但這身腱子肉養得好，最少說能出個三百多斤好肉。”
“您開個價。”
錢管事伸出一根手指頭：“十兩銀子。”
十兩，就是一萬文銅板。
孟安之在心裡飛快盤算了一筆賬。昨天賣羊加上原來的底子，一共才三千五百多文，剛纔買推車花掉九百文，家裡滿打滿算也填不上。
連這頭牛的一半都不夠。
孟安之看向錢管事。
“錢叔，實不相瞞。”孟安之語氣坦蕩，“我手裡現在隻有兩千多文錢。”
錢管事皺起眉頭，臉色有些為難。
“安之啊，不是我不通融，差個幾百文我能做主，你這差了整整八千文。這缺口太大了。”
“我不是白拿。”孟安之繼續開口，語氣沉穩，“我先付兩千文定金。剩下的八千文，錢府能不能容我賒欠幾日。等我殺完把肉賣了，連本帶利，不出三天，立刻補上。”
八千文不是一筆小數目。換作普通的散戶來賒賬，錢管事早拿棍子趕人了。
但他知道這漢子的脾氣秉性，以前在錢府當護院時，有事真上，不偷不搶。
遇事敢往前衝，人品端正得很，更何況，這牛瘸了腿，留在牧場也是白耗草料，早晚得低價處理。
錢管事猶豫了片刻。
“你在這等著。這事我做不了主，我去請示一下老爺。”
錢管事轉身去了前廳。
半柱香後，錢管事拿著紙筆和印泥回來，臉上帶著笑意。
“老爺發話了。”錢管事把紙筆放在木桌上，拍了拍孟安之的肩膀，“老爺說，孟護院是個仗義人，靠得住。大年初一的，錢府就當結個善緣，準你賒賬了。”
孟安之抱拳，深深鞠了一躬。
“多謝家主，多謝錢叔。”
孟安之當場請賬房先生寫了一張欠八千文的外債字據。
他在字據上按下手印。
今天出門冇帶那麼多銅板。錢管事答應把這頭牛單獨栓出來留著，明天推著車帶著錢來牽。