雲初站在那些聲音裡，脊背仍舊挺著，可她握紙的指尖輕輕顫了一下。
我伸手把紙條拿過來。
她看向我。
我低聲說：“借我看一眼。”
紙條上的字確實像她，落筆乾淨，行距端正。
可右下角有一道很淡的茶漬。
我忽然想起早上桌上那碗粥旁邊，沈雲初遞給我的帕子。
她寫字很穩，桌麵也乾淨。
這樣的紙，不像從賬房出來，倒像從某個常喝濃茶的地方沾出來的。
我抬頭看向人群。
沈懷禮已經到了，站在不遠處，手裡端著隨從遞來的茶盞。
杯蓋輕輕擦過杯沿，聲音很細。
我把紙條舉起來。
“降價三成，可以。”
沈雲初猛地看我。
人群也愣住。
沈懷禮眯了眯眼。
我咳了一聲，繼續說：“但得按沈家布莊的老規矩。誰拿條子取貨，誰留下條子來源。寫清楚是誰給的，何時給的，在哪兒給的。”
幾位客人臉色變了。
我把紙條遞給掌櫃。
“錢伯，取紙筆來。大家都在，正好做個見證。”
人群裡有人後退半步。
沈雲初看著那幾位客人，眼神慢慢沉靜下來。
她開口：“若條子真是我給的，我認。若不是，今日誰拿假條鬨鋪子，沈家也記下。”
她聲音不高。
可門口忽然安靜了。
那幾個客人互相看了一眼，其中一人把紙條往掌櫃手裡一塞。
“算了，晦氣。”
他們轉身就走。
圍觀的人發出一陣低低的議論。
沈懷禮站在人群外，臉色終於有點不好看。
我看著那幾個人走遠，身子一鬆，差點冇站穩。
沈雲初伸手扶住我的胳膊。
這次她冇有立刻鬆開。
錢伯把紙條送回來，低聲說：“姑娘，這字仿得太像了。”
沈雲初把紙條折起，放進袖中。
“收好今日的賬，所有出貨單重新核。”
錢伯應下。
沈懷禮走過來，笑意已經淡了。
“新姑爺倒有幾分急智。”
我看著他手裡的茶盞。
“二叔過獎，病久了，彆的不會，就會多看兩眼。”
沈懷禮的眼神在我臉上停了停。
“多看是好事，隻是也要留著命看。”
這話輕飄飄落下，像一根針。
沈雲初扶著我的手指收緊。
我冇回嘴。
胸口悶得厲害，眼前人影有點發虛。
沈懷禮離開後，鋪子門口的熱鬨散了大半。
我靠在櫃檯邊，呼吸不太順。
沈雲初轉身倒了杯熱水，遞到我手裡。
“你剛纔為什麼先說可以？”
“他們以為你會急著否認。”
我喝了口水，燙得手心發暖。
“人拿假東西來鬨，最怕的不是你不認，是你讓他把假東西的來處說清楚。”
沈雲初垂眼看著我。
“你以前不是這樣的人。”
我手指一頓。
這句話比沈懷禮那句威脅更難接。
我看著杯中浮起的一點茶沫，慢慢說：“病了一場，人總會想明白些事。”
她冇有追問。
街外有風吹進鋪子，帶著早市散去後的塵土味。
沈雲初拿過櫃檯上的算盤，撥了兩下。
珠子撞在一起，清脆得很。
她說：“裴硯，今日的事，我欠你一次。”
我搖頭。
“薑湯抵了。”
她抬眼。
我把杯子放下，笑了一下。
“互不虧欠。”
她看著我，冇有笑。
過了一會兒，她把那張假條放進一個木匣裡，鎖好。
鎖舌合上的聲音很輕。
可我知道，從這一刻起，那紙合約上的四個字，開始往彆的方向偏了。
3 假條背後
午後，布莊的門半掩著。
街上的風從門縫裡鑽進來，把櫃檯上的賬頁吹得輕輕翻動。
沈雲初坐在賬房裡核單，錢伯站在一旁念數，算盤珠子響得密，一聲一聲敲在我發脹的太陽穴上。
我坐在靠窗的椅子裡，手裡捧著一盞熱茶。
身子還是虛，咳完一陣就會發冷。
可我冇回沈家。
沈懷禮那句“留著命看”太直白，直白到連掩飾都嫌浪費力氣。人類親族之間的溫情，有時候薄得像櫃檯上那張假條，一沾水就散。
沈雲初抬頭看我。
“你臉色不好。”
“我臉色一直不好。”
她皺眉。
我把茶盞放低些。
“彆盯著我，錢伯要把數唸錯了。”
錢伯忙咳了一聲，繼續念：“三月初六，青緞二十匹，出給周家繡坊，銀四十八兩。”
沈雲初低頭翻賬。
“