第二天一早，葉笙做了兩件事。
第一件，讓葉柱帶一個人去馬鞍嶺，找那座廢棄的山神廟，看看周圍有沒有人活動的痕跡。不用進去，遠遠看一眼就迴來。
第二件，讓劉安去查週三的底——家裏幾口人，豆腐坊開了多久，老婆怎麽死的，那個姓孫的夥計是從哪來的，有沒有人介紹。
兩件事安排完，他去了後院。
葉婉柔已經出門去王木匠的工棚了，走得比葉笙還早。李福說她天不亮就起來了，揣了兩個冷饅頭就跑了，連熱水都沒喝。
葉婉儀在院子裏站樁。
今天沒人督促，她自己站的。地上用石灰畫了幾個腳印——葉婉柔昨天畫的，位置標得很準。葉婉儀的腳踩在腳印上，一步一步地走，走到轉身的位置，左腳踩進圈裏，身體旋轉，落步。
比昨天流暢了一截。
葉笙在廊下看了一會兒，沒出聲，轉身去了前廳。
上午，碼頭那邊傳來訊息——又有一條船從南邊來了。
不是白蓮教的船。這條船掛的是臨江商會的旗號，船上裝的是鹽。
鹽。
清和縣不產鹽，鹽全靠外麵運進來。以前走陸路，從臨江繞一大圈，運費高，鹽價也高。現在水路通了，鹽能直接從臨江走水路過來，運費砍了一大半。
船主是個四十來歲的胖子，姓鄭，自稱臨江鄭記鹽行的二掌櫃。他上岸以後直奔縣衙，遞了名帖，說要拜見縣令大人。
葉笙在正廳見了他。
鄭二掌櫃是個會來事的人，進門先行禮，再遞上臨江商會的介紹信，然後從懷裏掏出一份文書——臨江府衙開的鹽引，蓋著大紅官印，手續齊全。
”葉大人，小人這趟帶了五百斤鹽過來，想在清和縣開個鹽鋪，長期供貨。“
葉笙把鹽引看了一遍，沒問題。
”鹽價怎麽定？“
”比現在清和縣的鹽價低兩成。“鄭二掌櫃搓著手，”水路省了運費，讓利給老百姓，也是給葉大人做臉。“
葉笙把鹽引還給他：”鹽鋪可以開，位置你自己選，碼頭那邊的商鋪還有空位。但有一條——鹽價不能隨意漲，每次調價必須報縣衙備案。“
”應該的應該的。“鄭二掌櫃連連點頭。
他走了以後，葉笙對劉安說：”鹽這個東西，利潤大，容易出事。鄭記鹽行的背景，你去打聽一下，看看臨江那邊是什麽來頭。“
劉安記下了。
中午，葉柱從馬鞍嶺迴來了。
他的褲腿上沾滿了黃泥，跟吳縣丞那天的靴子一個顏色。
”笙哥，山神廟找到了。“葉柱喝了一大碗水，擦了擦嘴，”廟不大，三間破房子，屋頂塌了一半，看著是荒了好些年。但——“
”但什麽？“
”廟後麵有一口井，井邊的地上有新鮮的腳印。不止一個人的，我數了數，至少三雙鞋印，大小不一樣。井裏的水是滿的，有人在用。“
葉笙把手裏的茶杯放下。
廢棄的山神廟，荒了好些年，但有人在用井水。
”廟裏麵呢？“
”沒進去，您說了遠看一眼就迴來。但我在外麵聞了聞——有煙火氣，不重，像是燒過灶的那種味道。“
有人住在那裏。
葉笙在紙上把馬鞍嶺的山神廟標了出來，跟雞籠山的位置對比了一下——兩個點一東一西，夾著清和縣。
雞籠山的窩點被衛校尉端了，但馬鞍嶺這個點是新的。
是靖王殘部換了地方？還是另一撥人？
葉柱帶迴來的訊息在葉笙腦子裏轉了一夜。
第二天天沒亮，他把常武從被窩裏拽起來。
“去馬鞍嶺。”
常武打著哈欠，眼睛都沒睜開：“現在？”
“帶上葉柱、葉根，再叫兩個腿腳利索的。輕裝，帶刀，不帶旗。”
常武的哈欠咽迴去了，人清醒了大半。他沒多問，穿衣服的速度比平時快了一倍。
六個人從北門出城的時候，天邊剛泛出一線魚肚白。葉笙騎了匹快馬，腰間掛著黑色長槍，槍身用布條纏著，不顯眼。
馬鞍嶺離縣城三十來裏，快馬一個時辰能到。但葉笙沒走大路，繞了一段山腳下的獵戶小道，從西麵兜了個圈子。
“為什麽繞路？”葉柱問。
“正麵過去，山坡上看得一清二楚。從西麵走，有一片矮樹林擋著視線，能摸到廟後麵。”
葉柱不吭聲了。他昨天去的時候走的正路，遠遠看了一眼就迴來了，沒想到葉笙連地形都算進去了。
辰時剛過，六個人到了馬鞍嶺西麓。矮樹林果然密實，人鑽進去，外麵看不見。
葉笙讓四個人留在林子邊緣，自己帶著常武往前摸。
山神廟在一道緩坡的背麵，三間土坯房，屋頂塌了一半，剩下的那一半蓋著新鋪的茅草——新的。
常武趴在一塊石頭後麵，眯著眼看了半天，用手指了指廟門口。
門口的地上有兩道車轍印，不深，但很新鮮。有人用車往這裏運過東西。
廟的左側搭了個簡易的棚子，棚子底下拴著一頭驢，驢嘴裏嚼著草料，悠哉悠哉的。
葉笙豎起兩根手指，又指了指廟的兩側。常武點頭，貓著腰往右邊繞。
葉笙從左邊摸過去，貼著牆根走，腳步輕得連驢都沒驚動。
廟的後牆開了個窗，窗戶紙早爛了，裏麵的聲音傳得出來。
“……這批東西得盡快轉走，在這兒擱著不是事。”
“急什麽？衛校尉的人已經撤了，清和縣就那麽幾個捕快，翻不了天。”
“你沒聽說？那個姓葉的縣令不是善茬，雞籠山的窩點就是他配合端的。”
“一個縣令能有多大本事？手底下連五十個兵都湊不齊。”
“話不能這麽說。上頭交代了，穩妥為上，別節外生枝。”
葉笙聽了一陣，裏麵至少三個人在說話。口音雜，有本地的，有北邊的。
他退迴石頭後麵，跟常武碰了個頭。
“三個人，可能還有沒出聲的。”
常武把雁翎刀從鞘裏抽出來，刀刃在晨光裏閃了一下：“怎麽打？”
“我從正門進，你從後窗。動手要快，別給他們喊人的機會。”
“裏麵要是有弓弩呢？”
“土坯房，空間小，弓弩拉不開。”
常武咧了咧嘴，算是笑了。
葉笙迴頭朝林子邊緣打了個手勢，葉柱帶著人摸上來，堵住了廟前麵唯一的下山路。
一切就緒。