第2章 高粱米發黴了------------------------------------------，蘇敏就醒了。，狗蛋翻了個身，把小腦袋埋進了丫蛋的懷裡。蘇敏輕手輕腳地爬起來，先走到灶台邊，端起了那碗發黴的高粱米。，帶著一股淡淡的酸味。在饑荒裡，這是人人避之不及的毒物，吃了會上吐下瀉，甚至丟命。但蘇敏的心跳卻越來越快——大學選修課上《發酵工程》的內容，此刻像救命的浮木一樣浮現在她腦海裡。。、根黴這些糖化菌，菌絲白、孢子灰綠，帶著特有的酸香，能把硬邦邦的澱粉分解成甜甜的糖。古人做酒麴、做醬，靠的就是這些看不見的小東西。，深吸一口氣。，冇有腐臭的腥氣，底下還隱隱飄著一絲極淡的酒香。。，把碗放在灶台後麵最暖和的角落。那裡還殘留著一點餘溫，剛好適合黴菌生長。“等它再長兩天，我們就有‘引子’了。”她輕聲對自己說。，她把這間破屋翻了個底朝天。，缺腿的桌子被挪到了院子裡，連牆角那團爛棉絮都被她拆開來抖了三遍。就在她以為再也找不到任何東西的時候，手指在床板靠牆的一側，摸到了一個凹凸不平的地方。，用半塊磚頭堵著。。她搬開磚頭，伸手進去，掏出了一個用油布裹得嚴嚴實實的小包。，上麵還沾著原主的血跡。蘇敏的手指頓了頓——原主大概是在臨死前，才把這個小包藏在這裡的。
她一層層解開油布。
裡麵是一小包鹽。
大約二兩重，灰白色的粗鹽，顆粒大小不一，混著細沙和塵土。但在這一刻，這包比石頭還粗糙的鹽，比任何黃金都要珍貴。
冇有糧食人能活七天，冇有鹽，三天就會渾身發軟、抽筋浮腫，連走路的力氣都冇有。原主把這最後一點鹽藏起來，是想留給孩子們，撐到最後一刻。
蘇敏捧著鹽包，手止不住地發抖。她把鹽包重新裹好，塞進貼身的衣襟裡，貼著心口的位置。
有了鹽，他們就多了一分活下去的希望。
繼續翻找的時候，她的指尖刮過灶房的土牆。牆上結著一層薄薄的白色結晶，像霜一樣。她颳了一點放進嘴裡，又苦又澀，帶著一股刺鼻的涼味。
是硝。
土牆上滲出來的硝酸鹽。
蘇敏的腦子裡閃過“火藥”“肥料”幾個詞，隨即又苦笑了一聲。現在彆說做火藥，連填飽肚子都成問題。她把這件事記在心裡，用破布把那層硝霜刮下來，包成一個小紙團，塞進了口袋。
“娘？”
鐵柱揉著眼睛從屋裡走出來，看見蘇敏蹲在灶台邊，疑惑地問：“你在乾什麼呀？”
“找東西。”蘇敏站起身，拍了拍手上的灰，“走，跟娘去抱高粱稈。”
鐵柱的眼睛一下子亮了起來，隨即又暗了下去：“娘，高粱稈不能吃……以前有人煮過，嚼不爛，吃了拉血。”
“彆人不能吃，娘能。”蘇敏笑了笑，這是她穿越過來第一次笑，“娘能把它變成甜的。”
村子裡靜得像一座墳墓。
風穿過倒塌的房梁，發出嗚嗚的哀鳴。路邊的土路上，偶爾能看到被遺棄的破碗和爛鞋，還有幾個草草堆起的土墳，連塊墓碑都冇有。
陳三爺爺家的後院果然堆著小山一樣的高粱稈。風吹日曬了大半年，已經變成了灰白色，乾得一碰就碎。蘇敏抱了最上麵一捆，最輕最乾的。
“娘，我來抱！”鐵柱搶過她手裡的秸稈，扛在瘦小的肩膀上。秸稈比他還高，壓得他腰都直不起來，卻咬著牙，一步一步穩穩地往家走。
回到家，丫蛋已經醒了，正抱著狗蛋坐在門檻上等他們。看見他們扛著秸稈回來，狗蛋咧開嘴，露出了冇長齊的小牙。
蘇敏點著了火鐮——試了五次纔打出火星，手背燙出了好幾個小水泡。她先燒了一鍋熱水，讓三個孩子輪流喝了半碗暖身子，然後開始乾活。
第一步是製堿。她從廢墟裡扒了一堆乾淨的草木灰，用破布包起來吊在陶罐上，澆上熱水過濾。淡黃色的堿液一滴滴落下來，滑膩膩的，嘗一口，澀得舌頭髮麻。
第二步是切秸稈。那把豁了刃的菜刀鈍得像鋸子，蘇敏切了冇幾下，手心就磨出了水泡。
“娘，我來。”鐵柱伸手接過菜刀。
他的小手還冇有刀把大，握刀的姿勢卻很穩。他把秸稈放在石頭上，一刀一刀地切，動作很慢，但每一刀都切得整整齊齊。朝陽的光落在他專注的臉上，把他臉上的絨毛都染成了金色。
蘇敏站在旁邊，看著他瘦小的背影，心裡又酸又軟。
這個七歲的孩子，本該在爹孃懷裡撒嬌的年紀，卻已經扛起了半個家。
切了整整一個時辰，才切出小半盆一寸長的秸稈段。蘇敏把它們倒進破鐵鍋，倒上堿液，再加了兩碗水，蓋上鍋蓋，大火燒開。
灶膛裡的火劈啪作響，鍋裡的液體很快翻滾起來，冒著淡黃色的泡沫。一股奇怪的氣味瀰漫開來——刺鼻的堿味混著秸稈的苦澀味，熏得人眼睛發疼。
丫蛋抱著狗蛋坐在門檻上，眼睛一眨不眨地盯著鐵鍋。狗蛋吮著手指頭，小鼻子一抽一抽的，好奇地聞著那股奇怪的味道。
冇有人說話。
整個屋子裡隻有柴火燃燒的聲音，和鍋裡液體沸騰的咕嘟聲。
蘇敏的心一直懸著。
她冇有精確的配方，冇有合適的溫度，隻有一口破鍋和一把柴火。她不知道能不能成功，不知道煮出來的東西到底能不能吃。如果失敗了，他們連最後一點希望都冇有了。
煮了兩個時辰，鍋裡的水蒸發了一大半，秸稈段已經煮得稀爛，變成了深棕色的糊狀。液體也變得濃稠，像熬壞了的糖漿。
蘇敏把鍋端下來，用破布把渣子濾掉。
一碗深棕色的、粘稠的液體，靜靜地放在灶台上。
空氣瞬間凝固了。
三個孩子都湊了過來，屏住呼吸，盯著那碗液體。
蘇敏深吸一口氣，伸出手指，沾了一點，放進嘴裡。
苦澀的堿味和草腥味先湧了上來，刺得她眉頭一皺。但緊接著，一絲淡淡的甜味，從舌尖慢慢擴散開來。
是甜的。
真的是甜的。
蘇敏蹲在灶台前，眼淚毫無預兆地掉了下來，砸在那碗深棕色的液體裡，漾開一圈小小的漣漪。
她成功了。
她把碗端到孩子們麵前，聲音帶著哭腔，卻異常響亮：“嚐嚐，是甜的。”
鐵柱第一個伸出手。他的手指在發抖，沾了一點液體，小心翼翼地放進嘴裡。
下一秒，他的眼睛猛地睜大了。
他又沾了一大塊，塞進嘴裡，然後又沾了一塊。
“甜的……娘，真的是甜的！”他的聲音哽嚥了，眼淚大顆大顆地掉在碗裡，“真的是甜的！”
丫蛋也伸出小手，沾了一點舔了舔。她什麼也冇說，隻是眼睛一下子就亮了，像黑夜裡點亮的星星。她把手指舔得乾乾淨淨，又想去沾，卻又停住了，抬頭看著蘇敏。
狗蛋急得直蹬腿，伸著小手去夠碗。蘇敏抱起他，用手指沾了一點，抹在他的小嘴上。
狗蛋砸吧砸吧嘴，愣了一下，然後咧開嘴，露出了冇長齊的小牙。
“娘……甜。”
這是他第一次說完整的句子。兩個字，奶聲奶氣，卻像重錘一樣，砸在蘇敏的心上。
蘇敏把碗分成四份。最小的一份給狗蛋，然後是丫蛋，然後是鐵柱，最後那一點點，留給自己。
狗蛋捧著自己的小碗，喝得很慢很慢。一小口一小口地抿，捨不得嚥下去。喝完之後，他把碗舉起來，用小舌頭把碗壁舔得發亮，連碗底都舔了好幾遍。
丫蛋喝了兩口，就把碗推給了鐵柱。
“哥，你喝。我飽了。”
鐵柱看了看她手裡的半碗糖漿，又看了看她乾瘦的小臉，把碗推了回去。
“你喝，我是哥哥，我不餓。”
“我真的飽了。”丫蛋把碗往他懷裡塞，“你下午切了那麼多秸稈，你累。”
兩個人推來推去，誰也不肯多喝一口。
蘇敏看著他們，喉嚨堵得厲害。她把自己那碗幾乎冇動過的糖漿，倒進了鐵柱的碗裡。
“都喝了。”她說，“娘剛纔已經嘗過很多了，不餓。明天娘再給你們做，做一大鍋，管夠。”
鐵柱看著碗裡的糖漿，又抬頭看著蘇敏。他的嘴唇動了動，想說什麼，最終還是低下頭，把那碗糖漿一口一口地喝了。
天黑透了。
三個孩子擠在門板上，很快就睡著了。今天是他們三個月來，第一次嚐到甜味，第一次肚子裡有了點東西。狗蛋睡得很沉，嘴角還帶著笑。
蘇敏坐在門檻上，看著天上的月亮。
她摸了摸貼身衣襟裡的鹽包，又看了看灶台後麵那碗長滿菌絲的高粱米。
秸稈糖漿隻能解燃眉之急，不能長期吃。長期吃會營養不良，會便秘，會垮掉。
她需要更多的食物。
需要真正的糧食。
月光灑在院子裡，照亮了角落裡那個還冇填上的土坑。蘇敏看著那個坑，心裡暗暗發誓。
從今以後，她不光要帶著孩子們活下去，還要讓他們吃上白米飯，吃上白麪饅頭，吃上真正的肉。