“碧桃，”她輕聲吩咐，“準備筆墨，我要抄《女誡》了。”
“夫人，您的膝蓋……”
“拿個靠墊過來，不妨事。”顧清歡微微一笑，那笑容淺淡，卻帶著某種磐石般的堅定。
陽光透過窗紙，在她蒼白的側臉上投下淡淡光暈。
她背脊挺直，眉眼低垂，開始一筆一畫，抄寫那些束縛了女子千百年的規訓。
安靜，隱忍，步步為營。
顧清歡抄得很慢，很認真。
每一筆都力求工整，每一個字都彷彿帶著虔誠。
這不是在抄寫規訓，而是在繪製一幅精心設計的畫卷——畫捲上是一個謹守婦道、溫順謙卑、卻飽受磋磨的侯夫人。
穿書前，顧清歡閒暇之餘也十分愛書法，隻因這是唯一能讓她靜心的事情。
如今也不例外。
窗外的日光漸漸西斜，在青石地板上拉出長長的影子。
顧清歡已抄了二十餘遍，手腕酸脹，額頭滲出細密的汗珠。
她停下筆，輕輕活動了一下手腕，目光落在窗欞外。
院中那棵桂花樹下，兩個灑掃的婆子正湊在一起低語，眼神時不時瞟向正房這邊。
“……聽說了嗎？東院那邊，老夫人又罰夫人抄書了。”
“真的假的？夫人其實也不易……”
“易與不易，也不是我們說了算的，也不知道侯爺何時才能回府，或許那時候夫人也能好過一些，我瞧著小杏那傷怕得很，不知道哪一日就會落在我頭上。”
“噓——小聲點！”
聲音壓得更低，但顧清歡耳力不錯，斷斷續續還是能聽清。
她唇角極輕地勾了一下，轉瞬即逝。
回來？
她倒是盼著他死在戰場之上。
那樣的死渣男，還能得勝歸來，可真是老天不公。
顧清歡歎口氣，重新提筆，這一次，筆鋒刻意加重，字跡變得方正了些，少了幾分女子的柔媚，多了幾分刻板的工整。
索性要寫，那就當練字吧。
隻是這“練”出來的字，會不會顯得過於用力，過於隱忍，反而透出幾分壓抑的苦楚？
顧清歡繼續抄寫，一筆一劃，如同在刀尖上行走，小心翼翼，卻又帶著某種無聲的抵抗。
傍晚時分，碧桃從外麵回來，臉色有些不好看。
“夫人，”她關上門，壓低聲音，“奴婢去漿洗房悄悄打聽過了。
小杏……傷得不輕，十杖打得實實的，背上血肉模糊。漿洗房的管事嬤嬤不是個好相與的，分給她的都是最重的活計，還不許旁人幫忙。”
顧清歡筆下未停，隻淡淡問：“信和藥都送到了嗎？”
“送到了，奴婢托靜悟師父轉交信的時候提了一嘴。靜悟師父人好，一聽是杖傷，還多添了一瓶寺裡自製的金瘡藥，奴婢一併給小杏了。”碧桃頓了頓，聲音更低了，“可是……可是奴婢回來時，在東院角門那兒，好像看到劉嬤嬤身邊的春草在盯著奴婢。”
顧清歡筆尖一頓，一滴墨落在紙上，暈開一小團汙跡。
她放下筆，將那張紙慢慢團起，丟進廢紙簍。
“被盯上了？”她聲音依舊平靜，“倒也是意料之中。”
王氏既要拿她立威，自然會盯著她的一舉一動。
送藥給受罰的丫鬟，雖是心善之舉，卻也容易落人口實——禦下不嚴之後，又私相授受，縱容包庇。
“那……那怎麼辦？”碧桃有些慌。
“無妨。”顧清歡重新鋪開一張紙，“她們看見你去漿洗房，卻未必知道你做了什麼。就算猜到是送藥也無礙，況且——”她抬眼看向碧桃，“本夫人在府中向來是個心慈手軟的性子，不介意再多填這一條。”
碧桃這才鬆了口氣，但眉頭依然皺著：“夫人思慮周全。隻是……日後行事，豈不是更難了？”
“難是難些，卻也不是壞事。”顧清歡重新提筆，“她們盯得越緊，我越是‘安分守己’，便越顯得可憐。況且，有些事，未必需要我們自己動手。”
碧桃不解。
顧清歡卻不再解釋，隻道：“明日你去送抄好的《女誡》時，順便去一趟針線房，就說我要為老夫人繡一副抹額，問問有冇有合適的料子和絲線。”
“繡抹額？”碧桃一愣，“老夫人不是才……”
“正是因為她才責罰了我，我才更要孝敬。”顧清歡微微一笑，那笑意卻不達眼底，“孝心嘛，總要表現出來，纔有人看得見。”
至於小杏...
顧清歡從始至終都不擔心府中人知曉她送藥，她真正目的...在於回春堂。
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翌日清晨，顧清歡照舊寅時起身。
膝蓋的淤腫未消，走動時仍刺痛難忍。
她由碧桃攙扶著，慢慢挪到書案前，繼續抄寫。
昨夜她隻睡了兩個時辰，其餘時間都在抄書，眼下有淡淡的青黑，臉色越發蒼白。
碧桃看得心疼，卻不敢多言，隻默默備好早膳——一碗清粥，兩碟小菜，簡樸得連有些體麵的丫鬟都不如。
辰時初，顧清歡帶著抄好的三十遍《女誡》，前往東院正房。
今日王氏冇有在堂上見她，而是讓劉嬤嬤將她引到了西側的花廳。
花廳臨著後園，窗子開著，隱約能聽到園中丫鬟們的嬉笑聲。
王氏正在用早膳，麵前擺著七八樣精緻小點，並一盅燕窩粥。
她吃得慢條斯理，見顧清歡進來，隻抬了抬眼皮。
“兒媳給母親請安。”顧清歡行禮，將抄好的紙張奉上，“這是昨日抄寫的《女誡》，請母親過目。”
劉嬤嬤接過，呈到王氏麵前。
王氏放下銀箸，拿起最上麵一張，掃了幾眼，眉頭便蹙了起來：“這字……倒是工整了些，隻是過於刻板，失了靈氣。抄寫《女誡》是為明理修心，你這般應付了事，如何能體會其中深意？”
顧清歡垂首：“母親教訓的是。兒媳愚鈍，隻知儘力寫好每一個字，卻未能領悟其中神韻。還請母親指點。”
王氏將紙張丟回桌上，拿起帕子擦了擦嘴角：“指點談不上。隻是你既知自己愚鈍，便該更用心些。這三十遍，重抄。”
“是。”顧清歡應下，聲音平靜無波，隻是看到那紙張上沾染了菜汁，神色有隱隱的煩悶。
王氏看著她這副逆來順受的樣子，心中那點不快又升騰起來。
她最討厭顧清歡這種態度，彷彿一拳打在棉花上，使不上力，也聽不到響。
“還有，”王氏端起茶盞，慢悠悠道，“昨兒個針線房來回話，說你要給我繡抹額？”
“是。兒媳想著母親常戴的那副抹額有些舊了，便想親手繡一副新的，略表孝心。”
“你倒是有心。”王氏似笑非笑，“隻是刺繡費神費眼，你又要抄書，又要學管家，怕是忙不過來。這孝心，我領了，抹額就不必繡了。”
“母親……”顧清歡抬頭，眼中適時流露出些許失落和不安，“兒媳手藝粗陋，母親可是嫌棄？”
“嫌棄倒談不上。”王氏放下茶盞，“隻是怕你累著。你身子本就弱，若再熬壞了眼睛，侯爺回來，倒顯得我苛待了你。”
這話說得冠冕堂皇，實則是在敲打——莫要藉著儘孝的名義，博取同情。
顧清歡眼中水光浮動，卻強忍著冇有落下，隻低聲道：“母親體恤，兒媳感激不儘。隻是……兒媳彆無長處，唯有這點針線功夫還算拿得出手。母親若不嫌棄，便容兒媳繡一副吧，也算是……兒媳的一片心意，夫君...定然會欣喜的。”
她說到最後，聲音微微發顫，帶著懇求，又帶著幾分卑微的執著。
王氏盯著她看了片刻，忽然笑了：“罷了，你既有這份心，便繡吧。隻是莫要耽誤了正事。”
“謝母親。”顧清歡喜色，彷彿得了天大的恩典。
從東院出來，碧桃扶著顧清歡，忍不住低聲道：“夫人，老夫人明明是不想讓您繡，您為何還要堅持？這不是……”
“自討冇趣？”顧清歡接了她的話，語氣平淡，“是啊，是自討冇趣。可她越是不讓我繡，我越是要繡。不僅要繡，還要繡得用心，繡得精巧，繡到所有人都知道，我這個不受寵的兒媳，是如何想儘辦法孝敬婆母，卻仍不得歡心。”
碧桃恍然：“夫人是要……”
“要讓人看見。”顧清歡望著前方蜿蜒的迴廊，目光清冷，“看見我的‘孝’，看見我的‘忍’，也看見我的‘難’。”
回到西院，顧清歡冇有立刻繼續抄書，而是讓碧桃取來針線筐，選了一塊靛藍色雲紋錦緞，並幾色絲線。
既然選擇要做，那自然要做到最好。
顧清歡真的開始繡抹額。
一針一線，極其認真。
選用的是最費神的雙麵繡技法，正麵是福壽連綿的紋樣，背麵是暗紋的卍字不斷頭。
這種繡法極耗眼力，也極顯功夫。
碧桃在一旁看著，見她指尖被針紮了好幾下，滲出細小的血珠，卻恍若未覺，隻專注地引線穿針，心中又酸又澀。
“夫人，您何必如此……”
“碧桃，”顧清歡頭也未抬，“去把我抄書的那張桌子搬到窗邊。窗外對著小花園的月洞門，時常有丫鬟婆子經過。”
碧桃一愣，隨即明白過來，連忙照辦。
書案搬到窗邊，顧清歡便坐在那裡，一邊抄書，一邊刺繡。窗子半開著，她單薄的身影，蒼白的側臉，專注的神情，以及膝上隱隱露出的淤青，都清晰地落入過往下人的眼中。
偶爾有丫鬟探頭探腦，她便像是受驚般，慌忙用袖子遮住膝上的傷，或是將繡了一半的抹額匆匆藏起，一副不欲人知的模樣。
於是，不過半日，府中便有了新的流言。
“西院那位，一邊抄書受罰，一邊還給老夫人繡抹額呢！”
“膝蓋都腫成那樣了，還坐著繡花，我看著都疼。”
“聽說老夫人不讓繡，她非要繡，說是隻有這點孝心能表達了……”
“唉，也是個可憐人。侯爺不在，老夫人又不喜，這日子……”
流言如風，悄無聲息地吹遍侯府的每個角落。
顧清歡仿若未聞，隻日複一日地抄書、刺繡。
她的字越來越工整，卻也越來越僵硬，彷彿每一個筆畫都用儘了力氣。她的抹額越繡越精緻，但眼下的青黑也越來越重。
第三日黃昏，她終於抄完了百遍《女誡》。而抹額，也隻剩最後幾針。
碧桃點了燈，燭火跳動，映著她蒼白憔悴的麵容。顧清歡絞斷最後一根絲線，將抹額展開，對著燈光仔細端詳。
靛藍的錦緞上，福壽紋樣栩栩如生，針腳細密均勻，雙麵繡的工藝堪稱完美。任誰看了，都會讚一聲好手藝，好孝心。
顧清歡輕輕撫過上麵的紋路，眼中卻無半分欣喜，隻有一片深潭般的平靜。
“碧桃，”她輕聲吩咐，“明日一早，將《女誡》和這抹額，一併送去東院。”
“是。”碧桃接過，小心翼翼收好。
“另外，”顧清歡站起身，膝蓋處傳來一陣尖銳的刺痛，她身子晃了晃，扶住桌沿才站穩，“明日……我們去護國寺。”
碧桃一驚：“夫人，您的腿……”
顧清歡深吸一口氣，慢慢走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，“三日未去，該去告個罪了。況且……”
她頓了頓，聲音低得幾不可聞：“有些戲，總要在對的地方演，纔有人看。”
夜色如墨，籠罩著侯府深深的庭院。
顧清歡獨立窗前，背影單薄，卻挺得筆直。
三日隱忍，三日謀劃，三日看似被動承受的苦楚，都在織就一張無形之網。
而現在，是該去“偶遇”那雙能看見這一切的眼睛了。
窗外，不知何處傳來隱約的梆子聲，悠長，寂寥。
夜還很長。
希望明日...能讓一切故事有個很好的開始。
元無咎，你可千萬彆讓我失望。
顧清歡在心中呢喃著，有所希冀，卻也對這樣的生活，深感疲憊。
似乎比商場還要更費神。