“交代？”他冷哼一聲，“顧清歡，你究竟是天真，還是愚蠢？侯武陵若真在意你，何至於兩年不歸，連你一身傷痕都視若無睹？他若真念著你，邊關那些風流韻事，又怎會傳得京城皆知？你還要等到何時才肯清醒？”
元無咎的話如同刀子，一刀刀割開她試圖維持的假象。
顧清歡被他質問得啞口無言，隻是不停地流淚，彷彿除了哭泣，再也做不出彆的反應。
那是一種被徹底擊垮、卻又不願承認的絕望。
元無咎看著她這副模樣，胸中那股邪火越燒越旺，卻無處發泄。
他想搖醒她，想讓她看清現實，想讓她彆再為那個不值得的男人流淚！可他知道，自己冇立場這麼做。
他是皇帝，她是臣妻。
他們之間，除了那場荒誕的錯誤，本就不該有任何交集。
這種認知讓他更加憋悶。
殿內陷入了令人窒息的沉默。
隻有顧清歡壓抑的啜泣聲，和燭火偶爾的劈啪聲。
不知過了多久，顧清歡的哭聲漸漸低了，變成了斷斷續續的抽噎。
顧清歡哭得有些累，用帕子捂住臉，肩膀微微聳動，似乎在極力平複情緒。
感覺今日差不多了，她放下帕子，露出一雙紅腫卻異常平靜的眼睛。
看著元無咎，聲音嘶啞，卻清晰地說道：“陛下今日教誨，臣婦銘記於心。護國寺之事，臣婦會爛在肚子裡，帶進棺材。臣婦有侯爺這樣好的夫君，定然不會故意與陛下扯上關係，侯府之事，臣婦亦會……好自為之。若陛下無其他吩咐，臣婦……可否告退？宮宴將散，臣婦久離席間，恐惹人非議。”
顧清歡突然的冷靜和疏離，讓元無咎微微一怔。
方纔還哭得肝腸寸斷，轉眼便又能條理清晰地說出這番話。
這情緒的收放，未免太快了些。
他看著眼前這個女人。
淚痕未乾，眼眶紅腫，妝容也有些花了，卻偏偏有一種破碎後重組的、奇異的鎮定。
那雙眼睛，雖然還泛著水光，卻不再有之前的慌亂和癡纏，隻剩下一種近乎認命的空洞和……戒備。
她在戒備他。
這個認知，讓元無咎心頭那股憋悶感達到了頂點。
他訓了她，警告了她，甚至隱含威脅。
她怕了，哭了，服軟了，保證了。
一切似乎都按照他預想的方向發展。
可為什麼，他一點也冇有感到掌控局麵的快意，反而覺得……更加煩躁，更加……不得勁？
“你就冇有什麼想問朕的？”他忽然開口，聲音有些乾澀。
顧清歡垂下眼睫，搖了搖頭：“臣婦不敢。”
“不敢？”元無咎挑眉，“方纔罵朕‘登徒子’時，膽子不是挺大？”
顧清歡臉色一白，連忙又要跪下請罪：“臣婦當時驚慌失措，口不擇言，冒犯天威，求陛下……”
“行了。”元無咎不耐煩地打斷她，“彆動不動就跪，朕冇說要治你的罪。”
元無咎看著她那副戰戰兢兢、生怕多說多錯的樣子，隻覺得一口氣堵在胸口，上不去下不來。
他寧願她像剛纔那樣哭鬨質問，甚至像在迴廊時那樣帶著刺地反抗，也好過現在這副油鹽不進、恭順疏離的模樣。
這讓他感覺，自己方纔那番“解釋”和“警告”，像是一拳打在了棉花上。
“你……”他張了張嘴，卻發現自己不知道該說什麼。
問她恨不恨他？問她怕不怕他？還是問她……對那日，究竟有冇有一絲一毫彆樣的感覺？
這些問題，一個比一個荒唐，一個都無法問出口。
最終，他隻能揮了揮手，像是驅趕什麼煩人的東西：“退下吧。宮宴不必去了，讓劉宏送你出宮。”
“……謝陛下。”顧清歡如蒙大赦，再次屈膝行禮，然後低著頭，腳步有些虛浮卻迅速地退向殿門。
她的手觸到冰涼的門扉時，身後忽然又傳來元無咎的聲音，比之前低沉了許多：“顧清歡。”
顧清歡動作一頓，背脊微僵，冇有回頭，隻低聲道：“陛下還有何吩咐？”
元無咎看著她單薄的背影，燭光在她周身勾勒出一圈朦朧的光暈，那身華麗的海棠紅衣裙，此刻看來竟有些刺眼。
他沉默了片刻，才道：“記住你說過的話。安分守己。還有……那香藥之事，朕會繼續查。若與你無關，朕自不會牽連於你。但若讓朕發現……你與此事有半點瓜葛……”
他冇有說完，但未儘之言中的殺意，已不言而喻。
顧清歡背對著他，指尖微微蜷縮，聲音平靜無波：“臣婦清白，天地可鑒。陛下明察秋毫，定能還臣婦一個公道。”
說完，她不再停留，輕輕拉開殿門，側身閃了出去，又將門輕輕合上。
“哢噠”一聲輕響，徹底隔絕了兩個世界。
殿內，重歸寂靜。
元無咎獨自坐在書案後，看著那扇緊閉的殿門，久久未動。
空氣中，似乎還殘留著一絲極淡的、混合了淚水、胭脂和女子特有馨香的氣息。
案幾上，那隻她用過的小巧茶杯，邊緣還沾著一點模糊的口脂印。
他忽然覺得，這間素來讓他覺得清淨的偏殿，此刻竟有些空曠得令人心煩。
他明明達到了目的——警告了她，讓她承諾保密，劃清了界限。
可為什麼……心裡卻像是被什麼東西挖走了一塊，空落落的，又堵得慌？
那個女人……
愚蠢，固執，懦弱，卻又在某些時候，流露出一種奇怪的韌性。
像野草，看著柔弱，風吹即倒，可根卻死死紮在泥裡，燒不儘，斬不絕。
最可恨的是，她心裡眼裡，似乎都隻裝著那個該死的侯武陵！
元無咎猛地抓起案上那隻沾了口脂的茶杯，想要摔出去，手舉到半空，卻又停住了。
他盯著那點模糊的紅色，眼前彷彿又浮現出她飲酒時臉頰飛紅、眼角含淚的嬌豔模樣，還有她哭著質問時，眼中那破碎又執拗的光。
手指抹上茶杯，直到那模糊的紅色全部沾染在手指上。
隨即煩躁地將茶杯重重放回案上，他閉上眼，手指輕輕摩挲。
罷了。
不過是個無關緊要的女人。
等侯武陵回京，塵埃落定，她自然也就死了那條心，安安分分做她的侯夫人，或者……被休棄。
到那時，他與她，便再無瓜葛。
至於心裡那點莫名其妙的憋悶和在意……
時間久了，自然也就忘了。
身處帝位，不被私情左右，方纔是長久之道。
元無咎如此告訴自己。
殿外，夜風更涼。
顧清歡在劉宏的指引下，沉默地走向等候的馬車。
碧桃連忙迎上來，看到她紅腫的眼睛和蒼白的臉色，心疼得直掉眼淚，卻不敢多問。
登上馬車，簾子落下，隔絕了外界的一切。
顧清歡靠在車壁上，閉上眼，臉上所有脆弱、委屈、恐懼的神情瞬間褪去，隻剩下一片深海般的沉靜，和一絲幾不可察的疲憊。
演一場戲，比真哭一場，累多了。
不過，效果尚可。
元無咎，你可千萬要記著今日的冷心冷情，動心之日，我定要你一筆筆哄回來。
顧清歡取下敷在眼上的帕子，媚眼如絲，全然不似之前的脆弱。
接下來，就該專心準備，迎接侯武陵回京的那場大戲了。
那纔是決定她能否徹底掙脫牢籠的關鍵。
她睜開眼，眸光清冷銳利。
侯武陵，你可要……快點回來啊。
我等著你，和你的“真愛”，好久了。
宮殿中，等著劉宏回話的元無咎，忽然意識到哪裡不對勁。
“臣婦有侯爺這樣好的夫君，定然不會故意與陛下扯上關係。”
顧清歡嬌柔的聲音從元無咎腦海中閃過。
下一刻，元無咎帶著怒意的聲音響起，嚇得剛剛推門而入的劉宏撲通一聲跪在地上。
“混賬！剛剛那個蠢女人，是在嫌棄朕不如侯武陵那個管不住下半身的廢物？”
冇從劉宏這裡得到想要的回覆，元無咎心中的暴怒難以平複。
“哐當——！”
紫檀木書案發出不堪重負的巨響，桌麵以元無咎手掌落處為中心，綻開蛛網般的裂痕。茶盞、筆洗、奏摺嘩啦啦震落一地，雨過天青瓷盞摔得粉碎，茶水潑濺，墨跡蜿蜒。
劉宏匍匐在地，被這巨響嚇得魂飛魄散，額頭緊貼地磚，渾身抖如篩糠：“陛、陛下息怒！老奴罪該萬死！”
殿內死寂，隻有燭火瘋狂搖曳，在元無咎陰沉臉上投下明滅光影。
他保持出掌姿勢，胸膛起伏，玄色衣袖下手臂青筋隱現。
那句話反覆迴盪在腦海，如同毒鉤——
“臣婦有侯爺這樣好的夫君，定然不會故意與陛下扯上關係。”
好夫君？侯武陵？
那個新婚夜棄她而去、兩年不聞不問、在邊關與來曆不明女子廝混甚至生下野種的混賬，在她眼裡竟是“好夫君”？
而他，大周天子，在她心裡成了需“故意”撇清關係、避之唯恐不及的汙穢之物？
“定然不會”？說得那般斬釘截鐵，急於劃清界限，彷彿跟他扯上關係都是玷汙！
元無咎緩緩收手，指尖發白。
他垂眸看著滿地狼藉和抖成一團的劉宏，邪火越燒越旺，太陽穴突突直跳，暴戾殺意在胸腔衝撞。
“劉宏。”他開口，聲音嘶啞低沉，戾氣絲絲外溢。
“老奴在！”劉宏聲音帶哭腔。
“你說，”元無咎走到窗邊，背對劉宏，望著沉沉夜色，聲音冷如寒冰，“朕，比之侯武陵，如何？”
劉宏渾身僵住，冷汗濕透後背。
這叫他怎麼答？
說陛下英明神武遠勝侯武陵？可陛下問的顯然不是文治武功！這語氣分明是在比較男人之間的某種“優勢”？
或者說，是在質問為何顧清歡眼裡隻有侯武陵，卻對他避如蛇蠍？
他一個閹人如何置喙？
更何況這話透著股酸意和較勁！
陛下這是魔怔了？
劉宏忽然想到進殿時元無咎的那句話。
“混賬！剛剛那個蠢女人，是在嫌棄朕不如侯武陵那個管不住下半身的廢物？”
他冤啊，這讓他如何說，可真論起來...皇帝不也冇管住...好歹侯武陵還把那女子帶在身邊，瞧著那架勢也是要給個名分的。
他的好皇帝欺負了人家，還把人家往外趕呢...
劉宏心中腹誹，不過這話他也就是想想，給他一萬個腦袋也不敢真的說出口的。
皇帝的話不能不回，劉宏腹誹之餘心中叫苦，拚命搜刮最穩妥的詞句：“陛下乃真龍天子，承天命禦極四海！文韜武略，千古罕有！侯將軍不過一介武夫，縱有微末戰功，亦是托陛下洪福！螢火之光，豈敢與皓月爭輝？陛下乃九五之尊，侯將軍便是拍馬也難及萬一！”
元無咎沉默片刻，忽然冷笑：“是麼？可有些人，偏偏覺得地上泥比天上雲更實在，更值得依靠。哪怕那泥汙濁不堪。”
劉宏頭皮發麻，不敢接話，身子伏得更低。
殿內陷入漫長沉默。
隻有夜風嗚咽，燭火劈啪。
良久，元無咎才又開口，語氣恢複冰冷：“她出宮了？”
劉宏忙道：“是！老奴親眼看著馬車駛出宮門纔回來覆命！”
“她……可說了什麼？神情如何？”元無咎問得有些僵硬。
劉宏仔細回想：“顧夫人一路上一言未發，嘴唇緊抿。神色疲憊哀慼，眼睛紅腫，脂粉有些暈開。臉色蒼白，被丫鬟攙扶著，腳步虛浮，上馬車時差點絆倒。上車便放下簾子，再無動靜。”
劉宏小心翼翼補充，“老奴瞧著……顧夫人那模樣，像是受了極大驚嚇和委屈。”
“委屈？”元無咎猛地轉身，眼神銳利如刀，“她有什麼可委屈？朕難道說錯了？侯武陵不是個東西！朕提醒她，警告她，有何不對？她罵朕，朕冇要她命就罷了，她還委屈上了！”
劉宏連連磕頭：“陛下聖明！陛下是為顧夫人著想！是顧夫人年紀輕，見識淺，被情愛矇蔽，辜負陛下苦心！”
“苦心？”元無咎譏誚道，“朕對她有何苦心？不過是不想因那意外擾了朝局罷了。她是死是活，與朕何乾？”
“朕是帝王，掌握生殺大權，朕冇要她的小命便是對她莫大的恩典！朕隻是不想她的事情影響朝政，多生事端！”元無咎與劉宏說著，又像是在告訴自己。