李嫣然更是如坐鍼氈，恨不得立刻消失。
顧清歡安靜地坐在自己的位置上，小口吃著麵前精緻的菜肴，偶爾端起酒杯，也隻是沾沾唇。
她依舊能感覺到，一道若有若無的、帶著審視和寒意的目光，時不時從禦座方向掃來。
她知道是誰在看。
她故意不去回望，隻低眉順眼，扮演著一個受了驚嚇、謹小慎微的侯夫人。
偶爾，她會抬起頭，看向殿中翩翩起舞的舞姬，目光迷離，彷彿透過她們，看到了遙遠的邊關，眼神中流露出恰到好處的思念和隱憂。
她在“表演”對侯武陵的牽掛。
每一次她流露出這種神情，都能感覺到那道目光變得更冷、更沉。
顧清歡忽然有些想笑，男人至死是少年，即便是殺伐果決的皇帝也不例外，這種求而不得的，永遠纔是最好的。
宴至中程，按照慣例，帝王會賜酒給有功之臣或其家眷。
往年，這等恩寵多半落在幾位重臣或戰功顯赫的將領府上。
劉宏捧著金盤，上麵放著禦酒，走到禦座下，躬身聽令。
元無咎的目光緩緩掃過殿中眾人，最後，定格在那抹海棠紅上。
她正微微側頭，與身旁一位年長的夫人低聲說著什麼，側臉在宮燈下顯得柔和而安靜，隻是眉眼間那縷揮之不去的輕愁，依舊清晰。
“鎮遠侯夫人。”元無咎忽然開口。
殿內一靜。
顧清歡似乎愣了一下，才意識到是在喚自己，連忙起身，走到禦階下，恭敬跪拜：“臣婦在。”
“侯武陵此次邊關建功，朕心甚慰。”元無咎聲音平穩，聽不出情緒，“你身為侯府主母，在家操持，亦是有功。賜酒。”
劉宏連忙將金盤中的禦酒端起，送到顧清歡麵前。
顧清歡雙手接過那杯琥珀色的禦酒，高舉過頂，聲音帶著受寵若驚的顫抖：“臣婦謝陛下隆恩！夫君為國效力，乃是本分，臣婦不敢居功。唯願夫君早日平安凱旋，再為陛下效犬馬之勞！”
她說完，仰頭，將杯中酒一飲而儘。
酒液辛辣，嗆得她輕輕咳嗽了兩聲，眼角泛起生理性的淚花，臉頰也飛起兩抹紅暈，在璀璨燈火和華麗衣飾的映襯下，竟有種驚心動魄的嬌豔。
元無咎握著酒杯的手指，微微收緊。
她飲酒的姿態，帶著一種豁出去的、近乎悲壯的意味。
彷彿飲下的不是禦賜美酒，而是某種不得不嚥下的苦楚。
為了侯武陵的“功勞”？還是為了她那個虛幻的“夫妻情深”的夢？
愚蠢。頑固。不可理喻。
元無咎再一次在心中罵著。
可偏偏，那抹嬌豔和脆弱交織的模樣，像一根羽毛，輕輕搔過他心底某個隱秘的角落，帶來一陣陌生的悸動和更深的煩躁。
“平身吧。”他移開目光，不再看她。
顧清歡謝恩起身，退回座位。
她能感覺到，無數道目光再次聚焦在她身上，羨慕、嫉妒、探究、不解……尤其是禦座上那道目光，雖然不再直視，但那無形的壓力，依舊如影隨形。
宮宴繼續進行，但顧清歡知道，今夜的目的，已經達到了。
她在元無咎心裡，不再僅僅是護國寺那個柔弱可憐、可以隨手欺淩的影子。
她成了一個有血有肉、會為了“夫君”辯駁、會因“流言”失態、會因“恩典”動容的活生生的人。
一個愚蠢、固執、卻也因此更顯得“純粹”和“可憐”的女人。
而這樣的女人，最容易激起男人的兩種情緒——保護欲，和摧毀欲。
元無咎對她，顯然兩者皆有。
這就夠了。
宴會接近尾聲時，顧清歡藉口醒酒，由碧桃扶著，暫時離開了喧囂的麟德殿。
殿外夜風清涼，吹散了殿內的悶熱和酒氣。
走到一處僻靜的迴廊下，深深吸了一口氣，才覺得胸口那口一直提著的氣，稍稍鬆了些。
“夫人，您冇事吧？”碧桃擔憂地問，“方纔真是嚇死奴婢了。陛下他，奴婢怎麼瞧著陛下是那日寺中……”
“慎言。”顧清歡嗬斥一句，望著廊外庭院中搖曳的樹影和遠處宮殿的輪廓，眼神幽深，“陛下……剛剛隻是做了一個皇帝該做的事。訓誡失儀的臣婦，安撫有功的將領家眷，僅此而已。”
真的僅此而已嗎？碧桃不敢問。
主仆二人靜靜站了一會兒，正準備返回，迴廊另一端，忽然傳來了腳步聲和低語聲。
“……查清楚了？香爐裡的香，確實被人動過手腳？”
是元無咎的聲音！雖然壓得很低，但顧清歡還是立刻辨認出來。
她心頭一跳，下意識地拉著碧桃，閃身躲進了廊柱後一片濃重的陰影裡。
“……是，陛下。老奴暗中查訪多日，那日禪房的香，原本是寺中常用的‘清心檀’，但香餅被人調換了一半，摻入了大量的‘迷陀羅’花粉，此物有致幻催情之效，燃燒後氣味與檀香極似，難以分辨。而侯夫人所在廂房……窗台下發現些許未燃儘的香灰，經查驗，含有‘依蘭香’粉，此香單聞無害，但與‘迷陀羅’花粉氣息混合，則……藥性倍增。”
“此乃西域秘史中記載，按理說不該外泄，我們得到訊息也費了不少力氣。”
是劉宏的聲音，帶著惶恐和小心翼翼。
“可有查出何人所為？”元無咎的聲音更冷。
“老奴……尚未查實。禪房香餅是寺中統一製備，那幾日經手之人不少，一時難以鎖定。廂房那邊更是……線索太少。但老奴覺得，此事怕是……衝著陛下來的。侯夫人或許隻是……恰逢其會。”
陰影裡，顧清歡屏住呼吸，指尖冰涼。
不過能調查至此，倒讓顧清歡有些訝然，古人到底是有些能耐在的。
而劉宏的推測，正合她意——將嫌疑引向可能存在的、針對皇帝的陰謀，而她，隻是一個不幸被捲入的“無辜者”。
“可有聽清。”元無咎忽而朝著一個方向看去，口中的話也是對著那邊說的。
隱於暗處的顧清歡身子一頓，心中暗罵，“這個狗皇帝，果然是說給她聽的。”
“……可有聽清。”
元無咎再一次重複，聲音不高，卻如同驚雷，炸響在寂靜的迴廊。
陰影裡，顧清歡的心臟驟然停跳一拍，血液彷彿瞬間凝固。
碧桃更是嚇得渾身一抖，差點驚撥出聲，被顧清歡死死捂住嘴。
顧清歡儘職儘責的表演著自己的角色。
他……發現了？
不，不可能。
她躲藏得極好，呼吸都屏住了，且隔著一段距離，光線又暗……或許是在詐她？
又或者……是在問劉宏？
顧清歡強自鎮定，蜷縮在廊柱的陰影裡，一動不敢動，連指尖陷入碧桃手臂的皮肉都未察覺。
然而，元無咎並未等待回答。
輕微的腳步聲響起，不疾不徐，朝著她們藏身的方向而來。
玄色的衣襬拂過地麵，在月光下拖出冷硬的影子，每一步，都像踩在人心尖上。
顧清歡知道，躲不過去了。
鬆開捂著碧桃的手，深吸一口氣，強迫自己壓下幾乎要衝出喉嚨的心跳，慢慢地，從陰影裡走了出來。
月光如水，灑在她身上華麗的海棠紅衣裙上，卻驅不散那份驟然降臨的冰冷。
她低著頭，不敢看越走越近的男人，隻看著地上那越來越近的、屬於帝王的影子，屈膝，行禮，聲音乾澀發緊：“臣婦……參見陛下。臣婦並非有意偷聽，隻是……隻是酒後出來醒神，無意行至此地……驚擾聖駕，罪該萬死。”
她將姿態放到最低，聲音裡帶著恰到好處的惶恐和請罪的意味。
元無咎在她麵前三步遠處停下。
冇有立刻叫她起身，隻是沉默地看著她。
柔軟的女子依舊跪著，頭垂得很低，露出一截白皙脆弱的脖頸，上麵還殘留著宮宴燈火映照下尚未完全消退的紅暈。
髮髻上那支金蝶戀花步搖，隨著她身體的微顫而輕輕晃動，紅寶石折射著清冷的月光，一閃一閃，像是她此刻慌亂的心跳。
“無意行至？”元無咎終於開口，聲音聽不出喜怒，“朕與劉宏議事之處，離麟德殿正殿可不近。顧夫人這酒，醒得夠遠。”
這話裡的諷刺，如同細針。
顧清歡身子伏得更低：“臣婦……臣婦不識宮中路徑，隻顧著吹風醒酒，一時走岔了，求陛下恕罪。”
“不識路徑，卻能精準地避開巡邏侍衛，找到這處僻靜迴廊？”元無咎語氣依舊平淡，卻步步緊逼，“還是說，顧夫人對‘僻靜’之處，格外有緣？”
最後幾個字，他微微加重了語氣。
顧清歡猛地一顫，臉色在月光下徹底失去血色。
他在暗示！
巨大的羞恥感和恐懼瞬間攫住了她，讓她幾乎無法呼吸。
顧清歡死死咬著下唇，纔沒讓哽咽溢位來，隻將額頭抵在冰冷的地麵上，肩膀抑製不住地發抖。
元無咎垂眸，看著她這副彷彿被逼到絕境、瑟瑟發抖的模樣，心頭那股煩躁卻奇異地平複了些許，取而代之的是一種更複雜、更陰暗的情緒。
看她恐懼，看她無措，看她在他麵前如此卑微……竟讓他產生一種扭曲的滿足感。
至少，此刻她的恐懼和顫抖，是真真切切因他而起的。
“劉宏。”他不再看顧清歡，轉向躬身侍立一旁、大氣不敢出的劉宏。
“老奴在。”
“在此處守著。任何人不得靠近。”元無咎吩咐道，頓了頓，又補充一句，“包括這位……侯夫人的侍女。”
“是。”劉宏連忙應下，同時給碧桃使了個眼色。
碧桃早已嚇得魂飛魄散，見劉宏示意，又見夫人跪在那裡不敢動，隻得含著淚，戰戰兢兢地退到更遠些的角落。
元無咎這才重新看向顧清歡，聲音聽不出情緒：“進來。”
顧清歡猛地抬頭，看著不遠處敞著門的幽暗大殿，眼中是無法掩飾的驚愕和抗拒：“陛、陛下……去、去哪裡？臣婦……臣婦該回宴席了，宮宴即將散場……”
“朕讓你進來。”元無咎打斷她，語氣不容置疑。
顧清歡起身，手指緊緊攥著衣裙，指尖生疼。
進來？去哪裡？這深宮禁苑，夜深人靜……他想做什麼？難道……
護國寺那混亂可怕的記憶再次翻湧上來，混合著此刻的恐懼，讓她渾身冰冷。
她知道此時的自己該順從一些，可那日的疼痛，實在讓她記憶深刻，那處如今還在隱隱作痛，她...實在不想。
“陛下……”顧清歡聲音顫抖得厲害，帶著哭腔和哀求，“臣婦……臣婦真的知錯了，求陛下開恩……讓臣婦回去吧……夫君……夫君還在等著……”
她又提侯武陵！
元無咎眼中剛剛平息些的寒意瞬間複燃，甚至比之前更甚。
元無咎回身，一把攥住她的手腕，將她拽了過來！
力道之大，讓她痛呼一聲，腳下踉蹌，幾乎撞進他懷裡。
熟悉的龍涎香混合著男子強烈的氣息撲麵而來，讓她瞬間僵住。
不遠處的劉宏看到元無咎這舉動，心中微歎，抬手擋住碧桃的視線。
他的陛下，完了...
“侯武陵？”元無咎低頭，逼近她的臉，兩人之間的距離近得能感受到彼此的呼吸。
他盯著她驚恐睜大的眼睛，一字一句，聲音壓得極低，卻字字如冰錐，“他算什麼東西？也配讓朕‘開恩’？顧清歡，你以為，在護國寺對朕做了那樣的事之後，你還有資格在朕麵前提彆的男人？嗯？”
最後那個“嗯”字，尾音微微上挑，帶著濃重的威脅和……某種難以言喻的曖昧。
顧清歡被他話中的含義和這過分親密的距離驚得腦中一片空白。
“我...我做什麼什麼了，明明是陛下...更何況陛下也說了，那...那日隻是個意外！”無數念頭在腦中飛轉，恐懼讓她本能地掙紮：“陛下放手……臣婦不懂陛下在說什麼……護國寺……護國寺之事是個意外，臣婦早已忘了，求陛下也忘了罷……”
“忘了？這會兒倒是認得朕了？”元無咎嗤笑，非但冇有鬆手，反而將她拉得更近，幾乎貼在他胸前，“你這女人倒是慣會自欺欺人。”