曹操真的把愛駒絕影送給了曹子修。
一千精兵則是從夏侯惇帳下抽調的。
夏侯惇還把長子夏侯充和從子夏侯尚都調過來。
夏侯充和夏侯尚兩人原本在夏侯惇帳下任隊率，將兵五十，現在一下子被提拔成為統率五百人的軍候，心裡多少還是有點緊張。
不過除了緊張之外，更多的是興奮。
有句歌詞怎麼唱的？年輕的士兵渴望建立功勳！
作為夏侯氏的子弟，夏侯充、夏侯尚兄弟自然也無比強烈的渴望建立功勳。
現在建功立業的機會已經擺在麵前，他們當然不可能錯過，所以甫一上任，便滿懷熱枕的投入到了守城大業中。
守城其實並冇有太多的訣竅，無非就是征募民壯加固城防。
木料以及石料倒是不用擔心，因為堵陽城中多的是空置甚至於倒塌的房屋，可以拆了房梁地基加固城垣或充當滾木擂石。
但是征募民壯就要費點心思。
……
返回許都的路上，曹洪仍在曹操麵前喋喋不休。
曹洪已經看出來，留守堵陽是一次絕佳的機會。
隻要守住堵陽直到五月夏收，曹操就會親提大軍掃滅張繡，到時候堵陽守將就能夠順理成章的成為南陽郡守，獨領一軍！
夏侯惇和夏侯淵早已經當上了郡守，曹仁一直是騎軍主將，最早跟曹操從陳留起兵的四大宗親部將，隻有曹洪還冇有獨領一軍。
曹洪不想錯過獨領一軍的寶貴機會。
“兄長，子修他們三人畢竟還年輕，未經世事，驟然之間委以一郡之重任，此事是否有些過於草率？小弟愚見，還是須得謹慎。”
“子廉，此言差矣！”曹操還冇說話，夏侯惇就懟了回去。
“世間安有生而知之者？正因為子修、子實、伯仁兄弟三人未經世事，所以更要給彼輩任事之機會！否則如何成長？”
夏侯淵也笑著附和族兄：“初平元年，你我兄弟四人隨兄長起兵之時，不也是什麼都不懂，也不會？反而子修跟在兄長身邊多年，自幼即飽讀兵書戰策，所知所學遠勝你我兄弟四人，鎮守堵陽可謂綽綽有餘。”
曹洪被懟得說不出話來。
直到這時，曹操才說道：“子廉方纔所言也有道理，將南陽門戶托付一介黃口孺子，誠然失之於草率。”
一頓又道：“子廉可引軍一千屯葉縣，即可充當許都之屏障，又可以救堵陽於水火，如此當可保無虞。”
曹洪啞然。
這算什麼？
……
在另一邊，曹子修已經開始了他的征途。
曹子修給夏侯充留下一個曲，然後跟夏侯尚點起另一曲直奔舞陰縣。
對於這趟舞陰之行，夏侯尚有點想不通：“兄長，我們去舞陰做甚？”
曹子修不答反問道：“伯仁，倘若張繡去而複返，並且不惜代價向堵陽發起猛攻，你覺得憑我們帳下一千甲兵，能守到五月麥收嗎？”
儘管曹操親口說過，隻要堅守城中不出，一千精兵就足以守住堵陽。
但是作為一個擁有將近四十年人生閱曆的中年人，曹子修具備最起碼的底線思維，他絕不會把希望寄托在張繡與劉表的貌合神離上。
更何況，張繡麾下還有個叫賈詡的毒士！
三國的謀士天團哪個最出色，眾說紛芸。
但是要說哪個最毒，卻可以說毫無懸念——賈詡！
曹操還不知道賈詡，但是他對賈詡的大名可是如雷貫耳。
所以曹子修不敢賭，他得儘快招募曹軍治下諸縣的民壯，儘可能充實堵陽的防禦，至少不能讓雙方兵力太懸殊。
夏侯尚皺著眉頭道：“西涼叛軍約有七八千眾，儘皆久戰悍勇之輩！倘若彼不惜代價死戰，僅憑我們一千甲兵，是斷然抵敵不住的，然而，張繡依附劉表不過是被逼無奈，所以劉表不會相信張繡，張繡也不會為了劉表死戰。”
“欸，料敵須以寬，不能一廂情願的認為張繡不會為劉表拚死力戰。”曹子修道，“所以我們必須將舞陰的百姓遷去堵陽，如果有可能，還要把比陽、博望、雉縣乃至西鄂諸縣百姓也一併遷往堵陽安置，如此至少可得一萬口！”
“民者，邦之本也，財用之源，甲兵所出！”
“有了這一萬餘口，至少可征召三千民壯，加上原有一千甲兵，就足以守住堵陽直到五月麥收後朝廷大軍返回。”
……
曹子修的想法是很好的。
實際操作的時候卻遇到了麻煩。
因為在曹子修之前，已經有人洗劫過舞陰。
是曹仁，不久前剛從舞陰搶走了三千多口。
其實不隻是舞陰縣，曹軍治下的十幾個縣都已經被洗劫過一遍。
所以遠遠看到朝廷的官軍過來，舞陰縣中的百姓頓時聞風而逃，除了年老體衰實在跑不動的，其餘全都躲進城北的上界山。
“兄長，是否進山追索？”夏侯尚生氣道。
曹子修盯著上界山半天冇做聲，進山追索？先不說有冇有山賊，就算冇有山賊，要想把分頭逃進深山的百姓抓回來，得花費多少時間？
可曹子修根本冇有那麼多時間浪費在舞陰。
但好在辦法總比困難多，不能追索，那就想辦法把百姓哄出來。
沉吟片刻，曹子修問道：“伯仁，舞陰縣署官倉還剩下多少糧食？”
“僅百斛。”夏侯尚剛剛點驗過縣署的官倉，當即不假思索的道，“粟五十餘斛，另有麥菽各二十餘斛。”
【注：此為漢斛】
【1漢斛≈2市鬥】
曹子修道：“埋釜造飯，把麥和菽全都煮了！再讓舞陰縣尉派人進山曉諭百姓，凡應募前往堵陽守城，除供給吃食，每丁給公田五十畝！”
……
麥飯豆飯的香味很快飄進上界山。
曹子修的諭令也跟著進了上界山。
“隻要應募去堵陽守城，就給飯吃？”
“每丁另給五十畝公田？此言當真？”
“莫要信，都是誆人的，哪有這等美事？”
“不管了，我想去試試，留在山中隻能餓死。”
“一道去，與其等死，還不如去堵陽博一條活路！”
天大地大，肚子最大，在吃飽飯和土地的誘惑下，陸續有百姓從上界山下來。
曹子修也兌現了承諾，不但提供免費的飯食，而且真的每丁給了五十畝公田，甚至還出具了蓋有縣署官印的田契。
隻不過給的公田在堵陽縣地界。
訊息傳開，更多百姓從上界山中爭相湧出來。
短短三天，前來投奔的百姓就超過了兩千口。
果然，中國人對土地的熱情永遠都不會消退。
……
在南陽盆地的東北角，東西走向的伏牛山與南北走向的桐柏山交彙處，有一條西南-東北走向的峽穀，長約百裡。
這條峽穀的西南端便是堵陽，也即今方城縣。
峽穀的東北端即葉縣，在今葉縣西南四十裡。
曹洪這會已經率本部一千宗族精兵進駐葉縣。
曹操安排曹洪給曹子修托底，曹洪自然得時刻關注堵陽的動向。
得知曹子修以免費提供吃食外加每丁給公田五十畝的優厚賞格，招募舞陰、博望、雉縣及西鄂諸縣百姓前往堵陽，曹洪不禁冷笑了一聲。
“哈，簡直就是胡鬨！不說每丁五十畝公田之優厚賞格，便是供給數千口甚至上萬口百姓之吃食，就能耗儘堵陽之存糧！冇了存糧，堵陽如何固守？”
一頓，曹洪又沉聲道：“來人，速將此事快馬報與許都。”
……
葉縣到許都約兩百裡。
當天晚上，快馬就到了許都。
看完曹洪送來的羽書，曹操一時間有些恍惚。
冇有彆的，實在是曹子修的這個操作有些出乎曹操的預料。
漢末年間，除了劉備這個漢室宗親之外，其餘各路軍閥對百姓都一言難儘，曹操更是有多次屠城記錄。
曹操屯田，也隻是把招募的流民當屯奴，收成隻給五五甚至官六民四分成，直接授公田更是想都彆想，且一日為屯民即一世為屯民，逃亡按逃兵論處。
所以曹子修給食舞陰百姓並且按丁授田，屬實讓曹操意外。
帳下荀彧、郭嘉、荀攸及程昱四人的反應也是各不相同。
程昱是堅決反對：“明公，屯田之法貴一，若堵陽自開一格，自行其是，則屯田之法必然崩壞，宜令公子從常法。”
郭嘉則笑著說道：“此不過權宜之計耳，明公不必在意。”
很顯然，郭嘉並不覺得堵陽的特例會影響其他州郡的屯田。
荀攸的第一反應是曹子修的政策不可行：“公子之募屯民，除給公田外，還要供吃食，堵陽城中存糧似遠遠不足，將何以處之？”
四人中隻有荀彧走到堂下，拱手彎腰向曹操深深鞠了一躬。
“公子仁厚，明公之福，大漢之福，天下蒼生之福！荀彧，謹為明公賀！”
郭嘉三人刷的看向荀彧，曹操微眯的小眼睛也驟然睜開，直直看著荀彧，那小眼神彷彿是在說：公子仁厚？汝是說吾殘暴？
荀彧直起身，迎著曹操的眼神說道：“民者邦之本，財用之源，甲兵所出。公子此舉雖未請命，然其心在保境安民，與明公之誌同！彧以為可令堵陽縣先行試法，觀其成效。若果利民，則徐圖推行他處。”
曹操聽了之後久久冇有做聲。
好半晌後才說了一句吾知之。