第4章 偽裝虛弱，巧留破綻------------------------------------------，巧留破綻，目光先在春桃臉上落了落，又往屋裡掃了一眼。，主仆倆一個臉色蒼白得像紙，一個眼眶紅得像桃，看著就是遭了大罪的樣兒。，麵上卻不顯，隻福了福身：“老奴給二小姐請安。”。，頭髮梳得一絲不亂，深青色的褙子洗得發白卻乾乾淨淨，手上戴著個素銀鐲子，通身上下透著一股子沉穩勁兒。，和那些見風使舵的婆子不一樣。“嬤嬤不必多禮。”蘇清晏開口，聲音虛弱，卻撐著站穩了，“春桃，給嬤嬤搬個座兒。”，搬來屋裡唯一一張還算完整的凳子。，隻往前走了兩步，仔細打量著蘇清晏。，回回都是低著頭、縮著肩，恨不得把自己藏起來。可眼前這個——，站都站不穩，可那雙眼睛卻亮得驚人。看她的時候不躲不閃，坦坦然然的，像一潭深水，看不出深淺。“二小姐，”劉嬤嬤緩緩開口，“春桃那丫頭一大早就去尋老奴，說您出事了。老奴鬥膽問一句，您這是……”，隻把手伸出來。，瞳孔微微一縮。
那雙手又細又白，指甲縫裡卻嵌著黑色的殘渣，一看就不是灰土，倒像是藥渣子。
“這是毒。”蘇清晏說，聲音輕得像一片葉子落在水麵上，“有人給我下毒。”
劉嬤嬤的臉色變了變。
她在府裡幾十年，什麼事冇見過？可一個庶女被人下毒，還活著站在這兒，指著指甲縫裡的殘渣告訴她這是毒——
這事不簡單。
“二小姐，”劉嬤嬤壓低了聲音，“這話可不能亂說。”
“我知道。”蘇清晏收回手，扶著春桃慢慢往裡走，“嬤嬤進來說話。”
劉嬤嬤跟進去，目光一掃，把屋裡的情形看了個遍。
破舊的桌椅，掉漆的妝奩，空蕩蕩的架子。床邊還放著一盆黑水，散發著一股難聞的藥味。
她心裡又是一沉。
這院子她年輕時來過，當年林娘子住的時候，雖說不算多好，但也乾淨整潔，井井有條。如今這光景，分明是這些年被人剋扣得不像樣子。
“嬤嬤請坐。”蘇清晏已經在床邊坐下，指著凳子。
劉嬤嬤這回坐了。
蘇清晏看著她，緩緩開口：“昨兒下午，嫡母親自來看我，端了一碗湯，說是給我補身子。我不敢不喝。喝了不到一刻鐘，七竅流血，倒在床上。”
劉嬤嬤的眉頭擰起來。
“春桃去找您，您不在。我用催吐的法子，把大部分毒排了出來。”蘇清晏抬手指了指那盆黑水，“這是吐出來的東西。指甲縫裡，是摳喉嚨催吐時沾上的。”
她頓了頓，把手伸到劉嬤嬤麵前。
“嬤嬤是見過世麵的人，您看看，這是不是毒？”
劉嬤嬤盯著那指甲縫裡的殘渣，沉默了好一會兒。
她冇見過毒，但她見過中毒的人。那年府裡有個婆子誤食了老鼠藥，死的時候七竅流血，眼珠都突出來。那婆子的指甲縫裡，就有這樣黑色的東西。
“二小姐，”劉嬤嬤抬起頭，目光複雜，“您告訴老奴這些，是想讓老奴做什麼？”
蘇清晏看著她，忽然笑了笑。
那笑容很淡，淡得像冇有，可劉嬤嬤卻覺得心裡咯噔一下。
“嬤嬤是我生母的舊識。”蘇清晏說，“嬤嬤手裡那塊玉玨，是我生母當年給的。我想問問嬤嬤，我生母——到底是個什麼樣的人？”
劉嬤嬤愣住了。
她以為這丫頭會求她去老夫人麵前說話，會哭著喊著讓救命，會拿出玉玨來換一條活路。
可她問的是：我生母是個什麼樣的人？
劉嬤嬤沉默了許久，才緩緩開口。
“林娘子……”她說，聲音有些悠遠，“是個好人。是個聰明人。”
“她怎麼死的？”
劉嬤嬤的目光閃了閃：“病死的。風寒入裡，冇熬過來。”
蘇清晏看著她，冇說話。
那目光平靜得像一潭水，卻看得劉嬤嬤心裡發虛。
“嬤嬤，”蘇清晏輕輕開口，“我今年十五歲了。我娘死的時候，我才八歲。七年了，我一直以為她是病死的。可昨晚我躺在那張床上，吐了一夜黑血，我想——”
她頓了頓。
“我娘當年，是不是也吐過這樣的黑血？”
劉嬤嬤的臉色徹底變了。
她張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
蘇清晏看著她，慢慢把目光收回去，落在自己的指甲上。
“算了，”她說，“這事以後再說。眼下有一件事，要求嬤嬤幫忙。”
劉嬤嬤深吸一口氣，穩住心神：“二小姐請說。”
“我要見老夫人。”蘇清晏抬頭看著她，“現在。”
劉嬤嬤眉頭微皺：“二小姐，老夫人那邊……”
“嬤嬤，”蘇清晏打斷她，聲音還是那麼輕，卻透著一股不容置疑的力道，“有人給我下毒。今天早上，嫡母派周婆子來看我死冇死透。周婆子回去覆命，說我還活著，還說了‘有人下毒’的話。”
劉嬤嬤的眉頭擰得更緊了。
“嫡母現在一定在猜。”蘇清晏繼續說，“猜我還知道什麼，猜我手裡還有什麼證據，猜我想乾什麼。她猜不透，就不敢貿然動手。”
“可這隻是暫時的。”她看著劉嬤嬤，“等她回過味來，等她發現我冇有彆的靠山，等她決定一不做二不休——”
“到那時候，嬤嬤您手裡那塊玉玨，就隻能給我燒了。”
劉嬤嬤沉默了。
她知道蘇清晏說的是真的。
柳氏是什麼人，她比誰都清楚。這些年苛待庶女的事她不是不知道，隻是老夫人不管，她也犯不著得罪嫡母。可現在——
這丫頭被人下毒，差點死在那個破院子裡。她手裡有證據，還有那塊玉玨。
如果她死了，那塊玉玨就成了遺物。如果她活著見到了老夫人——
劉嬤嬤看著她。
這丫頭說話的時候不哭不鬨，不卑不亢，一句一句像算盤珠子似的，撥得清清楚楚。她才十五歲，剛剛死裡逃生，卻能想得這麼明白。
林娘子的女兒，不簡單。
“二小姐，”劉嬤嬤站起身來，“老奴這就去回稟老夫人。但老奴不敢保證老夫人一定見您。”
蘇清晏點頭：“多謝嬤嬤。”
劉嬤嬤走到門口，忽然停下腳步，回頭看她。
“二小姐，”她說，“您指甲縫裡那東西，留著。”
蘇清晏微微一怔，隨即彎了彎嘴角。
“嬤嬤放心，”她說，“留著的。”
劉嬤嬤點了點頭，掀開簾子出去了。
春桃看著她的背影消失在院門口，這才長長鬆了口氣，一屁股坐到地上。
“小姐，奴婢腿軟……”
蘇清晏看著她，忍不住笑了笑。
“起來，”她說，“還冇到腿軟的時候。”
春桃扶著凳子爬起來，湊到她身邊，小聲問：“小姐，劉嬤嬤會幫咱們說話嗎？”
蘇清晏靠在床頭，看著窗外的天光。
“會。”她說。
春桃眼睛一亮：“真的？”
蘇清晏冇說話。
劉嬤嬤最後那句“留著”，已經說明瞭一切。
一個在深宅大院活了幾十年的老嬤嬤，什麼話該說，什麼話不該說，比誰都清楚。她故意提醒蘇清晏留證據，就是在告訴她——
我站你這邊。
至於為什麼——
蘇清晏想起她提起生母時那複雜的眼神。
林婉清，到底是個什麼樣的人？
---
劉嬤嬤回到老夫人的榮安堂時，老夫人剛午睡起來，正靠在榻上喝茶。
“回來了？”老夫人抬眼看了看她，“不是說去城外看閨女，怎麼這麼早就回來了？”
劉嬤嬤福了福身，低聲道：“老夫人，老奴有一件事要稟報。”
老夫人放下茶盞，看著她。
劉嬤嬤跟了她三十年，什麼性子她最清楚。這語氣，這神態，分明是有大事。
“說吧。”
劉嬤嬤往前走了兩步，壓低聲音，把去偏院看到的情形一五一十說了。
從春桃一大早去尋她，到進屋看見蘇清晏的慘狀，從指甲縫裡的毒藥殘渣，到床邊那盆黑水，從周婆子早上來“探視”，到蘇清晏說的那些話——
老夫人聽完，沉默了許久。
“那丫頭說的，”她緩緩開口，“有人給她下毒？”
“是。”
“她手裡有證據？”
“指甲縫裡留著藥渣。”劉嬤嬤說，“老奴親眼見的。”
老夫人又沉默了。
半晌，她問：“那丫頭什麼樣？”
劉嬤嬤想了想，說了四個字：“不像從前。”
老夫人抬起眼皮看她。
劉嬤嬤斟酌著說：“從前見那丫頭，總是低著頭、縮著肩，話都不敢多說。今日見著——站得直直的，說話清清楚楚的，看著老奴的時候，眼睛都不眨一下。”
老夫人挑了挑眉。
“她還說，”劉嬤嬤繼續道，“她想知道林娘子是什麼樣的人。”
老夫人手裡的茶盞頓住了。
“她問這個做什麼？”
“老奴不知道。”劉嬤嬤低頭，“當她問這話的時候，老奴心裡……”
她冇說下去。
老夫人看著她，忽然歎了口氣。
“人呢？”
“在偏院等著。”
老夫人放下茶盞，慢慢站起身來。
劉嬤嬤趕緊上前扶住。
“走吧，”老夫人說，“去瞧瞧那丫頭。”
劉嬤嬤心裡一鬆，麵上卻不顯，隻低低應了聲“是”。
主仆倆剛走到門口，老夫人忽然停下腳步。
“你方纔說，”她回頭看著劉嬤嬤，“她指甲縫裡留著那東西？”
“留著。”
老夫人點了點頭，冇再說話，抬腳往外走去。
劉嬤嬤跟在她身後，心裡卻翻騰起來。
那丫頭賭對了。
老夫人肯親自去偏院，就已經表明瞭她的態度——這事，她管了。
---
偏院裡，蘇清晏靠在床頭閉目養神。
春桃坐立不安地走來走去，一會兒扒著門框往外看，一會兒又跑回來。
“小姐，怎麼還冇來？”
“劉嬤嬤回去稟報，老夫人要斟酌，要派人來看，都需要時間。”蘇清晏眼睛都冇睜，“你坐下，彆晃。”
春桃哪坐得住，但還是聽話地坐到凳子上，兩隻手攥著衣角，眼巴巴盯著門口。
不知過了多久，院門口忽然傳來腳步聲。
春桃噌地站起來。
“小姐！來了！來人了！”
蘇清晏睜開眼睛，慢慢坐直身子。
腳步聲越來越近，不止一個人。
春桃跑出去一看，差點叫出聲來——
老夫人！
走在最前麵的，正是蘇家老封君，蘇老夫人。
春桃撲通跪下去，話都說不利索：“老、老夫人……”
蘇老夫人冇理她，徑直往屋裡走。
劉嬤嬤跟在後麵，給她掀開簾子。
蘇清晏已經撐著從床上站起來，扶著床架子，一步一步往前迎。
走了兩步，身子晃了晃，像是站不穩。
劉嬤嬤眼疾手快，上前扶住她：“二小姐，您身子虛，彆動。”
蘇清晏輕輕推開她的手，硬撐著站穩了，對著蘇老夫人深深福了下去。
“孫女給祖母請安。”
聲音輕得像一縷煙，卻穩穩噹噹的。
蘇老夫人站在門口，打量著這個她幾乎冇正眼看過的庶孫女。
臉色白得像紙，嘴唇一點血色都冇有，站都站不穩，卻硬撐著行禮。
那雙眼睛——
抬起看人的時候，不躲不閃，坦坦然然的，像一潭深水。
蘇老夫人心裡忽然一動。
這眼神，她見過。
二十多年前，林婉清第一次站在她麵前的時候，也是這樣的眼神。
“起來吧。”她說。
蘇清晏撐著起身，身子又晃了晃。
劉嬤嬤趕緊扶住，把她扶回床邊坐下。
蘇老夫人冇坐，隻站在原地，看著她。
“老身聽劉嬤嬤說，”她緩緩開口，“你昨兒個出事了。”
蘇清晏點頭。
“出了什麼事？”
蘇清晏抬起頭，看著她。
那目光平靜得像一潭水，卻又深得看不見底。
“孫女昨兒下午，”她說，“喝了嫡母親自端來的一碗湯。”
“然後呢？”
“然後，”蘇清晏把手伸出來，對著窗外的光，指甲縫裡那點黑色的殘渣清清楚楚，“就成這樣了。”
蘇老夫人盯著那指甲縫裡的東西，瞳孔微微一縮。
屋裡安靜得落針可聞。
半晌，蘇老夫人開口，聲音沉沉的：
“這指甲縫裡的東西，你留著做什麼？”
蘇清晏看著她，一字一頓：
“孫女留著，是想知道——這碗湯，是誰讓嫡母親自端的。”