第二天清晨，薑秣頂著眼下兩團顯而易見的烏青走出屋子。
秋日的陽光大片大片地灑在院中，她眯了眯眼，抬手擋了一下，仍覺得有些刺目。
墨梨正在院中的石桌上擺碗筷，聽見動靜抬頭一看，“姐姐？”她三步並作兩步跑過來，“你眼睛底下怎麼青了？像被人打了兩拳似的。”
薑秣抬手摸了摸自己的眼下，“哪有這麼誇張？”
“有，你不會一晚上沒睡吧姐姐？”墨梨點了點頭，牽著薑秣的袖子往石桌邊走，“素芸姐你快來看。”
素芸正端著粥從廚房出來，把粥碗放在桌上，目光在她臉上轉了一圈，“昨晚不是早早回屋歇著了嗎？怎麼今日這副模樣，是沒睡好，還是身子不舒服？”
薑秣在石凳上坐下，接過墨梨遞來的筷子，語氣如常，“我沒事，就是昨晚看話本子看得晚了些，一會兒再睡個回籠覺就好了。”
墨梨歪著頭看她，眼中帶著幾分擔憂，“姐姐，難不成又來了新案子？所以才睡不著？”
“沒有新案子，”薑秣夾起一塊糕點咬了一口，“真就是看書看忘了時辰。”
墨梨和素芸對視一眼，見她麵色如常，雖還有些擔心，卻沒再多問。畢竟薑秣從前確實也有過熬夜看書的時候，雖說不常有，但也不算稀奇。
“那姐姐吃完趕緊回去睡，”墨梨給她碗裡添了一勺粥，“睡飽了就不累了。”
“好。”薑秣淺笑應了一聲，低頭喝粥。
素芸和墨梨吃過早飯，便一同出門去鋪子忙了，翠姨也跟在後頭出去采買，院子裡很快安靜下來。
薑秣坐在石桌旁，望著麵前吃了一半的早飯，發了會兒呆。她看著從樹縫中透出的光斑發愣，腦子裡卻亂糟糟的，怎麼都靜不下來。
昨夜每當她閉上眼時，蕭衡安、司景修和沈祁的話，就翻來覆去地在她腦海裡浮現。薑秣抬手按了按眉心，覺得有些頭疼。
清晨的秋風帶著一絲涼意拂過她的臉頰，算了順其自然吧，她在心裡對自己說。
這種事，越想越亂，越琢磨越沒個頭緒。與其把自己困在裡頭出不來，不如先放一放，說不定哪天，她自己就想通了。
這麼一想，薑秣覺得心裡好像確實鬆快了些。愁緒想通，這連軸轉的腦袋立馬放鬆一下。
昨晚一宿沒睡，這會兒那股困勁兒終於後知後覺地湧了上來，她懶懶打了個哈欠，眼睛澀得厲害，腦袋也開始沉甸甸的，不管了，睡覺睡覺。
薑秣起身把石桌上的碗筷收了，端去廚房簡單洗了洗，碼放整齊，回了自己屋子。
她這一覺睡得極沉，再睜眼時，已經是下午。
陽光從窗戶斜斜照進來，落在床尾，帶著秋日特有的溫和。薑秣躺在床上，盯著房梁發了會兒呆，覺得腦子清醒了許多。
她起身洗漱，換了身乾淨的衣裳，從屋裡拿出一本書，搬了張藤椅到樹下。
院子裡很安靜，隻有偶爾幾聲鳥鳴從牆外傳來，薑秣靠在藤椅上，把書翻開，目光落在書頁上。
秋風帶著清爽的涼意，一陣一陣的襲來，吹起她耳邊的一縷碎發，這不冷不熱的天氣，最是舒服。看了一會薑秣把書放在腿上，雙手枕著頭抬頭望向頭頂的天。
此時的天空藍得不帶一絲雜色，陽光從枝葉的縫隙裡漏下來，在地上落了一片細碎的，明晃晃的金光。
她就這麼在樹下坐著，看書，發呆，看書，發呆。日頭漸漸西斜，院中的光影慢慢拉長，臨近傍晚，高懷的聲音從前方傳來。
“小姐。”
薑秣抬起頭，看向來人。
“小姐，”高懷快步走近，“外頭有一位嬤嬤，說是順陽王府的人，想求見小姐。”
她放下手中的書，有些詫異道：“順陽王府？”
“是，來的是老王妃身邊的嬤嬤，說有要事。”
薑秣倒是聽說過這順陽王，這順陽王是崇熙帝的叔父，當年先帝諸子奪嫡時，他全力扶持崇熙帝登基，有從龍之功。雖早已不管朝事，但在宗室中威望極高。
而老王妃程綾月，亦是傳奇人物。當年與順陽王征戰沙場，是實打實上過陣殺過敵的女將，掙了不少軍功。如今年過六旬，雖退居王府含飴弄孫，但每逢朝中大事，崇熙帝仍會派人去請教她的意見，在京城貴眷中極得敬重。
薑秣合上書，坐起身，“請她到正堂吧，我換身衣服這就過去。”
“是。”高懷應聲道。
薑秣到正堂時，一位頭發花白卻梳得一絲不苟的老嬤嬤，已正端坐在客座上，慈眉善目氣度沉穩。
見她進來，老嬤嬤起身行禮，“老身見過薑大人。”
薑秣虛扶了一下，“嬤嬤不必多禮，請坐。”
待雙方落座，薑秣開門見山，“不知嬤嬤今日前來，所為何事？”
老嬤嬤麵上浮起笑意，從袖中取出一張灑金請帖，雙手呈上，“老身奉王妃之命，特來給薑大人送帖子。”
薑秣接過請帖，翻開一看，上麵寫著五日後順陽王府舉辦賞菊宴，邀請她過府一敘。
“我家王妃聽聞薑大人年紀輕輕屢立奇功，心中甚是欣賞。因而此次賞菊宴，王妃特請薑大人過府一敘，見見大人這樣難得的少年英才。”
薑秣看著手中的請帖，沉吟片刻。
她與順陽王府素無往來，可程老王妃忽然相邀，未必隻是單純的欣賞。但人都親自上門送來帖子，她若是推辭也不大合適。
她合上請帖，抬眸看向老嬤嬤，“多謝老王妃抬愛，五日後晚輩定當前往赴宴。”
老嬤嬤笑著點了下頭，“那老身便回去複命了。薑大人若有什麼不便之處，儘可派人告知王府。”
“嬤嬤慢走。”薑秣微微頷首，讓高懷送客。
送走老嬤嬤，薑秣回到院中，將手中的請帖放在藤椅旁的小案幾上，翻看未看完的話本子。