登瀾樓，沈祁要了頂層的雅間，臨窗而坐，能將半座京城的燈火儘收眼底。
沈祁執壺給薑秣倒了一杯酒，給自己身前的杯子也滿上，他端起酒杯，“這一杯，敬你我二人順利破案。”
薑秣舉杯與他輕輕一碰，兩人各自飲儘。
“這案子審了這些日子，”沈祁放下酒杯，目光落在薑秣臉上，“你對此案怎麼看？”
薑秣轉頭望向的瀾湖，沉默片刻才開口，“李家兄弟該死，但他們在原州經曆的種種，確實把他們推向了絕路。不過，這也不能成為他們無故殺人的理由。”
沈祁端起酒杯，微微晃動杯中酒液，“他們不敢去殺真正有權勢的人，因為他們知道自己動不了那些人，所以他隻能殺那些和他一樣，甚至比他更弱小的人。這樣他們才能從中找回一點掌控感，才會覺得自己沒那麼可悲。”
“你倒看得透徹。”
“大理寺待了這些年，見過的案子多了，十樁裡頭有七八樁，都是這種欺軟怕硬的。”
二人就著案子又說了幾句，酒過三巡，窗外的夜色愈發深沉。
“薑秣，”沈祁話落，忽然往她那邊靠了靠，語氣裡帶著幾分認真，“你這個人，武藝超群，心裡敏捷，臨危不亂，柔中帶剛，剛中帶柔……”
薑秣被他這麼突然一誇，頓時起了一身雞皮疙瘩，心覺莫名立馬打斷他，“沈大人，你這是喝了多少？”
“沒喝多少，”沈祁的目光落在她臉上，燭火在他眼中跳躍。
雅間裡安靜了片刻，窗外的夜風吹進來，燭火輕輕搖曳。
沈祁又忽然開口，“薑秣。”
“嗯？”薑秣抬眸看他。
沈祁的目光定定地落在她臉上，“你有沒有想過，你心裡不一定隻能裝一個人？”
薑秣眉頭微蹙，“沈大人這話什麼意思？”
沈祁唇角微微彎起，笑意裡帶著幾分意味深長，“就是字麵上的意思，蕭衡安對你好，可他對你好，不代表彆人就不能對你好，因為我覺得你值得。”
薑秣移開視線，看向彆處，“沈祁，你喝多了。”
“沒喝多，”沈祁的目光灼灼地看著她，聲音低沉了幾分，他握住薑秣持杯的手，指尖在她手背上輕輕廝磨，“蕭衡安能給你的，我能給，你可以選他，也可以選我，甚至可以兩個都選。”
薑秣的目光落在他臉上，許是醉酒的緣故，那雙眼睛今夜格外深邃，像是藏著什麼能讓人沉溺的東西。
她正要開口，卻見沈祁猛的傾身過來，溫熱的唇輕輕落在她臉頰上。
那觸感極輕，輕得像一片羽毛拂過，泛些癢意，薑秣腦中空白了一瞬，就在感覺他即將觸碰到她唇時，薑秣猛地伸手推開他。
沈祁被她推得往後一仰，靠在椅背上，卻沒有惱，反而笑了起來。那笑意在燭光裡顯得格外饜足，像是一隻偷到腥的貓。
薑秣像是見鬼了一般的看他，他是不是查案查瘋了？
她立即站起身來，“我醉了，告辭。”
她轉身要走，卻聽沈祁的聲音從身後傳來，從容且篤定，“薑秣，你心裡有我。”
薑秣腳步不停，沒有回頭。
沈祁坐在雅間裡，看著那扇合上的門，嘴角微勾。
蕭衡安會的，他也會。
夜風帶著涼意吹來，卻吹不散她臉上的燥熱。
薑秣走在長街上，腳步比平日快了幾分，腦中卻亂成一團，她隱隱覺得沈祁說的那些話，好像也有幾分道理。
走到一棵樹下，她停下腳步，抬手捂住臉，她這是怎麼了？蕭衡安怎麼辦？
清風陣陣吹過，頭上的枝葉正隨風拂動，此刻薑秣感覺自己的心，似被什麼無形的東西撥亂了，晃得厲害……
*****
瑞王府，書房內燭火通明。
蕭衡亦坐在桌案前，腿上蓋著薄毯，聽著溫清染說完今日朝中的動向，“兵部尚書曾廣林被革職下獄，這倒是個意外之喜。”
溫清染坐在一旁，手中捧著茶盞，“兵部尚書之位懸空，朝中各方必然覬覦，殿下可有推舉人選？”
“兵部掌天下軍籍武官選授，軍令發布，軍需補給，若能安插咱們的人上去，日後行事確實方便許多。”
“隻是，殿下可想過，眼下推人上去，是否太過冒險？”
蕭衡亦抬眼看向她，“說說你的顧慮。”
溫清染將茶盞放在一旁的小幾上，條理清晰地分析，“兵部尚書之位，聖上心中未必沒有屬意之人，咱們若此時動作太大，容易引人注目。”
“更何況，殿下如今明麵上仍是腿傷未愈，深居簡出的狀態。若此時皇後那邊的人冒然推舉人選，難免惹人疑心。”
蕭衡亦聞言也深以為然，“你思慮周全，我方纔也在想這事，現在確實不是動手的好時機。”
“兵部尚書之位，盯著的人不止咱們，此時誰先動，誰就是靶子。”
溫清染點頭，“依我之見，不如先按兵不動，看看陛下心意如何，也看看各方動向，太子必然坐不住，不如借他之手，待局勢明朗些，再作打算不遲。”
“你我二人倒是想到一處去了，”蕭衡亦望著她，眼含著柔意嘴角微微彎起。
溫清染麵上露出淺笑回道：“殿下，此時天色不早，我就先告辭了，您早些休息。”
蕭衡允輕輕點頭，溫聲道：“好，路上當心。”
與此同時，東宮書房內。
蕭衡允坐在書案後，手中拿著一封剛送來的信報，臉上的笑意掩都掩不住。
蘇若瑤端著茶盞進來，見他這般神色，柔聲問道：“殿下何事如此高興？”
蕭衡允抬頭看她，將密報遞過去，“你看看這個。”
蘇若瑤接過信報快速閱覽，“原是兵部尚書曾廣林被革職下獄，難怪殿下這麼高興。”
他走回書案後坐下，眼中精光閃爍，“沈祁和薑秣這一查，可給兵部都騰出了位置。”
蘇若瑤將茶盞放在他手邊，溫聲道：“殿下是想趁此機會安插咱們的人？”
“不錯，兵部尚書若是我們的人，日後行事更為方便，”他看向蘇若瑤，“若瑤，你素來聰慧，此事你可有辦法？”
蘇若瑤垂眸沉思片刻，緩聲開口，“臣妾以為，此事不宜操之過急。”
蕭衡允眉峰微挑，“哦？怎麼說？”
“這兵部尚書之位，不排除陛下心中已有考量。咱們若此直接推人上去，動靜太快意圖過於明顯，反而容易惹陛下不快。”
蕭衡允若有所思道：“你的意思是，先按兵不動？”
“不是完全不動，”蘇若瑤微微搖頭，“這幾日，殿下可以讓暗地裡投靠咱們的人，在朝會上提一提兵部尚書的人選，試探一下陛下的心意，也看看各方反應。”
蕭衡允若有所思，“你是想投石問路？”
蘇若瑤點頭，“正是。”
蕭衡允聽完，眼中浮起讚賞，“若瑤果然心思縝密。”蕭衡允聽罷，眼中浮起喜色，“說起這個薑秣，倒是個人物。才剛升三品臨武尉不久，今日又被父皇升為從二品懷武尉。雖說無實權，但父皇賞了她隨時進宮的權利，這份恩寵，放眼朝堂也不是誰都能有的。”
蘇若瑤眸光微動，“殿下覺得，皇上看中她？”
蕭衡允沉吟道：“父皇的心思，難以看透，但薑秣此人，若能與她深交，日後未必沒有用處。”
他看向蘇若瑤，“你在悠然山莊與她見過麵，你覺得此人如何？”
“薑秣此人城府頗深，不是輕易能拉攏的，不過殿下既然有意，我自會想辦法。”
蕭衡允握住她的手，放柔眉眼，“這段日子辛苦你了，你放心，我會儘快讓你坐上太子妃之位。”
蘇若瑤輕輕搖頭，唇邊浮起淺淡的笑意，“為殿下分憂，是我應該做的。”隨後，她靠在蕭衡允肩頭，垂下眼簾，掩去眸中的思緒。