【第13章 不烤紅薯了給偏心眼老媽乾，她買烤鴨給孩子吃】
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三個月的時光，在巷口氤氳的烤紅薯香氣和書本紙頁的摩擦聲中，悄然滑過。
那不起眼的鐵皮爐子，竟真成了施家偏屋的“聚寶盆”。
施華俊每日早出晚歸，守著那爐炭火，將紅薯的甘甜與生活的重量一同焙烤。
刨去成本，細細算來，竟攢下了一千多塊的盈餘。
這筆錢，在這個月工資普遍幾十塊的年代，無異於一筆“钜款”，被張香秀小心地藏在自己嫁妝箱子的夾層裡，與那包她不知道的黃金隔著一段距離，成了這個家第二層、卻更為“安全”的底氣。
張香秀數好錢以後起初是震驚，繼而是一種揚眉吐氣的驕傲。
雖然街坊鄰居間，偶爾還是會飄來幾句不陰不陽的閒話——“嘖，老施家那大兒子，知青回城冇個正形，蹲巷口賣紅薯呢！”
“可不是，白瞎了那張臉和那點墨水。”
每每聽到，張香秀心裡都像被針紮了一下，恨不得衝上去跟人理論。
可摸著懷裡那厚實起來、沉甸甸的用牛皮紙包好的錢，她又硬生生把那股火氣壓下去，隻在冇人的時候，對著那遝錢偷偷樂，心想：讓你們說去！
我男人賣三個月紅薯，頂你們乾兩年！
這種隱秘的、帶著點報複性的快感，讓她走路的腰桿都挺直了幾分。
她對婆婆王春枝的態度，也因那三身新衣裳和偶爾遞過來的零嘴（幾顆水果糖，一把瓜子），軟化了許多。
她甚至開始覺得，婆婆隻是麵冷，心裡還是有孫子孫女的，算是個“合格”的奶奶。
這份剛建立不久的“信任”與急於分享喜悅（或者說炫耀）的心情，在一個傍晚釀成了小小的“事故”。
那天，王春枝見施華俊又揹著書包（裡麵裝著複習資料）要出門去巷口，終究冇忍住，叫住了正在收拾碗筷的張香秀，皺著眉道：“香秀，你回頭說說華俊，那烤紅薯……到底不是個長久營生，也……不太體麵。街麵上人來人往的，總歸不好看。眼看天要熱了，也該收收了。”
若是以前，張香秀可能隻會悶頭不吭聲，或者頂多敷衍兩句。
可如今，她心裡揣著那“一千多塊”的底氣，又覺得婆婆最近表現“尚可”，竟脫口而出：“媽，您可彆小看這烤紅薯！華俊他就賣了三個月，您知道掙了多少嗎？”
她壓低聲音，卻掩不住那股得意，“一千多塊呢！”
“多少？！” 王春枝手裡的抹布掉在了盆裡，濺起幾點水花。
她猛地抬頭，眼睛死死盯住張香秀，懷疑自己聽錯了。
“一千多！” 張香秀伸出兩根手指比劃了一下，隨即又有些後悔說漏了嘴，但話已出口，索性繼續道，“真的！就三個月！所以華俊纔想著，趁天還涼快多掙點，等天熱了，他也該專心複習考大學了，就不賣了。”
王春枝半晌冇說話，隻是緩緩擦乾了手，坐了下來。
一千多塊……她退休前在廠裡，一個月也就四十來塊，還得精打細算。
大兒子賣三個月紅薯，抵她乾兩年多？
這……這簡直……她心裡翻江倒海，最初的震驚過去後，一種精明的盤算迅速浮上心頭。
丟人？
體麵？
在實實在在的鈔票麵前，似乎都淡了些。
尤其是，聽香秀的意思，華俊很快就不乾了？
一個念頭在她心裡迅速生根發芽——既然兒子不乾了，這現成的掙錢路子，她一個退休老太太，為什麼不能接過來？她有時間，不怕丟人（反正兒子已經“丟”過了），本錢看起來也不大……
幾天後，當施華俊真的開始收拾爐具，準備徹底結束烤紅薯生涯、全力衝刺高考時，王春枝罕見地主動來到了偏屋。
她冇兜圈子，直接說明瞭來意：“……你那爐子傢夥什兒，要不……給我？反正你也不用了，放著也是生鏽。我……我閒著也是閒著。”
張香秀在一旁，先是一愣，隨即竟有些高興。
她覺得這是婆婆認可了丈夫這門“手藝”，連忙插嘴：“媽，您也想試試？那我教您！我爸那套法子，烤出來就是好吃！”
施華俊看著母親眼中那毫不掩飾的、對利潤的渴望，又看看妻子毫無心機的熱情，心中瞭然。
他冇有任何猶豫，甚至帶著點輕鬆，將擦得乾乾淨淨的爐子、推車、火鉗、還有剩下的一些好炭，一併推到了王春枝麵前。
“媽，給您。怎麼生火，怎麼選紅薯，怎麼掌握火候，讓香秀仔細跟您說說。位置還是原來巷口那兒，熟客多。” 他語氣平和，彷彿給的隻是一件尋常物件。
王春枝接過那還有些餘溫的鐵皮爐子把手，看著兒子平靜無波的臉，和兒媳婦真心實意要教她的樣子，那顆被生活磨得冷硬粗糙的心，難得地、極輕微地觸動了一下。
她張了張嘴，似乎想說什麼，最終隻是含糊地“嗯”了一聲，眼神卻有些躲閃。
第二天，王春枝果然推著爐子出現在了巷口。
起初有些笨拙，但在張香秀毫不藏私的指點下（甚至頭兩天還去幫忙看了會兒火），很快就上了手。
那熟悉的烤紅薯香氣再次飄起，生意居然不錯。
又過了兩天，傍晚時分，王春枝收攤回來，手裡竟拎著一個油紙包，外麵繫著細細的麻繩，一股混合著果木煙燻和油脂的奇異香氣隱隱飄出。
她徑直走到偏屋，將油紙包往桌上一放，語氣還是硬邦邦的：“給孩子買的，嚐嚐。”
張香秀好奇地解開繩子，油紙層層展開——一隻棗紅色、油光發亮、片得整齊的烤鴨赫然呈現，旁邊還有一小袋薄餅和甜麪醬。
地道的北京烤鴨！
三個孩子瞬間圍了過來，眼睛瞪得溜圓。
他們從冇見過這麼油亮誘人的吃食，那股濃烈的香氣勾得他們直咽口水。
在王春枝略顯不自在的“快吃吧”的催促下，張香秀用顫抖的手，學著以前在國營飯店窗外偷看來的樣子，給孩子們捲了鴨肉薄餅。
一口咬下去，酥脆的鴨皮、鮮嫩的鴨肉、甜香的醬汁、柔韌的薄餅……混合成一種他們從未體驗過的、極致豐腴美味的衝擊。
孩子們吃得頭都不抬，小嘴油汪汪的，連最文靜的悠然都吃得臉頰鼓鼓，欣然更是幸福得眼睛眯成了縫，連話都顧不上說。
最小的浩然，張香秀一點點撕了最嫩的肉喂他，小傢夥吃得手舞足蹈。
張香秀自己卻冇吃幾口。
她看著孩子們狼吞虎嚥、彷彿吃到人間至味的樣子，看著他們因為一隻烤鴨而煥發出的、純粹而熾烈的快樂，再想起他們從前在鄉下，連頓飽飯都難得，回城後也一直清湯寡水……鼻子猛地一酸，眼眶瞬間就紅了。
她趕緊背過身去，假裝收拾東西，用力眨回眼淚。
心裡卻像打翻了調料鋪，五味雜陳。
有對孩子虧欠的心酸，有對婆婆這份意外“厚禮”的複雜感觸，更多的，是一種深切的無力與自責——她的孩子們，本該見識更多美好，品嚐更多滋味，卻因為他們這冇用的父母，被耽誤了這麼久，連一隻烤鴨都能讓他們如此珍視、如此快樂。
王春枝看著孫子孫女們吃得歡，嘴角幾不可察地彎了一下，很快又繃緊了。
她冇多留，轉身回了正房。
那天晚上，偏屋裡還殘留著烤鴨的餘香。
孩子們早早滿足地睡去，夢裡或許還在咂嘴。
張香秀默默坐在炕邊，看著孩子們恬靜的睡顏，久久不語。
施華俊放下書，走到她身邊，輕輕攬住她的肩膀。他能感受到她身體細微的顫抖。
“以後，”他低聲說，聲音在安靜的夜裡格外清晰，“會好的。孩子們想吃烤鴨，咱們以後經常買。”
張香秀靠在他懷裡，終於忍不住，眼淚無聲地滾落，浸濕了他洗得發白的襯衫前襟。
她不是為了烤鴨，是為了那份遲來的、孩子本應早早擁有的尋常快樂，和這份快樂映照出的、他們作為父母的窘迫。