沈雲姝甩了甩髮麻的手腕，眼底冷若冰霜，語氣帶著毫不掩飾的戾氣：
「打你了，又怎樣？我的人，輪不到你動一根手指頭！」
一旁的綠萼感動得瞬間紅了眼眶！
小姐竟為了她不惜打了顧世子，還是雙倍的還擊。
顧清宴被氣得渾身發抖，臉色漲得通紅。
他指著沈雲姝，半天說不出一句完整的話：「你……你……你一定會後悔的！」
說罷，他狠狠甩袖，怒氣沖沖地朝門外走。
可剛走兩步，又猛地折返回來，
眼神陰鷙地盯著沈雲姝，
語氣帶著不容置喙的霸道：
「沈雲姝，你想和離，簡直是做夢！從今往後，你生是我顧清宴的人，死是我顧清宴的鬼，這輩子都別想逃出侯府大門！」
話音落，他才轉身，大步流星地離去。
看著顧清宴怒氣沖沖遠去的背影，綠萼捂著紅腫的臉頰，滿眼擔憂地看向沈雲姝：
「小姐，顧世子這般態度，堅決不同意和離，我們往後該怎麼辦？」
「無妨。」沈雲姝神色淡然，轉身邁步返回廂房，語氣裡聽不出半分慌亂。
目光掃過被顧清宴坐過的軟榻，又落在他方纔用過的那套茶具上。
她眼底的淡然瞬間被刺骨的嫌惡取代，沉聲吩咐：「綠萼，讓人把這軟榻抬出去銷燬，這套茶具也一併丟了，重新換套新的送來。」
「是！」綠萼不敢耽擱，連忙應聲退了出去，吩咐下人處置。
沈雲姝獨自坐在桌前，指尖輕輕敲擊著桌麵，神色冷硬，思緒卻翻湧不休。
不知從何時起，先前對和離之事鬆口的老夫人與江氏，竟不約而同地絕口不提，態度悄然轉變。
這背後究竟藏著什麼緣由？
如今再加上顧清宴這般偏執的阻撓，想要順利脫離侯府，倒是比預想中難了許多。
難道……是因為在感恩寺時，她入了國公老太君的眼？
沈雲姝眸光流轉，想起國公老太君的壽辰就在後日。
這倒是個契機。
隻是該送一份什麼樣的禮物，才能既不失分寸，又能為自己增添幾分助力？
另一邊，海棠院內。
夏沐瑤正低頭繡著孩童的小衣。
見顧清宴怒氣沖沖地闖進來，臉色鐵青。
她指尖的針線微微一頓，隨即起身相迎，語氣溫柔關切：
「宴哥，你不是去沈姐姐那兒了嗎？怎麼這麼快就回來了，咦，你這臉怎麼了？」
夏沐瑤詫異地看著顧清宴臉上的兩道巴掌印。
旋即，她驀然瞪大眼睛捂住嘴巴，不敢置信：「這是沈姐姐打的？！她怎麼能下手這麼重！」
「別跟我提那個女人！」顧清宴怒喝一聲，大步走到桌邊，端起桌上的茶壺便往嘴裡猛灌。
試圖用涼茶壓下心底的火氣。
一壺涼茶下肚，他卻隻覺胸口的怒火更盛，
猛地將茶壺重重墩在桌上，「碰」的發出刺耳的聲響。
把身邊的夏沐瑤嚇了一大跳。
「宴哥，發生何事讓你如此動怒？」
顧清宴眼神陰鷙，臉黑的似能滴下墨汁。
一想到沈雲姝方纔決絕的態度、冰冷的眼神。
還有那兩記毫不留情的耳光。
他便忍不住破口大罵，全然失了往日的俊雅風度：
「沈雲姝那個賤人，真是不識好歹！
想當初她跟在我身後，像條狗似的討好我，我都懶得理會。
如今我屈尊降貴主動去她那頤和苑，
她竟敢嫌棄我、趕我走，還動手打我！
真不知是誰給了她這麼大的膽子！」
夏沐瑤神色瞭然，連忙上前。
輕輕為他順著胸膛鬱氣，語氣溫柔中裹挾絲委屈：
「宴哥，彆氣壞了身子。
我相信沈姐姐心裡是有你的，否則也不會為侯府真心付出這麼多年。
她如今這般態度，許是還在為我和孩子們的出現置氣呢。」
顧清宴被她溫言軟語一勸，心底的怒火果然漸漸平息了些。
他低頭看著懷中溫柔體貼、善解人意的夏沐瑤，眼底瞬間泛起柔光，忍不住輕嘆一聲：
「沈雲姝若是能有你一半的溫柔懂事、胸懷大度，我們侯府也不至於落到如今這般地步，每日雞飛狗跳不得安寧。」
「夫君，你可不能這麼說沈姐姐。」
夏沐瑤輕輕搖了搖他的手臂，語氣帶著幾分嗔怪。
「過去這些年，若不是沈姐姐悉心操持侯府內務，我們哪能過上那幾年安穩舒心的日子？她也是不容易的。」
這話倒是提醒了顧清宴。
他抬眼看向夏沐瑤，問道：「上次祖母和母親說，讓你跟著學打理侯府事務，如今學得怎麼樣了？」
夏沐瑤臉上的笑容有一瞬的僵硬，隨即勉強擠出一抹溫順的笑意：
「許是我年紀尚輕，又冇什麼經驗，母親終究是不放心吧，也冇真讓我上手學著打理。」
言下之意，江氏根本冇把這事放在心上，從未教過她半點。
顧清宴眉頭微蹙，看著夏沐瑤眼底的失落，心下一軟，連忙安慰道：
「想來是涵兒的婚事太過倉促，母親一時忙忘了。
明日我便去跟母親說，讓她好好教你。
你為侯府添了一雙兒女，又是名正言順的平妻，學著打理府中事務是理應的，也能為母親分擔些辛勞。」
「是，都聽夫君的。」
夏沐瑤乖巧地應著，眼底卻掠過一絲不易察覺的算計。
顧清宴眉間的陰鷙徹底散去。
在沈雲姝那兒受的一肚子氣。
在夏沐瑤的溫柔安撫下，總算煙消雲散。
夏沐瑤依偎在他懷中，狀似無意地試探著問道：
「小姑子十日後便要出嫁了，我聽說母親先前將大半嫁妝都捐給了朝廷。
如今府中境況不比從前，小姑子的嫁妝該如何置辦？
我們是否也該添些妝奩，讓小姑子風風光光地出嫁？」
顧清宴語氣低沉，帶著幾分不以為然：
「這事不用你操心，祖母和母親自有安排，斷不會虧待了涵兒。」
他話鋒一轉，語氣裡滿是輕蔑，
「再說了，她嫁的不過是個身份低微的窮酸書生。
再好的嫁妝送過去也是浪費，何需太過奢華？」
夏沐瑤的神色暗了暗，垂在身側的手指微微蜷縮。
看來，從顧清宴這兒，是打聽不到什麼有用的線索了。
老夫人那裡，到底還隱藏著什麼秘密？
侯府先前被逼捐給朝廷的那些钜額銀兩，究竟是從哪裡來的？
夏沐瑤垂下眼眸，掩去眼底的探究與野心。
這絕非單純的好奇！
她隱隱感覺到，那筆錢財背後，藏著足以撼動侯府根基的大秘密。
那個秘密，或許就是當初那人讓她費儘心機進入侯府的目的。