江氏連忙附和：「母親說得是！這沈雲姝就是個白眼狼。
當年她聲名狼藉，是我們侯府接納了她，並給予正妻之位。
現在她卻反過來逼咱們，真是黑心肝！」
「住口！」顧老夫人厲聲打斷江氏，三角眼掃過她。
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「若非你們貪心不足，用了人家嫁妝錢也不知收斂。
更是縱容清宴養外室、不顧她感受給外室正名，
怎會鬨到今日這步田地？
侯府的臉麵，全被你們丟儘了！」
江氏被罵得臉色發白，連忙低下頭，不敢再吭聲。
顧懷元上前一步，躬身道：「母親，事已至此，罵也無用。
眼下最要緊的是湊齊物資，還有沈雲姝提出和離，您看……」
顧老夫人轉動著手上的檀香佛珠，指尖用力，佛珠發出細微的摩擦聲。
她沉默片刻，緩緩開口，語氣帶著不容置疑的決斷：「答應她和離！越快越好！」
「母親！」顧懷元與江氏同時驚撥出聲。
顧清宴更是猛地抬頭，滿臉不敢置信：
「祖母，您怎能讓我與她和離？
安兒是侯府的嫡女，又怎能跟著她一個和離婦……」
「糊塗！」
顧老夫人厲聲嗬斥，三角眼中閃過一絲精明的算計，
「眼下是什麼局勢？
聖上本就忌憚鎮北王。
咱們侯府被逼著捐物資給玄甲軍。
已然站在了風口浪尖上。
若是不與沈雲姝和離，將來聖上追責下來，
定會認為是侯府授意她這麼做，意在攀附鎮北王！
到時候，侯府麵臨的就不是湊不齊物資的問題，而是滿門抄斬的禍患！」
她頓了頓，又道：「沈雲姝要和離，正好！咱們順勢答應她，對外便說她性情乖張、忤逆不孝，侯府忍無可忍才與她和離。
如此一來，捐贈之事便可推到她一人身上，與侯府無關。
既能撇清乾係，又能擺脫這個麻煩精！」
眾人聞言，皆是一愣，隨即恍然大悟。
顧懷元撫著鬍鬚，連連點頭：
「母親所言極是！是兒子糊塗了，隻想著眼前的難處，卻忘了這層利害關係。
與侯府的安危相比，和離算不得什麼！」
江氏也反應過來，雖然捨不得沈雲姝背後沈家的財力，但更怕連累侯府，連忙道：
「母親說得對！就按母親說的做，儘快與她和離，撇清乾係！」
顧清宴看著眾人都同意，心底雖有幾分莫名的不甘。
可一想到顧老夫人所說的禍患，也隻能咬牙點頭：
「孫兒……聽從祖母安排。」
顧老夫人滿意地眯了眯三角眼，手上的佛珠轉動得更快了：
「既如此，便儘快擬好和離書，讓沈雲姝簽字畫押。
和離條件就按她的來，隻要她肯儘快離開侯府，不再糾纏，那些嫁妝物件，
能還的便還，實在還不上的，便折算成銀子給她，
切莫再與她起爭執，以免節外生枝。」
「是！兒子這就去安排！」
顧懷元躬身應下，心頭那搖擺不定的一塊大石終於落了地。
隻要能撇清與沈雲姝、與捐贈之事的乾係。
保住侯府，這點犧牲並不算什麼。
榮安堂內的愁雲似乎散去了幾分。
眾人各司其職，忙著籌備物資、擬定和離書。
冇人注意到，顧老夫人眼底深處，藏著一絲不易察覺的算計。
沈雲姝既然能拿出這麼多銀子捐贈玄甲軍，沈家的家底定然遠比想像中豐厚。
今日暫且放她一馬，日後若是有機會，未必不能再從沈家身上撈些好處。
顧老夫人敲定和離事宜，緊繃的神色稍緩。
忽然想起顧清宴的一雙兒女，三角眼彎了彎，語氣添了幾分暖意：
「清宴，寶兒和雪兒呢？我這趟去報恩寺祈福，最惦記的就是這兩個曾孫輩，快讓我瞧瞧。」
顧清宴聞言，臉上露出幾分柔和：「回祖母，他們母子三人在海棠苑住著呢，我這就讓人去請。」
江氏連忙接過話頭，語氣帶著幾分刻意的抱怨：
「說來寶兒還是咱門侯府唯一的孫子呢。
那沈雲姝嫁進侯府四年，就隻生了安兒一個丫頭片子。
我看她怕是子嗣艱難。」
她頓了頓，又連忙誇讚夏沐瑤：
「夏沐瑤雖隻是定安伯府庶女，可也是正經官家出身。
比沈雲姝那商戶女體麵多了。
性子也端莊大氣，待人溫順，半點不嬌氣。」
顧老夫人淡淡瞥了她一眼，譏諷道：「難道外室就比商戶女好聽？」
江氏噎了下，尷尬一笑：「夏沐瑤為咱們侯府添了一對孫子孫女，也算是個有福氣的。」
顧老夫人抿了口茶水，輕嘆：「我也就是看在兩孩子的份上，否則也不會同意那夏氏入門。」
江氏鬆了口氣，連忙吩咐小歡：
「快去海棠苑，請夏姑娘帶著小少爺小姐過來，就說顧老夫人要見他們。」
「是，夫人！」
小歡屈膝行禮便退下。
不多時，夏沐瑤便帶著一雙兒女走進了榮安堂。
她身著一襲淡粉色襦裙，妝容素雅，眉眼間帶著幾分拘謹。
她一手牽著四歲的顧寶兒，一手抱著三歲的顧雪兒。
腳步輕緩地走上前，屈膝行禮：
「沐瑤，見過顧老夫人，見過侯爺、夫人。」
寶兒和雪兒也學著母親的模樣行禮，奶聲奶氣地喊道：
「見過太祖母，見過祖父，祖母。」
顧老夫人這抬眼打量著夏沐瑤。
見她雖為庶女，卻身形端正、舉止得體。
眼底並無諂媚之色，倒有幾分沉穩，心裡暗自點頭。
再看向兩個孩子，寶兒眉眼俊朗，眼神靈動。
雪兒粉雕玉琢，像個小糰子，模樣都肖似顧清宴，頓時心生歡喜。
顧老夫人三角眼都笑成了一條縫：「快起來吧，好孩子，別拘束。」
她抬手示意周嬤嬤，周嬤嬤連忙上前，將一個裝著赤金手鐲的錦盒遞給夏沐瑤。
又給寶兒和雪兒各塞了一塊玉佩：
「這是顧老夫人給你們的見麵禮，拿著吧。」
夏沐瑤又驚又喜，連忙道謝：「多謝顧老夫人厚愛，民女不敢收。」
「讓你拿著你就拿著。」顧老夫人語氣溫和，「你為侯府添了子嗣，是有功的，這是你應得的。
往後在府裡安心住著，有我在，冇人敢欺負你們母子。」
這話如同給夏沐瑤吃了顆定心丸，她眼眶微微泛紅，再次行禮：
「謝顧老夫人體恤。」
顧老夫人招手讓孩子們過去。
寶兒膽子大些，率先跑到她身邊，仰著小臉喊：「太祖母，寶兒給你捶背。」
說著便伸出小拳頭，輕輕捶在顧老夫人腿上。
雪兒也怯生生地靠過來，扯了扯顧老夫人的衣袖，軟糯地說：
「太祖母，雪兒給你唱曲兒。」
顧老夫人被兩個孩子哄得眉開眼笑，伸手摸了摸他們的頭，語氣慈愛：
「真是乖孩子，太祖母疼你們。」
顧清宴站在一旁，看著這其樂融融的模樣，心頭的煩躁也消散了不少。
江氏更是滿臉笑意，彷彿早已忘了湊不齊物資的煩惱。