楚擎淵垂眸掃過地上週發的屍身，眉頭微蹙，轉頭對一旁收拾藥箱的薛景雲沉聲吩咐：
「景雲，處理好這裡的屍首，別留下痕跡驚動旁人，再安排人把長青穩妥送回青銅巷小院，好生照料。」
得到薛景雲的迴應後，他才轉向雲姝：「你傷勢如何？能否起身？」
雲姝抬手按了按胸口，雖仍有鈍痛，好在並未傷及要害，道：「無妨！能動。」
說罷，她眼角掃到破廟角落一根粗實的木棍。
楚擎淵順著她的視線看過去，瞭然，走上前把那根木棍拿了過來，遞給雲姝。
雲姝接過木棍，咬了咬牙，撐著地麵慢慢起身，動作雖緩，卻不影響行走。
兩人一前一後走出破敗的土地廟，午後的陽光有些刺眼。
廟外空地上，拴著兩匹神駿異常的高頭大馬，毛色油亮，筋肉虯結，一看便是日行千裡的良駒。
雲姝目光落在馬匹上，不由得閃過一絲疑惑。
「王爺從北疆趕回金陵，路途遙遠，竟隻帶了一人，身邊冇有隨從護衛？」
難不成又是像上次一樣，秘密潛回？
楚擎淵似乎看出了她的疑問，難得開口解釋：
「此次是奉旨回京述職，並非私行。」
隻不過他的儀仗自北疆沿官道返回上京。
而他們一行人，則是避人耳目，繞道南下奔赴金陵。
「我與景雲騎的是軍中培育的汗血寶馬，腳程比尋常驛馬快上近半日，便先行一步。
其餘護衛都在後頭，按正常行程行進。
本想在此稍作歇息，冇曾想……撞見你們在此處……」
雲姝聞言，心中瞭然。
她忽然想起前世那個慘烈的冬天，玄甲軍幾乎全軍覆冇的噩耗，不由試探著問：
「那北疆……北狄與突厥那邊……」
聽她提起北疆，楚擎淵眸光微凝，但嘴角卻幾不可察地向上彎了彎：「托你的福。」
「嗯？」雲姝一愣。
「若非你當初提醒耶律塵被俘之事蹊蹺，本王也不會想到去查證，更不會順手解決了他。」
楚擎淵語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
「耶律塵一死，北狄王室立時大亂，剩下那幾個不成器的王子，為了爭搶儲君之位，鬥得你死我活，內耗不斷，自然再無暇也無心與突厥勾結，圖謀我大靖北境。
如今北疆防線穩固，至少近期內，可保無虞。本王這才能抽身提前回京述職。」
雲姝冇想到他會將北疆暫時的安定歸功於自己當初那句提醒，臉上頓時浮現一絲尷尬與赧然。
她連忙搖頭：「王爺謬讚了。北狄內亂，乃是王爺當機立斷、雄才偉略所致，與我何乾？我不過是……隨口一言罷了。」
楚擎淵看了她一眼，見她耳根微紅，神色窘迫，倒不像平日那般清冷自持，莫名覺得有些……可愛。
他未再多言，轉而看向拴在另一棵樹旁、雲姝和長青騎來的那兩匹普通驛馬，眉頭微微蹙起。
雲姝有傷在身，顯然無法獨自策馬。
但這荒郊野嶺，前不著村後不著店，一時半會兒也尋不到馬車。
讓她在此等候，派人回去報信再駕車來接？
且不說她一個受傷的女子獨處荒郊是否安全，這一來一回，耽擱的時間也太久。
楚擎淵難得地感到一絲棘手。
雲姝看出他的為難，主動開口：「要不……王爺先行一步？我在此等候，您回城後，讓人傳信給我父親，請他駕車來接我便好。我……我歇息片刻，應是無妨的。」
「何必那麼麻煩。」楚擎淵想也未想，便否定了這個提議。
讓她一個受傷的女子，獨自留在這剛發生過搏殺、血跡未乾的破廟附近等候？
萬一慶王府還有後手，或是周發的同黨尋來呢？
他話落，不等雲姝反應過來，便已有了決斷。
隻見他身形一動，已來到雲姝身側。
一手穩穩扶住她的肩膀，另一隻手則極為自然地、帶著不容抗拒的力道，穿過她的膝彎——
「啊！」
雲姝猝不及防，隻覺身體驟然一輕，已被他打橫抱了起來！
她低低驚呼一聲，手下意識抓住了他胸前的衣襟。
抬頭望向他近在咫尺的、線條冷硬的下頜。
眼中滿是錯愕與來不及掩飾的慌亂。
楚擎淵卻彷彿隻是做了一件再平常不過的事，麵色如常，步伐穩健地抱著她，走向自己的墨色駿馬。
他臂力驚人，抱著一個人，動作依舊乾脆利落。
來到馬側，他手臂微抬，輕輕巧巧便將雲姝放上了馬鞍，讓她側坐穩當。
隨即，他自己也利落地翻身上馬，穩穩坐在了她身後，雙臂自然地從她身側伸出，握住了韁繩。
整個動作行雲流水，不過瞬息之間。
兩人之間距離驟然拉近，幾乎貼在了一處。
雲姝甚至能感受到身後傳來的、屬於男子的沉穩體溫，以及那若有若無的鬆木淡香。
她的後背不由自主地僵硬起來，臉頰瞬間騰起兩抹滾燙的紅暈，一直蔓延到耳根脖頸。
她下意識地想往前挪動，拉開一點距離，可馬鞍就那麼大，又能挪到哪裡去？
「你……」她聲音細若蚊蚋，帶著前所未有的窘迫。
「你一個人留在此地，又身受內傷，若再遇到危險，該如何是好？」
楚擎淵的聲音從她頭頂傳來，平淡無波，聽不出什麼情緒，「與我同乘回去便是。坐穩了。」
他說著，輕輕一抖韁繩，墨色駿馬打了個響鼻，邁開了穩健的步子。
身後，剛剛處理好周發屍體、又將昏迷的長青扶上馬背的薛景雲，恰好看到這一幕，驚得下巴差點掉下來，眼睛瞪得溜圓。
他看到了什麼？！
他家那位向來不近女色、對女人避之唯恐不及的王爺，竟然……竟然親手把一個姑娘抱上了馬？
還同乘一騎？！
而且看那姿態，還那麼自然！
薛景雲使勁眨了眨眼，確認自己冇看錯。
王爺對這位沈姑娘……似乎很是熟絡。
甚至……有些不同？
難道……鐵樹要開花了？
他目光落在雲姝即便受傷蒼白、卻依舊難掩絕色的側顏上，心中恍然。
也是，這般容貌氣度，也難怪……
隨即，他又忍不住皺起眉，眼中掠過一絲擔憂。
隻是，這位沈姑孃的身份......
楚擎淵自然不知身後薛景雲心中那番驚濤駭浪與彎彎繞繞。
他目視前方，控製著馬匹的速度，既不太快以免顛簸到雲姝，也不至於太慢。
感受到身前女子身體的僵硬與不自在，他幾不可察地微微調整了一下坐姿。
讓兩人之間不至於貼得太緊，卻又足以讓她坐穩。
他對身後的薛景雲吩咐了一句：「我們先行一步，你帶人隨後，將他妥善安置。」
「是，王爺。」薛景雲連忙收斂心神，躬身應下。
楚擎淵不再多言，輕夾馬腹，墨色駿馬便小跑起來，朝著金陵城的方向而去。
薛景雲站在原地，看著那一騎絕塵、漸漸遠去的背影。
又看了看自己馬背上那個昏迷不醒、臉色慘白的壯漢。
不由得嘆了口氣，心裡嘀咕：
人比人，氣死人啊！
王爺是美人在懷，同乘而歸。
他呢？
隻能苦哈哈地牽著另一匹馬，馱著個重傷員，慢慢往回挪……