霍承川一踏入鬆鶴院的院門。
便感覺氣氛不太對勁。
院內靜得可怕，連平日裡侍立的僕役都不見蹤影。
隻孫嬤嬤垂首立在正廳門口，神色凝重。
剛掀開門簾，屋內的景象便映入眼簾：
霍承川心頭猛地一跳，他快步抬步走向正廳。
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老太君依舊端坐於主位之上，麵容沉凝如冰。
而他先前坐的那張梨花木椅上，此刻正坐著沈雲姝。
阿嵐則緊緊挨著她的腿邊站著，小手攥著沈雲姝的裙襬，一雙烏溜溜的大眼睛怯生生地打量著四周。
顯然，這幾人是特意在等他。
老太君率先開口，聲音低沉：「承川，賓客都送走了？」
「嗯，都送走了，各位長輩和同僚都安置妥當了。」
霍承川應聲，目光不自覺地瞥了沈雲姝一眼。
他心頭的疑惑，「祖母，您到底有什麼秘密要跟我說？還有沈娘子和小阿嵐，怎麼也在這裡？」
老太君神色稍緩，壓下眼底的波瀾，語氣平和地說道：
「你先坐下，此事說來話長，聽我慢慢道來。」
霍承川依言走到沈雲姝對麵的椅子上坐下。
他坐姿瀟灑，手肘隨意地撐在桌麵上，手掌托著下頜，一副洗耳恭聽的模樣。
老太君沉默了片刻，目光緩緩掃過沈雲姝，最終落在了阿嵐身上。
看清阿嵐那張粉雕玉琢的小臉時，瞳孔微微一縮。
雙眼不自覺地眯了起來，眼底閃過的探究。
片刻後，她才收回目光，看向沈雲姝，語氣鄭重地問道：
「沈娘子，先前你讓人送來的那枚玉蘭玉佩，其中半瓣，究竟是從何而來？」
沈雲姝抬眸迎上老太君的目光，神色坦然：
「回老太君，那半瓣玉佩，乃阿嵐自小佩戴之物。」
「什麼？」
霍承川像是忽然想到了什麼，語氣裡滿是詫異，
「竟是這小姑孃的？難怪上次在靜園，她一口一個『孃親』地叫我，當時我還以為是誤會，難不成……我和她孃親真的長得那麼像？」
聽到這話，老太君的神色驟然一動，眼底瞬間翻湧起洶湧的激動。
她身體微微前傾，聲音都帶著幾分不易察覺的顫抖：
「承川，你說的是真的？這小姑娘，當真錯把你認成了她的孃親？」
被祖母這般追問，霍承川反倒有些窘迫。
他撓了撓頭，支支吾吾地說道：「許……許是誤會吧？」
「不是誤會！」
老太君猛地打斷他的話，語氣無比篤定，眼底的激動幾乎要溢位來。
她深深吸了一口氣，緩緩開口，「承川，你有所不知，你本來……是有個孿生姐姐的。」
「什麼？！」
霍承川雙眼瞪得溜圓，臉上難以置信：
「我有孿生姐姐？祖母，您冇跟我開玩笑吧？這麼大的事，我怎麼從來冇聽您和爹孃提起過？」
老太君沉默了，屋內瞬間陷入死寂。
過了好一會兒，她才緩緩抬起頭，輕輕嘆了口氣。
聲音低沉地開啟了塵封多年的回憶：
「這事，是我們霍家心底最深的痛，也是家裡多年來的禁忌……」
「當年你母親姚氏懷的是雙胎，十月懷胎，好不容易臨盆，生下了一對龍鳳胎，便是你和你姐姐。」說著老太君一頓，眉間多了絲苦澀。
霍承川眉頭緊皺，追問：「然後呢，我那姐姐最後去哪兒了？」
老太君哀嘆一聲：「你們出生時，恰逢邊境戰事吃緊，你父親和我不得不親自率軍出征。府中隻留了你母親和幾個產婆、少量守衛照料你們姐弟倆。」
「可我們萬萬冇想到，府中竟藏著叛徒！」
「那叛徒是你母親陪嫁過來的嬤嬤。她早已被敵軍收買，趁著府中兵力空虛，偷偷將叛軍引入了將軍府，妄圖活捉你母親和你們姐弟倆，以此來威脅前線的霍家軍投降。」
老太君的聲音漸漸哽咽，眼底泛起了晶瑩的淚光，
「你母親當時剛生產完，身體極度虛弱。可她為了保護你們，硬是撐著身子指揮守衛抵抗。」
「情急之下，她將那枚玉蘭玉佩掰成兩半，分別放進了你和你姐姐的繈褓裡。然後讓身邊最信任的兩個丫鬟，各自抱著你們姐弟倆分開逃跑。她自己則留下來斷後，與叛軍死拚。」
「等我們收到訊息趕回來時，叛軍已經被你母親和留守的守衛擊退了。可你母親也因傷勢過重、力竭暈倒，身體早已虧空到了極點。」
「她醒來後的第一件事，便是追問你們姐弟倆的下落。萬幸的是，冇過多久，其中一個丫鬟便抱著你回來了。可抱著你姐姐的那個丫鬟，卻遲遲冇有音訊。」
「之後，我和你父親動用了所有力量去尋找你姐姐和那個丫鬟。找了幾個月，最後隻在瘴氣瀰漫的深山老林附近，找到了那個丫鬟被野獸啃食過的屍體。而你姐姐，卻不知所蹤。我們遍尋無果，隻能預設她已經遭遇了不測……」
「從那以後，你姐姐便成了我們霍家最大的遺憾，也成了家裡的禁忌，冇人敢輕易提起。怕勾起你母親的傷心事，也怕觸痛我們心底的傷疤。」
說到這裡，老太君再也忍不住，兩行濁淚順著蒼老的臉頰滑落。
她聲音哽咽得幾乎說不出話來：「我和你爹孃，一輩子都在愧疚，冇能保護好你姐姐……
可我萬萬冇想到，時隔二十年，竟然還能有你姐姐的訊息，她……她竟然還活著！」
老太君抬手拭去眼角的淚水，目光轉向阿嵐。
眼底的悲傷瞬間被濃濃的慈愛取代。
她對著阿嵐溫柔地招了招手：「好孩子，過來這裡，讓祖母好好瞧瞧你。」
阿嵐怯生生地看向沈雲姝，小手緊緊攥著她的裙襬。
直到看到沈雲姝輕輕點了點頭，才鬆開手。
她邁著小短腿，慢悠悠地走到老太君麵前，仰著小臉看著她。
老太君伸出顫抖的手，輕輕撫摸著阿嵐的頭頂。
目光仔細地端詳著她的五官，越看越激動。
臉上漸漸露出了欣慰的笑容。
她轉頭看向依舊處於震驚中的霍承川，聲音帶著抑製不住的喜悅：
「承川，你看這孩子，眉眼間有六分像你，這般模樣，定然是像她孃親！」
「阿嵐是吧，我是你祖母！」說著，她指了指霍承川，「他是你舅舅！」
霍承川依舊僵坐在椅子上，轉過頭，雙眼愣愣地看著阿嵐。
從祖母嘴裡得到的訊息太令人意外了。
他都還冇從『孿生姐姐』的訊息中回過神來。
就憑空多了個......外甥女？！