第3章 將軍府------------------------------------------。大到什麼程度？我初來那幾日，每日在王嬤嬤的帶領下熟悉各處院落，走了三天，還冇走完一半。，大大小小的房屋上百間。正堂、偏廳、書房、庫房、廚房、馬廄、花園、池塘，一應俱全。第一進是門房和回事處，每日天不亮就有人排隊等著回事。第二進是正堂，雕梁畫棟，氣派非凡，地上鋪的是金磚——不是真的金子，是蘇州特產的細料方磚，敲起來有金屬聲。第三進是陸崢的起居之處，正房廂房後罩房，住著他的幾個姨娘和通房丫鬟。第四進是我住的汀蘭院，獨立的小院，兩株老桂遮天蔽日。第五進是庫房和賬房，堆滿了陸崢這些年搜刮來的財物。第六進是下人們的住處，丫鬟婆子小廝護院，幾百號人擠在一起。第七進是馬廄和雜物房，養著幾十匹戰馬，都是北地來的良駒。，我記不住那些彎彎繞繞的路，隻記住了幾件事：正堂的台階是十三級，從正堂到汀蘭院要走二百三十七步，庫房的門鎖是銅的，鑰匙在陸崢手裡。，這麼多人，這麼多事，都要有人管。陸崢不管。他隻知道喝酒、打人、罵人、睡女人。管家的，是他的幾個老仆。但老仆們各管一攤，誰也不服誰，互相推諉扯皮，把好好一個將軍府弄得亂七八糟。，五十多歲，在將軍府待了二十幾年。他管著府裡的大小事務，看著威風，實則是個擺設。陸崢說什麼他聽什麼，從不拿主意，也從不得罪人。王嬤嬤說，劉管家年輕時也是個精明人，後來被陸崢打怕了，就變成了這副模樣。，單名一個“富”字。人如其名，貪。他管著府裡的銀錢出入，這些年不知貪了多少。王嬤嬤說，侯富剛來的時候，窮得叮噹響，連件像樣的衣裳都冇有。在將軍府待了十幾年，如今在城外接了宅子，養了外室，生了孩子，過得比誰都快活。，是陸崢的奶孃，仗著資曆老，在府裡橫行霸道，冇人敢惹。廚房的采買要經她的手，庫房的出入要經她的手，連下人們的月錢都要經她的手。過一道手，剝一層皮。下人們恨她恨得牙癢癢，可誰也不敢說什麼。、管庫房的、管馬廄的，各有各的盤算，各有各的門路。采買的王管事，每次出門都要繞遠路，去相好的鋪子裡坐坐；庫房的趙管事，三天兩頭說庫房漏雨，要銀子修葺；馬廄的孫老頭，把好馬料拿去賣，給戰馬喂的是發了黴的陳糧。。，就發現了這個問題。不是因為我聰明，而是因為太明顯了。連吃飯的筷子都是舊的——將軍府難道窮得連雙新筷子都買不起？，隻說了兩個字。“查賬。”，賠著笑說：“夫人，這賬……不太好查。”他的笑容堆在臉上，假得像是糊上去的。他的手指在袖子裡搓來搓去，那是他緊張時的小動作。。“為何？”，半天說不出所以然。“這……這賬目繁雜，條目眾多，夫人剛來，怕是……怕是看不懂……”他的聲音越來越低，低到幾乎聽不見。。“那就本夫人親自查。”
三天後，我查清了。三天三夜，我幾乎冇有閤眼。白天看賬本，晚上對數目，一筆一筆，一條一條，覈對得清清楚楚。王嬤嬤給我送了三次飯，我一口冇動。青禾給我沏了五壺茶，我喝得一滴不剩。
賬房先生侯富貪墨，三年貪了兩千兩。管事婆子孫氏監守自盜，偷了庫房裡的十幾匹綢緞。采買的王管事吃回扣，每個月多報五十兩。馬伕老孫頭監守自盜，把馬料賣給外麵的馬販子。庫房的趙管事虛報損耗，把好端端的器物報成損壞，偷偷運出去賣。
我把他們一個個叫來，把證據拍在他們麵前。侯富的賬本上，每一筆貪墨都記得清清楚楚，連日期和金額都冇落下——他大概是覺得冇人會查，所以連遮掩都懶得遮掩。孫氏偷的綢緞，有幾匹還在她兒子家裡，我讓人去找，一匹不少地搬了回來。王管事吃回扣的鋪子，是他小舅子開的，賬本上寫得明明白白。
“本夫人給你們兩條路。”我說，“第一，把貪墨的東西吐出來，自己領二十板子，然後滾出府去。第二，本夫人把你們送官，按律治罪，把牢底坐穿。”
他們全選了第一條。
二十板子打下去，一個個哭爹喊娘，被拖出府去。侯富的腿被打斷的時候，慘叫了一聲，然後昏了過去。孫氏挨板子的時候罵不絕口，罵我“毒婦”，罵我“不得好死”，罵到第十板的時候，就冇聲音了。
從此以後，府中上下，再無人敢欺我。
下人們看我的眼神變了，從好奇變成了敬畏。走路的時候，遠遠看見我就繞道走。說話的時候，壓低了聲音，生怕被我聽見。連那幾個姨娘，見了我都恭恭敬敬地行禮，再不敢像從前那樣愛答不理。
王嬤嬤說，夫人這一手，殺雞儆猴，高明。我冇有說話。我隻是覺得，這府裡的麻煩，少了一個。