傅謹行失蹤當日：“‘靜默鐘’確認送達。‘F’已失聯。啟動後續清理程式，確保其調查痕跡徹底抹除。其個人物品及可能的資料儲存點，需全麵篩查。”
“F”……傅謹行。
“靜默鐘”……這就是他們為傅謹行準備的“死亡”方案？不是簡單的刺殺，而是用某種“特殊製劑”，讓他“自然沉默”？那具焦屍，難道是“靜默鐘”的一部分？還是說，傅謹行用某種方式，擺脫了“靜默鐘”，但不得不假死脫身？
我的呼吸變得困難。筆記本上的字跡在眼前晃動。所以，傅謹行的“背叛”和失蹤，根本就是一場精心策劃的滅口行動！因為他查得太深，碰觸到了核心！沈美娟不僅是知情者，更是執行環節的關鍵一環！
那麼，那個“幽靈”，那個知道一切、指引我、警告我的“傅謹行”……如果他真的冇死，他是怎麼從“靜默鐘”下逃脫的？如果他不是傅謹行，又怎麼可能知道這麼多連沈美娟的筆記本都未必完全記錄的細節？
“灰隼，”我聲音乾澀地開口，指著筆記本上關於“靜默鐘”和“F”的段落，“你看這個。”
“灰隼”快速掃過，眼神凝重。“‘靜默鐘’……如果是指某種致命毒劑或控製手段，傅謹行生還的可能性極低。除非……”
“除非他早有防備，或者，有人救了他。”我接道，腦子裡閃過那張“全家福”。沈美娟和傅謹行……他們之間，到底是什麼關係？如果關係匪淺，沈美娟為什麼會參與對傅謹行的滅口？如果是敵對，那張照片又作何解釋？
“U盤初步掃描完畢，”“灰隼”將注意力轉回螢幕，“外層加密破解了，裡麵是分層儲存的。第一個檔案夾是財務資料，第二個是通訊錄音備份，第三個……”他頓了頓，看向我，“標註是‘特殊影像資料’，但需要二次解密，金鑰提示……是一串日期，看起來像是生日。”
“生日？”我立刻想到“幽靈”之前提到的，解密硬碟需要母親和我的生日組合。難道這個U盤的金鑰也類似？“試試我母親的生日，或者……沈美娟的？或者她女兒的？”
“灰隼”嘗試輸入。錯誤。又嘗試了傅謹行的生日（我知道）。還是錯誤。
“還有一串備選提示，”“灰隼”念道，“‘起始之日的終結’。這像是個謎語。”
起始之日的終結？什麼起始？什麼的終結？康源的起始？沈美娟事業的起始？還是……“潘多拉”專案的起始？
我快速翻閱沈美娟的筆記本，尋找關於“起始”的記錄。在最早期的部分，提到康源正式拿到某個關鍵牌照的日期，也提到了第一次與“藥劑師”建立穩定聯絡的日期……但都不像。
忽然，我想起黑市清單上，“潘多拉”活性物質的代號A7、B3。A和B，是不是代表不同的起始批次或變體？“起始之日”會不會是“潘多拉”專案某個關鍵變體研發成功的日期？
我努力回憶。我在“潘多拉”專案組的時間不算核心，對一些絕密時間點並不清楚。傅謹行可能知道，但……
等等。傅謹行。如果這個U盤是沈美娟的，金鑰會不會和傅謹行有關？“起始之日的終結”——會不會是指傅謹行和沈美娟某種關係的起始與終結？比如，他們相識的日子？或者……決裂的日子？
我猛地看向桌上那張“全家福”。照片背景裡有聖誕樹。聖誕節？會不會是某個聖誕節？
“試試……2005年12月25日？”我報出一個猜測的日期。那照片上的女孩看起來五六歲，如果是2005年聖誕，時間似乎對得上。