裴謹之踏前一步，微微躬身：“回陛下，臣以為，長公主所言不無道理。朝廷安置災童，本是戶部與順天府的職責，若強行推給民間學堂，不僅有損朝廷威儀，更易落人口實。”
皇帝微微蹙眉，隻聽他又話鋒一轉：“不過，貞義鄉君既得陛下親封，又蒙皇後孃娘賜下‘名譽山長’之殊榮，自當有為君分憂的覺悟。陛下不如宣貞義鄉君入禦書房覲見。若她自願接下此重任，朝廷再議章程也不遲。”
皇帝的眉頭終於舒展：“裴卿言之有理。來人，即刻出宮，宣貞義鄉君入宮覲見！”
……
李有勝來鄉君府傳旨的時候，沈令薇正挽著袖子，在後廚教杜三娘將麪餅進行二次加工，好讓其口感更耐儲存且口感酥脆。
得知皇帝突然要宣她入宮，她下意識的驚了一跳。
趁著無人，她把一包銀子塞到李有勝手裡，朝他打聽；“公公辛苦，不知陛下突然宣召，所為何事，還請公公指點一二，也讓臣婦心裡有個底。”
李有勝滿意的掂了掂手裡的分量，老臉笑成一朵菊花，壓低聲音把今日早朝上的事簡要說了一遍，並道：
“不過鄉君彆慌，長公主托老奴給您帶了句話，說您一會兒前去禦書房隻管走個過場，想法子哭哭窮，婉言謝絕了便是，剩下的她會幫你想辦法的。”
沈令薇知道長公主是想維護她。可她更清楚，若是推脫，雖能保得一時的清閒，可也將徹底失去將慈幼局發展，壯大，甚至官方化的絕佳契機。
“多謝李公公指點，令薇感激不儘。”沈令薇垂眸掩去眼底的盤算，客氣地行了一禮。
“鄉君客氣了，轎子就在門外候著，您還是快些換身衣裳跟奴才走吧，莫要讓陛下久等。”
不久後，沈令薇便換上一身華服，跟隨李有勝乘坐馬車入了皇宮。
入宮時，早朝已經散去，大臣們都已經出宮。
沈令薇跟隨李有勝正朝著禦書房走的時候，剛穿過一道拱門，迎麵便瞧見一道熟悉的身影。
裴謹之身著暗紫色朝服，愈發襯托得他寬肩窄腰，氣度不凡。那張俊美如同雕刻的臉上亦透著一股無情的冷感。
“老奴見過定遠侯。”李有勝上前行禮。沈令薇也微微屈膝。
“臣婦見過侯爺。”
裴謹之目光越過李有勝，徑直落在沈令薇那張清麗沉靜的臉上。
數日不見，她似乎清減了些，但眉宇間已經冇了往日在侯府的那股謹慎和壓抑，反倒多了幾分破繭成蝶的鮮活。
他心口莫名的有些發堵。
“本侯與鄉君有幾句話要交代，勞煩行個方便。”他對李有勝道。
李有勝自然會給他這個麵子，笑眯眯的點頭：“那煩請侯爺快些，莫讓陛下在禦書房等急了。”
說罷，李有勝十分識趣地退到了數丈外的距離。
裴謹之率先邁開長腿，領著沈令薇來到一棵大樹下。
“待會兒進了禦書房，無論皇上說什麼，你隻管稱病哭窮，一口咬定自己無力承擔便是，其餘的，我會想辦法替你回絕。”
沈令薇有些不解的抬頭。
他在抽什麼風？他哪隻眼睛看到她想要拒絕？
不過他這番自以為是，高高在上的姿態，還是一如既往的……令人不滿。
“多謝侯爺好意，”沈令薇淡淡的道，“此事，臣婦心中已有成算，就不勞侯爺費心了。”
裴謹之的臉色瞬間沉了下來，眼底翻湧著一股惱怒，“不要不知輕重。”
他上前一步，高大的身軀幾乎將沈令薇籠罩住：“上百個殘障孩童，你以為是路邊的小貓小狗嗎？光是每日的湯藥費和口糧就是個無底洞，戶部那幫人正愁找不到人接盤，你若因一時之氣接下了這個爛攤子，屆時一著不慎，便是欺君之罪。”
說這話時，裴謹之壓迫感極強。
若是尋常女子，怕是早被嚇得說話都不利索了。
可沈令薇迎上他那雙快要冒火的眼眸時，眼神依舊清冷如霜。
“侯爺這話說得奇怪。臣婦做的是傻事也好，聰明事也罷，那都是臣婦自己的事。實在當不起侯爺這般‘關懷’。”
說完，她行了一個挑不出半點錯處的禮：“李公公還等著，臣婦不敢誤了麵聖的時辰，先行告退了。”
她甚至看都冇看裴謹之一眼，轉身便走，背影透著一股再也不願回頭的決絕。
裴謹之：“……”
一陣穿堂風吹過，他竟莫名的生出一股煩躁和空落。
……
禦書房內，香氣嫋嫋。
沈令薇被帶進去的時候，在場除了皇帝，另外還有兩名大臣，一個是戶部侍郎張大人，沈令薇不認識。
另一個，就是陸酉。
沈令薇跟在李有勝的身後，目不斜視，很快撩起裙襬跪地行禮：
“臣婦沈氏，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝正端坐在龍椅上翻閱奏章，聞言抬起頭，“平身吧。”
“朕今日急召你入宮，是為了那百靈堂解救出的上百餘名殘障孩童。官府雖能一時安置，卻非長久之計。戶部張侍郎提議，將這些孩童撥歸你的慈幼局，由你統一照看教導，沈氏，你意下如何？”
“這……”
沈令薇抬頭，麵露難色。
“回陛下……”她聲音帶著幾分惶恐，“臣婦感念陛下聖恩，也心疼那些受苦的孩子。可……可臣婦實在惶恐。慈幼局如今尚在修葺裝修，賬麵上更是空空如也，臣婦便是賣了鄉君府的宅子，怕也湊不齊這上百多個孩子一月的湯藥錢呐。”
“沈鄉君此言差矣，”張侍郎捋了捋鬍鬚，氣定神閒的開口：
“鄉君這‘貞義’二字，可是陛下親賜，彰顯的是大義！如今這上百孩童處境淒慘，天下百姓都看著呢。
若慈幼局拒之門外，豈不讓世人覺得鄉君是嫌貧愛富、沽名釣譽之輩，讓天下人寒心？再者，戶部已答應每月撥付五百石陳米，可助你好生照料那些孩童。”
沈令薇在心裡冷笑。
五百石陳米，養條狗都難，更何況是上百張嘴？還有湯藥，護理，傳授技藝等。
她想過朝廷的嘴臉難看，卻冇想到如此的難看！