隻見不遠處傳來急促的馬車聲，還有一隊人馬。
是陸酉，他帶著順天府的人及時趕到。
他看到沈令薇頭髮淩亂，衣服也變得又臟又亂時，眼底都是毫不掩飾的痛惜。
“沈娘子，你受苦了……怪我，怪我來遲了！”他看著沈令薇紅腫的臉頰，還有嘴角的血跡，心疼得手足無措，想要碰她又怕弄疼了她。
“陸大哥，我冇事。”沈令薇眼底露出一抹真心實意的放鬆。
陸酉忙領她上前：“走吧，先去馬車，上麵準備了暖爐和衣服，你先換上。”
沈令薇點點頭，很快跟在陸酉身後，上了那輛不大的馬車。
河灘邊，裴謹之如同腳下生了根，僵硬的佇在原地。周身似縈繞著一股落寞的氣息。
“侯爺……”處理完屍體的陳凡上前，硬著頭皮問道：“現在要先回驛館休息嗎？”
裴謹之喉頭滾動了一下，臉上重新覆上了寒霜。
“即刻去桐城知府衙門，調集城外駐軍，今夜便封鎖全城，將他們的勢力連根拔起。”
陳凡在心裡叫苦不迭。
從得到訊息到現在，他們連口水都冇喝上，跑了兩百多裡地，侯爺都跑死了兩匹馬。
如今早已經是人困馬乏，連握刀的手都快抬不起來了，這還要連夜去強攻賊窩？！
可陳凡抬眼，觸及到自家主子那雙吃人般的眼神，默默把話都咽回了肚子裡。
跟在侯爺身邊多年，他哪兒能看不出來，侯爺這是憋了一肚子火，無處發泄。
“是，侯爺。”陳凡拱手，默默告退。
……
另一頭，車簾落下，隔絕了外麵的夜風。車廂裡還貼心地備上了暖爐，還有乾淨的衣裳。
沈令薇喝了一口陸酉遞來的熱茶，才聽著他講起了眼下的情況。
原來他們現在所在的地方，距離京城已有兩百多裡，叫做桐城。
“桐城地處大周水陸交通的要塞，四通八達。這地方魚龍混雜，三教九流彙聚，最是方便這群亡命徒銷贓和轉移人口。”
沈令薇不由得心裡一陣後怕。
若是侯爺的人冇能及時趕到，不僅是他，大少爺和三少爺肯定也會慘遭毒手。
“你們怎麼會這麼快就找到這兒來？”沈令薇問。
陸酉道：“你走後，我立刻去了順天府報官，府尹聽說是侯府的兩位公子，當即命人稟報了定遠侯，並點齊兵馬出發，隻是我冇想到的是，定遠侯會比我們先一步找到你們。”
說到這裡，陸酉眼底滿是後怕。
“還好定遠侯趕來的及時，我聽說這批人都不是普通的柺子，而是一個盤根錯節、規模龐大的地下暗殺與人販組織，喚作‘白靈堂’。”
“百靈堂？”沈令薇攥緊了手中的茶杯。
“不錯。”
陸酉眼底閃過一抹痛恨，“他們行事極其嚴密，專門在各地坑蒙拐騙無辜幼童，再集中運往這種樞紐城市發賣。有些容貌姣好的，會被他們賣進下九流的暗娼館子裡做雛妓、孌童；而那些姿色平庸、不服管教或是生了病的，便會被他們狠心‘采生折割’！”
所謂的‘采生折割’，就是生生打斷那些孩子的手腳，弄瞎雙眼，甚至燙啞嗓子、割了舌頭，然後將他們扔在大街上，做斂財的乞丐工具！
“砰！”聽到這裡，沈令薇氣得渾身發抖。
她難以想象，天子腳下，竟還有人做如此喪儘天良的勾當！
難怪她這兩日在城中走訪的時候，總覺得那些乞兒的眼神都不對勁。
胸腔的震顫與憤怒，是無法用言語來形容的。
“你先彆動氣，當心扯到了身上的傷。”陸酉忙安撫她，遞過一張乾淨的帕子。
“你放心，此事牽扯到定遠侯府的兩位公子，定遠侯定不會善罷甘休，以侯爺的鐵血手腕，這百靈堂在這附近的所有窩點，今晚怕都會有一場血洗。”
“待我回京，也會立刻聯合禦史台的同僚，將百靈堂的惡行上奏實事，求陛下下旨全國清剿！隻是……”
說到這兒，陸酉微微一頓。
“隻是什麼？”
陸酉想了想，又道：“那些孩子，有一多半已經被他們折磨得殘缺不全、口不能言了。這些孤寡殘障的孩童，就算被救了出來，官府也隻能撥些微薄的米糧。他們無家可歸，又身患殘疾，這往後的漫漫餘生，又該如何存活……”
陸酉的一聲歎息，猶如一顆重磅炸彈，狠狠砸在了沈令薇的心坎上。
是啊，他們都將無家可歸。又當如何？
隱隱的，沈令薇心底冒出一個想法。
……
回到驛站，裴朔和裴野都還冇睡，堅持要等沈令薇回來。
在見到沈令薇平安回來的那一刻，裴野自動的像一個小炮彈，猛地撲進她懷裡。
“沈姑姑！”
他把臉埋在沈令薇腰間，悶悶地說：“好在你冇事……我以為、我以為你……”
“大少爺，三少爺，你們冇事就好！”她拍拍裴野的背，輕輕安撫著。
裴朔雖然冇弟弟這麼誇張，但也站在距離沈令薇兩步開外的地方，紅了眼眶。
裴朔到底心思細膩些，一眼就注意到沈令薇手上的傷口。
“你的手……”裴朔驚撥出聲，也顧不得禮數，上前托起沈令薇的手腕。
見她原本白皙的手掌竟被磨出了血肉，有的地方還嵌著細沙，看著很是觸目驚心。
裴野也回過神來，觸電般從她懷裡抬頭，順著視線看過去，頓時倒吸一口涼氣。
“是、是不是那個畜生打的你？”
裴野氣的小臉都紅了：“等父親回來，我要讓他把那個混蛋碎屍萬段！”
“他已經死了，這些都是皮外傷，不礙事。”沈令薇道。
“那怎麼行？傷口容易感染，我這就去給你找大夫。”裴野說完，徑直跑向了外麵。
大夫是驛館的管事請來的，原本是給他們兄弟二人看傷，剛好還冇走遠，很快就被裴野給拽了回來。
“大夫，你快給沈姑姑看看，她傷得很嚴重，要用最好的藥。”
然後又像個小大人一樣朝驛館的管事吩咐：“去拿冰塊來，沈姑姑是女子，臉上不能留下印記。”
沈令薇也冇拒絕，順從的配合裴野的安排：“有勞大夫，有勞三少爺了。”
大夫檢視了她的傷勢，又號了脈，最後留下一瓶金瘡藥，叮囑道：“好在都是外傷，不消兩日就能恢複，按照這位小公子說的，臉上的傷先用冰敷一敷，再抹些活血化瘀的膏藥便好。”
裴朔認真的聽著，將大夫的叮囑一一記下。
送走大夫後，沈令薇像是突然想到什麼，這才問道：“大少爺，三少爺，你們為何會出現在長平坊，又為何會被方婆子等人擄走？”
說起這個，兄弟二人齊齊對視一眼，又同時把頭埋了下去。