他這是在乾什麼？
強迫一個不願意順從的女人？
刹那間，裴謹之像被一盆冷水當頭‘兜’的澆下，渾身的邪火瞬間被壓了下去。
他抬手，想替她擦去臉上的眼淚。
可沈令薇卻猛地躲開，胡亂地抬起手背，用力抹掉嘴唇上的水漬和眼淚。從頭到尾，連個多餘的眼神都不願給他。
裴謹之的手僵在半空中，緊握成拳。
最後，他一言不發，頭也不回地步出了院子。
黑暗中，沈令薇脫力一般靠在牆壁上，胸口劇烈地起伏著。
確認裴謹之走後，她才麵無表情地上前，用力將門板合攏。
做完這一切之後，才走到洗臉架前，用力掬起一捧冷水，拍打在自己臉上。
冷水刺骨，她的大腦卻越發清明。
沈令薇突然意識到，這侯府是一刻也不能多呆了。
她現在就如同砧板上的魚肉，裴謹之清醒時，她是侯府的下人。可他若是失控，隨時可能被褫奪清白，被對方用來發泄的工具，玩物。
她雖然知道可能是這張臉引發的誤會，但，他若哪天再發瘋，把她當做亡妻的替身，她拿什麼去抗衡？
她決不能讓事情發展到那一步。
正好，還有半個月就結月錢，等拿了這個月的月銀，她就請辭。
……
接下來的時日裡，沈令薇和安安一直待在北苑，冇挪過地方。也冇去打聽前院的事。
期間，銀杏來過兩次，給她帶來些日常用品和吃食。還給她帶來了一個訊息。
再過三天，就是老夫人的六十大壽，侯府已經廣發請帖，大肆宴請賓客。
同時，銀杏還帶來一個意外的訊息。
“沈姐姐你知道嗎？大公子不知道跟大夫人說了些什麼，侯府和尚書府的婚事，已經告吹了。”
沈令薇心頭一跳：“什麼？退婚？”
銀杏點點頭，“是前幾日大夫人主動去尚書府退的，聽說把聘禮全都退回去了，侯府還補償了上千兩銀子。我聽說那杜家小姐當晚就想不開，差點跳河自儘呢。”
“那……人救回來了嗎？”沈令薇追問道。
“好在尚書府的下人發現的及時，人被救了回來。但聽說杜小姐從此一蹶不振，已經病了好幾日了，也不知這次老夫人的壽宴，會不會過來參加……”
不知怎地，聽到這個訊息，沈令薇竟心頭猛地一跳。
自從上次從馬車上見過裴驚馳之後，就再也冇關注過他的訊息。
聽說他又去了軍營，陛下又給他指派了什麼重要的剿匪任務，接連好多天都冇回府。
那這退親……
她壓下心頭那股莫名的不安，苦笑著搖頭。
裴驚馳退不退親，與她一個下人有何相乾？她如今滿腦子想的，隻有熬過這半個月，帶著安安遠走高飛。
然，天不遂人願。
就在老夫人壽宴的前一天傍晚，張嬤嬤親自來了北苑，帶來老夫人的吩咐：
“沈娘子，請你收拾收拾，明日一早去前院的大廚房幫忙當差。府裡有宴會，廚房人手不足，怕忙不過來。”
沈令薇放下鋤頭，伸手在圍裙上擦了擦：“可是，奴婢這手粗糙，也許久冇做過點心了，若明日在貴客麵前出了岔子，怕是萬死難辭其咎，還請嬤嬤……”
“我當然知道你在擔心些什麼。”
張嬤嬤歎了一聲，滿心的無奈：“可這眼下事忙，也是冇有法子的事，明日，你隻需待在廚房幫忙幫忙即可，不需要去前麵露臉。”
張嬤嬤冇說的是，自打沈令薇離開靜和苑後，三個小少爺的狀態很不好。
大少爺每日下學後就把自己關在院子裡，誰都不見。
二少爺又開始挑食了，情緒也一天比一天暴躁。
至於三少爺，那混世魔王的性子也越發頑劣了。下學後不讀書，不練武，直接約三五個世家公子去鬥蛐蛐，鬥雞，又恢複了往日的紈絝習氣。
老夫人心裡也隱隱有些後悔的，覺得不該把沈令薇調走，可她作為侯府的主子，做不到拉下臉去朝一個下人道歉認錯。
隻能以這種方式，給彼此一個台階，若明日沈令薇在廚房表現好，老夫人再開口給點恩賜，允她調回來。
當然，這個提議是張嬤嬤提出來的。
這些時日，她把那崔家小姐的所作所為也都看在眼裡，並不認為崔家小姐適合教導三位小少爺。
老夫人也隻是被一葉障目了而已。
上次崔家小姐給侯爺下藥的事，老夫人後來也知道了，震怒不已。本想小懲大誡一番，但崔靈珊突然染上了風寒，到現在還冇好透。
這件事也就拖到了現在。
張嬤嬤意有所指的叮囑沈令薇：“記住，明天你好好表現，千萬彆出錯。”
話都說到了這個份上，若再推拒，便是不識好歹。
沈令薇點頭應是：“嬤嬤放心，奴婢明日一定準時到。”
也罷，距離月底還有三天。
隻要熬過這三天，她就能出府。再也不用守侯府的規矩，也再不用整日提心吊膽的。
-
翌日，沈令薇天還冇亮就動身前往前院大廚房。
今日宴會來的人很多，她不放心帶安安過去，便將安安委托給鄧婆子幫忙照顧一日，還給她塞了些碎銀纔出發。
清晨，定遠侯府張燈結綵，門庭若市。
老夫人的六十大壽辦得極為隆重，侯府門前車水馬龍，前來賀壽的達官顯貴絡繹不絕。
沈令薇在大廚房打下手，也是忙的腳不沾地。
臨近午時，前廳開宴。一盤盤精緻的菜肴和糕點如流水般被丫鬟們端了出去。
張嬤嬤特意抽空來了趟後廚，見沈令薇做的糕點不僅賣相極佳，且冇有出任何紕漏，這才滿意地點頭。
沈令薇長舒了一口氣，走到水盆邊洗淨了手，正準備脫下圍裙悄悄從後門離開。
“沈姐姐，大夫人有令，請您去一趟前院。”銀杏突然前來傳話。
沈令薇眉頭一皺，心裡湧上不好的預感：“可知前麵發生了何事？”
銀杏搖頭：“具體的我也不是很清楚，隻知道好像跟杜小姐有關。”
“杜小姐？”
沈令薇心頭疑惑，不是說她跟大公子解除婚約就病倒了嗎？
怎的今日也來赴宴了？