慈寧宮外，其餘貴女屈膝悄退，殿內隻剩兩位沈家旁支貴女。
沈清歡之父是內閣大學士，從一品，文臣之首。
沈明惠之父是正四品太常寺少卿，管著祭祀禮樂，品級不高，卻也是清貴之職。
二人同被太後看中，入宮即冊貴人，同賜居翠微宮——
沈清歡住主殿，沈明惠住西配殿。
沈明惠著一身石榴紅纏枝蓮襦裙，杏眼桃腮，眉梢挑得極高，舉手投足間全是誌在必得的勁兒。
沈清歡則是一襲青色綉玉蘭軟羅裙，容貌清麗端雅，氣質沉靜通透。
太後看向沈清歡，笑意溫和：
“你才情名冠京城，陛下又素愛文墨琴棋，隻要肯用心，必能得他青睞。”
沈清歡屈膝，聲音恭順：“謝太後抬愛，臣女愚陋，隻求安分守己，不敢妄念。”
垂眸時，心裡翻了個大白眼。
還恩寵？快別害我了。
我隻想多活兩日。
有些事，她經歷過一回就夠夠的了。
爭什麼寵？
帝王心尖上早有一人，誰碰誰死。
她腦中霎時浮現一個可怕的畫麵，不寒而慄……
帝王一夜白頭，屠殺沈氏滿門……血流成河……
太後隻當她是性子內斂，愈發滿意，又轉向另一人，語氣淡了幾分：
“明惠，你性子急，嘴甜，入宮後收收鋒芒，謹守規矩，盡心侍君。”
沈明惠立刻上前，聲音清亮熱切，恨不得把“我能爭寵”四個大字寫在臉上：
“臣女定不負太後厚望！必盡心伺候陛下，為皇家開枝散葉，為娘娘效犬馬之勞！”
太後指尖叩了叩紫檀案，
“後宮立身，恩寵是虛，皇嗣是實。誰能先誕下龍種，哀家便抬其位份，增其榮寵，無人敢惹。”
沈明惠眼底光芒大盛，連連應和。
沈清歡隻微微頷首，神色平淡，眼底那點疏離更甚。
兩人謝恩出了慈寧宮，沈明惠便停步，抱著胳膊斜睨沈清歡，語氣淬著譏諷：
“寧貴人倒是好福氣，太後偏疼你，主殿住著，風頭出盡。
你又何必在太後麵前裝那副清高樣子？惺惺作態，難不成真以為自己能壓過旁人？”
沈清歡抬眼，不緊不慢道：
“堂姐說笑了，你千萬別把我放在心上。
我沒本事爭，也不想爭。
可你若執迷不悟，盯著不該盯的人，盯著不該爭的恩寵，到時候——”
話沒說完，隻淡淡瞥了她一眼，轉身便走。
沈明惠僵在原地，啐了一口：“裝什麼清高！這後宮裡，誰不想爭寵步步高昇？”
宮道上，沈清歡腳步飛快，完全沒有新進宮妃子慢悠悠欣賞皇宮景緻的意思。
身後跟著的兩個宮女，紅葉左右張望，忍不住問綠荷：
“咱們小主是不是從前來過皇宮？這路我還沒引呢，你看她走得多利索，一點不亂。”
綠荷是跟著進宮的丫鬟，一臉茫然：“沒有啊，小姐從未進過宮，這是頭一遭。”
不多一會兒，沈清歡的腳步停在了一座宮殿不遠處。
紅葉笑道：“這就對了，小主到底對皇宮不熟悉。這不是咱們的翠微宮，是枕星殿，也是皇宮裡陛下最愛來的地方。”
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