寒霧裹著碎雪，像浸了冰的殮布，死死纏在東岸玄武岩懸崖上。崖縫滲著暗綠黏液——星槎汙染凝成的「蝕骨幽泉」，遇寒結痂，觸石立腐，連崖邊海鬆都枯成焦黑鬼爪，歪扭著摳向鉛灰天幕，似要抓碎這窒息的黎明。
アヤ跪在半地穴茅屋的草蓆上，粗麻衣擋不住骨縫裡的寒，指尖死死掐進母親枯瘦的掌心。老人從昨夜便胡話不斷，渾濁眼珠映著帳外晃盪的雪影，竟疊出層層疊疊哭泣的人形，乾裂嘴唇蠕動著，哼著無人能解的古謠：「鐵鳥墜……仙人死……血塗鏡……影疊影……」
「債主來……收魂矣……」
最後五字，字字剜心。
瞎掉的眼珠猛地睜開——那是被星槎輻射灼穿的眼窩，本該隻剩死寂，此刻卻精準地、死死地鎖著西北方，月牙灣營地的方向。老人的手突然暴起發力，指甲摳進アヤ手腕，掐出深血印：「囡囡……離那個年輕人……遠點……他身邊……」
話音未落，身體突然僵住，喉嚨裡的嗬嗬聲戛然而止。アヤ的指尖觸到母親脖頸的瞬間，徹底涼了——老人冇了呼吸，眼窩淌出的暗綠黏液卻還在流，順著臉頰滴在草蓆上，竟燒出了一個個小小的、疊影般的人形印記。
「阿母！」
屋外族人的驚叫劈破寒霧：「アヤ！快出來！營地那邊的天——破了！」
アヤ踉蹌衝出去，抬頭的瞬間，血液凍成冰。
五裡外的月牙灣上空，百餘道銀灰影子在鉛灰天幕下盤旋、穿梭、俯衝，烏鴉般的流線機身反射著冷硬金屬光，翅膀振動不是鳥鳴，是高頻機械嗡鳴，尖細得鑽耳膜、酸牙根，震得崖邊碎雪簌簌往下掉。
是蕭燼羽的鐵鳥——那些冰冷的機械獸。
但更讓她心臟驟停的，是營地中央升起的那道紅光。
一道猩紅光柱從瞭望臺直衝雲霄，在百米高空轟然炸開，化作一麵半透明的巨大光幕，光幕中央，一個由資料流凝鑄的「戰」字緩緩旋轉，筆畫間淌著猩紅電光，在黎明的黯淡天光裡，像一道生生撕開天幕的血口，醒目得令人窒息。
那是宣戰旗。
是催命符。
更是倒計時的開始——每一秒，都在敲向死亡。
月牙灣營地，瞭望臺。
蕭燼羽的機械左手按在粗糙木欄上，欄上薄冰瞬間融成水珠，又在指尖凝作冰粒。掌心下，暗金色百鬼骨牌以每秒三百七十次的頻率震顫，將他的意識撕裂成一百二十七個獨立執行緒，如蛛網般同步連線著每一台機械獸的核心。
識海虛空裡，一百二十七個光點明滅閃爍，是他最忠誠的兵。
【鴉首無人機-07：東經139.76，北緯35.68，海拔217米，掃描完成，無異常生命訊號。】
【工兵機械獸-23：第三區伐木進度87%，巨木儲備達標。】
【維修機械獸-11：蜃樓號左舷B-7管線焊接完成，氣密性測試通過。】
【緊急警告：西北山穀汙染濃度189，較三時辰前增幅43%，蝕骨幽泉正加速擴散！】
資料流如瀑布在意識裡傾瀉，蕭燼羽閉眼，深吸一口海風——鹹腥裡裹著甜膩的金屬鏽蝕味，那是蝕骨幽泉蒸發的味道，是星槎汙染的鐵證，是徐福的催命帖。
「國師大人。」
蒙毅的聲音從下方傳來，壓抑著震徹骨髓的震撼。這位身經百戰的大秦上卿，玄甲上還凝著昨夜激戰的黑血，握劍的手指青筋暴起，指節發白——不是恐懼，是近乎狂熱的亢奮，他仰著頭，看著空中編織防禦網的鴉首無人機，像仰望神蹟。
「按您吩咐，力士營四十三台機械獸已清完蜃樓號左舷礁石。」蒙毅的聲音發顫，「末將算過，若靠人力，三百精壯五日之功，它們……隻用了一個半時辰。」
蕭燼羽睜眼，目光落在蒙毅臉上。
那眼裡的光，他太熟悉了——凡人目睹神蹟後的震撼與臣服。七千多年的認知鴻溝，不是三言兩語能填平的。在蒙毅眼裡，這些機械獸從不是工具，是天工，是神兵，是蕭燼羽「仙術」的具現。
「它們不是神魔，蒙將軍。」蕭燼羽的聲音平靜得可怕，機械指尖碾碎欄上冰粒，「它們叫工兵，和你們的劍、弩、戰車一樣，隻是更精密的工具。工具，便要守工具的規矩——用在該用的地方，殺該殺的東西。」
蒙毅一怔，重重點頭，眼底的狂熱卻未減分毫。
蕭燼羽心底輕歎，轉開話題：「蜃樓號能源核心，修複得如何？」
提到此事，蒙毅臉色驟沉：「王賁將軍親測，主能源管道斷十九處，備用晶板損耗六成七，最棘手的是動力艙星槎殘片——能量衰減速度較昨日再增兩成。天外鐵礦石儲備，僅夠機械獸全功率運轉十二個時辰。」
十二個時辰後，這些鐵鳥，全是廢鐵。
蕭燼羽的機械左手五指驟然收緊，指節發出金屬輕鳴。那星槎殘片，是父親楚明河留下的保險，本是支撐蜃樓號跨時空航行的核心，如今卻在汙染擴散的連鎖反應裡，一步步走向衰竭。
「修複要多久？」
「若靠人力……至少兩月。」
「我們冇有兩個月。」蕭燼羽打斷他，目光掃向海平麵，鉛灰的浪濤裡，似藏著無數鬼影，「徐福的船隊，不到七十二個時辰，便會抵岸。」
他抬手指向營地西側的工棚，棚頂正冒濃煙，空氣裡裹著金屬熔鍊與草木燒焦的刺鼻氣味：「墨翁那邊——」
轟！
一聲沉悶的爆炸驟然響起，氣浪掀飛半邊工棚頂，燃燒的茅草如雨點般墜落，驚起一片鴉鳴。幾個郎衛慌忙衝去，卻見墨翁灰頭土臉地從濃煙裡鑽出來，道袍袖口燒成焦絮，手臂上滿是水泡，有的已經破裂，滲著血絲，可他手裡死死攥著一塊巴掌大的金屬板，板上還在冒火花，老人卻笑得像個孩子，嘶啞的喊聲震徹營地：
「成了！蕭小友！成了！」
蕭燼羽身形如電，瞬間躍下瞭望臺，落在墨翁麵前，一把抓住他的手腕——老人掌心的麵板下，竟映出暗綠色的蛛網紋路，那是輻射侵入的跡象，中度汙染，再拖下去，便是全身潰爛，屍骨無存。
「你碰了蝕骨幽泉的沉澱物？」蕭燼羽的聲音陡然變冷，帶著壓抑的怒火，「你知道那東西的輻射劑量？徒手接觸，你的細胞三天內就會大規模壞死——」
「知道！」墨翁咧嘴笑，露出被煙燻黑的牙，反手把金屬板塞進蕭燼羽手裡，動作輕得像托著初生的嬰兒，「但你摸摸！摸這紋路！你畫的那什麼『電路圖』，每條線的寬窄、每個轉彎的角度，竟真有定數！能量走這裡，多一分溢，少一分斷，半分差池都不行！」
金屬板入手微燙，蕭燼羽用機械左手指尖輕觸，感測器瞬間讀取資料，資料流在他眼底一閃而過：
【物品：原始複合電路板（手工鍛刻）】
【基材：天外鐵隕礦粉 蝕骨幽泉沉澱膠質】
【絕緣層：墨家火浣布（石棉纖維）】
【能量傳導效率：14.3%（較前版提升31%）】
【汙染抗性：極低丨操作者：墨翁，中度輻射汙染，需立即淨化】
【狀態：極不穩定，隨時可能能量溢散】
效率低，風險高，得不償失。
可蕭燼羽握著這塊粗糙的、邊緣帶毛刺的金屬板，卻覺得掌心沉甸甸的，重過千鈞。
這是墨翁，一個七千多年前的墨家機關術大師，在他的指導下，經十七次失敗，用鐵錘、鑿子、熔爐這些最原始的工具，十幾個時辰裡，一刀一刀敲、一刻一刻雕、一爐一爐熔出來的電路板。老人不懂電子，不懂半導體，不懂歐姆定律，甚至不懂「能量沿固定路徑流動」是什麼意思，他隻憑著畢生鑽研機關術的執念，硬生生啃下了那些晦澀的指令，把七千多年後的科技，捏進了自己的機關術裡。
「你看這凹槽。」墨翁粗糙的手指撫過板上細如髮絲的刻痕，眼裡閃著光，那是匠人的執著，是求道者的狂喜，「能量從這兒進，必須走這條路，這不是玄學，不是方術，是……規矩！」
他猛地抬頭，昏黃的眼珠死死盯住蕭燼羽，目光如炬：「蕭小友，你告訴老夫，這規矩，是不是你們那個時空管理局，所執掌的天道？」
蕭燼羽沉默了。
他想起父親楚明河，那個總穿著黑色製服，左眼旋轉著量子時鐘的男人，總說：「時空的連續性，是宇宙最大的規矩。我們不是神，隻是修理工，修那些被打破的規矩。」
「是規矩。」蕭燼羽最終點頭，聲音沉而堅定，「但不是天道。天道無常，規矩可測，可改，可用。」
墨翁長長吐出一口混著煙味和血腥味的濁氣，佝僂的背，竟在這一刻，挺直了。
「那就夠了！」
老人轉身，一瘸一拐地走回冒煙的工棚，從牆角拿起那柄瀛洲野櫻木做的墨家木尺，尺上星紋微微發亮，是墨家機關術的印記。他指著棚角的一堆零件——瀛洲的鹿骨、海獸牙，大秦的青銅箭簇，星槎的殘片，眼裡燃著烈火：「老夫活了六十七年，見公輸家機關城，見墨家守城弩，見徐福那妖人的活屍，卻從冇見過，七千多年後的人，能把規矩看得這麼透！老夫幫你！墨家的機關術，配你的鐵獸，定能擋住徐福的邪祟！這瀛洲的寒凍，就是咱們的刀！」
他語速極快，字字鏗鏘，機關術的巧思脫口而出：「你的鴉首鐵獸能射光刃，加裝墨家火油彈，近距離燒屍傀，一燒一個準；工兵鐵獸的鐵臂，嵌上墨家連弩，箭出連發，封死退路；還有那脈衝陷阱，結合墨家翻板機關，澆滿漲潮的海鹽海水，凍成堅冰，滑如鏡麵，屍傀踩上必摔，摔了就凍，凍了就碎！」
蕭燼羽看著墨翁，看著他手臂上的水泡，看著他眼底的光，看著七千多年前的匠人靈魂，與七千多年後的科技靈魂，在這蠻荒的瀛洲，撞出了燎原的火。
他抬手，百鬼骨牌浮在掌心，紅光暴漲間，機械獸的電路紋路竟順著墨翁的木尺往上爬——星槎的金屬光紋，與墨家的星紋刻痕在尺身纏繞，一個“規”字，在半空凝形。紅光映亮了工棚，也映亮了兩人交疊的身影，七千多年的時光，竟在這一刻，融成了一道光。
「那就勞煩前輩。」蕭燼羽沉聲開口，躬身，行了一個大秦的禮，「我們一起，改。」
改工具，改陣法，改這既定的死局。
營地東南角，醫帳。
青紋草混鬆脂的火在鼎裡燃著，暖光裹著薄荷般的清涼氣，驅散了帳內的濁氣與寒意。芸娘坐在玄武岩石臼前，纖細的手指握著玉杵，輕輕搗碎青紋草，淡綠色的草汁滲出，順著石臼紋路蜿蜒，此刻主導這具身體的，是沈書瑤的意識。
孫醫官站在一旁，捧著瀛洲人鞣製的海貝紋陶甕，看得目不轉睛，這位大秦宮廷的老醫官，此刻像個恭謹的弟子。昨日一個被屍傀抓傷的郎衛，傷口潰爛流膿，高燒不退，眼看就要化作活屍，沈書瑤試了三十種配方，最終用青紋草汁混凝血花粉，加一點天外鐵磨的細粉，調成藥膏敷上，一夜之間，燒退了，潰爛的傷口竟開始結痂，長出新肉。
「沈姑娘，這瀛洲青紋草，真是神草啊。」孫醫官忍不住感慨。
「孫醫官莫碰。」沈書瑤的聲音柔婉卻專業，玉杵不停，「青紋草能驅寒毒，卻沾了島中濁氣，必得玉杵玉臼研磨；玄武岩石臼寒潤，也能凝住草汁活性，尋常石臼，一碰就失了效。」
她接過陶甕，將研磨好的草藥粉裝進去，罐口用樺樹皮封緊，字跡娟秀：「這是清輻射丹的藥粉，加水熬，每日一劑。凝血花要現取現用，瀛洲的寒凍雖能保鮮，卻會耗散它的活性，晚一刻，藥效便減一分。」
帳外，六個秦宮宮女蹲在地上分揀草藥，她們褪了華服，換了粗麻布衣，手上磨出了薄繭，卻再無初時的嬌怯，指尖翻飛，動作麻利。
「沈姐姐，胡亥公子又來了。」芸娘怯生生的意識在識海裡響起，帶著一絲無奈。
沈書瑤抬眼，見醫帳門口，胡亥正探頭探腦，一身錦緞錦衣沾著泥汙和碎雪，頭髮用玉簪鬆鬆挽著，幾縷碎髮貼在額前，臉上寫滿不情願，卻又不敢挪步。他身後跟著兩個宮女，手裡提著櫸木藤籃，籃裡裝著青紋草、凝血花，還有幾株暗紫色的草——那是鬼哭藤，有烈性神經毒，誤食會致幻，重則七竅流血而死。
「公子有事？」沈書瑤控製芸娘起身，手撫胸口，微微躬身，行的是瀛洲人的禮，溫和卻有距離。
胡亥清清嗓子，努力擺出皇子的威儀，聲音卻發飄：「本公子……奉國師之命，來幫忙采草藥。這些，你們看看能用不。」
沈書瑤走上前，不動聲色地從藤籃裡挑出鬼哭藤，放在玄武岩石台上，指尖輕點藤葉，紫色汁液滲出，沾在石台上，發出輕微的滋滋聲：「公子辛苦了。隻是鬼哭藤與青紋草形似，卻有劇毒，沾膚即癢，誤食致命。下次采擷，可讓宮女跟著孫醫官辨認，或是問瀛洲的族人。」
胡亥的臉「唰」地一白，指尖摳著藤籃的藤紋，指節泛白，眼神躲閃：「本公子知道了……知道了。」他轉身想走，腳步卻頓住，遲疑著回頭，壓著聲音，語氣裡藏著難掩的恐懼，像個迷路的孩子：「沈姑娘，你說……國師真能帶我離開這鬼地方嗎？徐福的人，會不會真打過來？這瀛洲的冬天，太冷了……我怕……」
他是大秦的皇子，養尊處優，錦衣玉食，從未見過這般蠻荒的絕境，從未見過吃人的屍傀，從未聞過蝕骨幽泉的腐味，這無邊的寒凍與恐懼，早已磨碎了他的驕矜。
沈書瑤看著他，眼底閃過一絲柔和，卻依舊堅定：「國師大人能馭鐵獸，能治汙染，自然有辦法帶我們離開。隻是此刻大敵當前，營地裡人人都在出力，公子身為大秦皇子，更該穩住心神。瀛洲的族人尚能不懼寒凍，拚死抵抗，公子乃大秦貴胄，該有大秦的風骨。」
胡亥喉嚨滾動了一下，看著帳外忙碌的宮女，看著遠處揮汗如雨的郎衛，看著那些俯首聽命的鐵鳥，又看了看自己沾著泥汙的錦緞，臉上閃過一絲羞愧。他最終什麼也冇說，隻是點了點頭，轉身走到分揀草藥的宮女身邊，笨拙地蹲下身，學著她們的樣子，挑揀起青紋草。錦緞的衣袖拖在地上，沾了泥汙，他卻再冇往日的嫌棄，指尖捏著青紋草，動作生疏，卻格外認真。
沈書瑤看著他的背影，輕輕歎氣。
識海裡，芸孃的意識帶著一絲柔軟：「沈姐姐，他好像也不是那麼討厭，隻是從冇吃過苦。」
「他隻是被寵壞了，還冇見過真正的絕境。」沈書瑤輕聲說，玉杵再次落下，搗著青紋草，「等見過了，便知，活著，已是萬幸。」
話音未落，腕間的圖騰突然傳來一陣尖銳的灼痛！
金色的紋路不受控製地亮起，像有生命般在麵板下遊走，識海裡炸開一連串急促的資料流，紅色的警告字樣刺得人眼疼：
【緊急警告！西北方向三裡處，汙染濃度異常飆升！當前指數147，安全閾值≤50！】
【增幅原因：人為催化！非自然擴散！】
【青紋草大麵積異變！生物堿含量下降73%，失去清毒功效！】
【瀛洲寒凍環境下，汙染擴散速度較常溫提升20%！】
沈書瑤的臉色驟變。
西北山穀，是他們采青紋草的主要區域，也是瀛洲族人生存的核心！徐福三年前就抓走了聚落三十個孩子，如今青紋草異變，營地會失去唯一的清輻射解藥，瀛洲的族人，也會徹底陷入絕境——無藥可醫，隻能等著被輻射侵蝕，化作活屍，或是被蝕骨幽泉融成一灘爛泥。
「孫醫官！」她立刻喊住正要離開的老醫官，聲音急切，卻依舊沉穩，「立刻清點所有青紋草庫存，異變的全部挑出，單獨密封存放，嚴禁接觸麵板！快，去請國師大人，就說西北山穀，出事了！瀛洲的族人，有危險！」
最後一個字落下的瞬間，營地西北方向的山穀深處，傳來一聲沉悶的、非人的長嘯。
那聲音不像野獸，更像無數人重疊在一起的哭泣，悲慼、嘶啞，被寒風撕碎，捲過營地，刮在人的麵板上，像冰冷的刀。帳外的火，猛地顫了一下，青紋草的清涼氣，瞬間被一股濃鬱的腐味蓋過。
所有機械獸猛地轉頭，鴉首無人機的機翼瞬間豎成尖刺，工兵獸的鐵臂彈出寒光凜凜的連弩——幽藍眼燈炸成猩紅的刹那，營地外圍的冰麵突然裂開，無數道暗綠的黏液從冰縫裡湧出來，滋滋燒著凍土，爬向營寨的木柵欄。
蕭燼羽正握著墨翁的木尺，修改著機關圖，聽到那聲長嘯，身形猛地一頓，機械左臂的紅光不受控製地脈動，百鬼骨牌的震顫頻率陡然飆升，識海裡的一百二十七個光點，瞬間變得躁動。
他抬頭，看向西北山穀，鉛灰的天幕下，似有無數黑影在蠕動，似有無數哭泣的人影，疊在一起，向營地湧來。
他想起アヤ母親的話，想起草蓆上那些疊影般的人形燒痕，想起那些「哭的影子，疊在一起的影子」。
蕭燼羽的眼底，凝起一層冰寒的殺意，聲音冷得像瀛洲的凍海，一字一頓：
「不是出事。」
「是徐福的屍傀，醒了。」