營火餘燼在黏稠的黑暗裡明滅不定，像是垂死者最後的喘息。
蕭燼羽在濃重的草藥氣息中緩緩睜眼，肩胛處的鈍痛如同活物，在寂靜中一下下啃噬著他的神經。
他必須精確計算每次能量使用的代價，連基礎的痛覺遮蔽都需謹慎。能量儲備已降至危險閾值，僅能維持核心功能，隻能硬生生忍受這原始軀體的劇痛。
超時代技術的能耗，常規環境下需三月恢複，唯有特定地脈節點能將時長壓縮至一月。他在危機四伏中如履薄冰。
他的目光落在榻邊淺眠的芸娘身上。她額發被冷汗濡濕貼在頰邊，指尖因緊攥星紋晶石而失了血色。
墜崖生還後，過往情分早已在顛沛與怨懟中耗儘。她如今更像個因他受困的囚徒，曾經熾熱的愛火徹底熄滅。
也正因這份心灰意冷，她對體內異魂的壓製大減，沈書瑤破碎的意識才得以偶爾浮現。
“國師醒了？”
帳簾被輕輕掀起，夜風裹挾著涼意湧入。侍醫端著陶製藥碗躬身而入，袍角掃過地麵乾草。
“肩胛金瘡已敷藥，隻是脈象浮緊，邪客太陽，需靜養，切不可動氣。”
蕭燼羽勉力撐身，接藥碗時故意讓手腕輕顫。陶碗的涼意滲進掌心，將傷重體虛的模樣演得恰到好處。
芸娘被響動驚醒，慌忙扶住他的手臂。眼底佈滿血絲，眼窩深陷，顯然已守了多日未眠。
“陛下有令，三日後啟程回鹹陽。”侍醫垂首低語，說完便躬身退下。
帳內隻剩草藥燃燒的細微劈啪聲。
“回鹹陽”三字如重錘砸在蕭燼羽心頭。他閉上眼，意識裡卻翻湧著巨浪。
他在心中自嘲：自己這個能操控星艦、跨星係傳輸意識的7319年公民，到頭來竟要像馴服的獵犬般，拖著殘軀回那金雕玉砌的牢籠。
逃亡數月，他用儘原始手段與有限科技隱匿行蹤，最終還是被嬴政的爪牙尋到。
前幾日他險些死於趙高餘黨刀下，救下他的偏偏是秦始皇的影衛。
他下意識想調動能量掃描周遭，肩胛劇痛與腦海中能量儲備的紅光立刻提醒他——在這連穩定能源都冇有的時代，他那些超越千年的科技終究是堆廢鐵。
他甚至不如秦朝劍士有自保之力。
他第一次如此清晰地體會到絕對權力的重量。這不是未來社會理性規則構建的秩序，而是嬴政一人的意誌。
任何反抗與逃離，在碾壓性的暴力與眼線麵前，都顯得可笑又無力。
他喉間溢位一絲極輕的嗤笑，滿是疲憊與自嘲。睜眼望著帳頂陰影，彷彿已望見鹹陽宮緊閉的宮門。
但為了沈書瑤的殘魂，為了星晷裡歸家的希望，他彆無選擇。
隻能回去繼續扮演那高深莫測的“崑崙仙師”。
帳內隻剩兩人時，蕭燼羽指尖撫上星紋晶石的銀紋。
晶石流光溢彩，月光下浮現出未來科技才能識彆的量子紋路，與青銅令牌的量子簽名產生諧振。
他望著流轉的星光，嘴角勾起一抹苦笑。
當初為尋沈書瑤的殘缺意識體，他跨越時空而來，發現意識體附在巴寡婦清身上，耗費兩年纔將其剝離。
而芸娘是罕見的意識相容體，能完美承載沈書瑤的意識碎片。
每次從芸娘眼中瞥見沈書瑤獨有的靈慧，他指尖便會悄然攥緊。
他本想低調行事，卻撞上嬴政丹毒發作。群醫束手，方士還謊稱是吉兆。
他被迫現身，憑生物毒素學知識戳破丹藥中水銀、丹砂的危害，又用偽裝成“崑崙導引術”的排毒手法救下嬴政。
自此便被強冠“崑崙仙師”之名，成了寸步不離的“養生顧問”。
為修複星晷，他隻能順勢裝神弄鬼謊稱煉丹。未料嬴政竟對“崑崙仙境”癡迷至極，修了國師府明著尊崇，實則軟禁。
上次芸娘跳崖，他情急之下相隨。墜落時耗能量製刃減速，落地後故意遁入狼群山穀，留血跡衣物與偽裝組織製造身死假象。
終究還是被嬴政的人尋到了藏身山洞。
見他空了藥碗，芸娘端來熱好的藥，低聲道：“今早送飯的雜役，袖口沾著暗紅丹砂，虎口有灼痕，倒像是常年搗藥的方士。”
蕭燼羽眼神驟冷。趙高雖倒，其殘餘勢力怕是早已伸到了他身邊。
三日後啟程，車隊規模遠超預期。
兩百精銳騎兵護衛，太醫署馬車隨行，連嬴政的禦用馬車都派來了。
一路所到之處，官員跪迎，奉上藥膳補品，待遇堪比皇室。
蕭燼羽心裡清楚，這層層護衛實則是密不透風的監視。
車駕抵達國師府，朱漆大門緊閉，牆頭新增的崗哨皆是郎中令麾下精銳。
丹房擴建了一倍，堆滿珍稀藥材。兩個灰布短褂的學徒分揀藥材，動作嫻熟得過分。
“這兩位是丞相薦來的藥童。”管事小心翼翼回話。
蕭燼羽掃過兩人虎口規整的厚繭，明知是帶劍之人，仍故作疲憊地揉了揉額角：
“正好，本座要閉關煉延年丹，你們守著丹爐，彆出岔子。”
眾人退去，他反手鎖死丹門。芸娘隨即從屏風後轉出，憂心道：“李斯為何突然塞人進來？”
“不過是試探罷了。”蕭燼羽從暗格取出青銅羅盤，將星紋晶石置於中央。
藍光流轉間晶石懸浮。
“嬴政既要靠我煉丹，又怕我修複星晷。”
話音剛落，窗外傳來腳步聲。他袖袍一拂，丹爐騰起濃煙，遮住了空中異象。
“國師，陛下召您入宮講解養生之術。”門外學徒的聲音刻意放輕。
鹹陽宮偏殿內龍涎香瀰漫。
嬴政披玄色常服倚在軟榻上，李斯垂手立在階下，目光如針：
“聽聞國師歸府便閉門煉丹，陛下念及您傷勢，特意召您入宮調養。”
蕭燼羽躬身應答，故意咳嗽兩聲，袖口滲出一抹暗紅：
“臣正煉九轉還魂丹，需七七四十九日守爐，分毫差不得。”
嬴政皺眉，當即命內侍取來蔘湯，話鋒一轉：
“那日洞中發光的異物，可是崑崙法器？”
“正是臣師門傳承的星晷。”蕭燼羽神色未變，“墜入時空亂流受損，修複需朔望之交借日月引力定座標，龍脈處尋地氣，至親精血養玉魄。”
“如今星紋晶石可定天時，地氣需尋龍脈節點，唯獨玉魄需至親血脈溫養的靈玉。陛下玉佩龍氣霸道，恐與地氣相沖，長公子之玉溫和，正是上選。”
他巧妙避開了索要皇帝玉佩的忌諱。
嬴政眼神微動，李斯卻輕笑：
“長公子玉玨乃陛下親賜的護身之物，貿然借予，恐於長公子不祥。”
“若能助仙師修複法器，一塊玉玨算什麼。”
嬴政顯然對“龍氣霸道”的說法頗為受用，當即命蒙毅去取。
隨後他又提及北疆戰事，詢問飛天術能否助大軍偵察。
蕭燼羽故作沉吟：“飛天術耗損精血，臣傷勢未愈，待丹藥煉成補足精血，必為陛下助力北疆。”
離宮時暮色染紅渭水。
馬車行至蘆葦河灣，突然劇烈顛簸。車廂內壁滲出黑紋，一股腥甜異香悄然瀰漫。
蕭燼羽立刻捂住芸娘口鼻，袖中飛出鐵針刺破車廂透氣。
車外傳來悶哼與兵刃相接聲。他掀簾一角，見黑衣刺客正與護衛纏鬥。
一枚淬毒短箭擦簷而過，肩胛舊傷驟然刺痛。
危急時刻幾道黑影竄出，瞬間解決了刺客。蕭燼羽認出那是嬴政的暗衛。
他們見危機解除便迅速隱入蘆葦叢。
蒙毅趕來時，刺客已無活口。他從屍身搜出隴西麻布，箭毒亦是北地狼蒿，又發現刺客頸後“黑蛛”刺青。
“這是關中活躍的死士組織，鞋底紅黏土與隴西駐軍訓練場土質一致。”
蕭燼羽按住傷口，自嘲地勾了勾唇角。
回到國師府，內侍帶著宮人候在院中：
“陛下有旨，芸娘姑娘細心，調入宮中侍疾。”
蕭燼羽心頭一沉，芸娘已成了牽製他的籌碼。
他正欲周旋，衣袖被芸娘輕輕一扯。她抬眸望來，眼底閃過一絲決絕與安撫。
那瞬間，蕭燼羽察覺到沈書瑤的意識正在甦醒。
“民女，遵旨。”芸娘垂首應答，聲音溫順卻堅定。
當夜，國師府內工匠鑿井聲未歇。
有人藉著遞送工具的間隙，將一枚刻著暗號的碎木塞到蕭燼羽手中。
他將星紋晶石貼近碎木，暗號隨即顯現：
“亥公子問，驪山龍氣可助仙師否？宮中事繁，或需清掃，或可易之。”
“他果然等不及了。”
芸娘抬眸，眼底麻木褪去，取而代之的是沈書瑤特有的冷峭。
“胡亥的紈絝模樣怕是裝的，我們時間不多了。”
蕭燼羽攥緊碎木，指腹摩挲著粗糙紋理。
次日清晨，李斯登門，繞著星晷踱步：
“陛下命我問問，煉丹還需哪些礦石？”
蕭燼羽望著他腰間的西域貢玉，故意歎氣：
“缺日精凝華與月魄結晶，需春分秋分於崑崙之巔采集。若難尋，可用東海鮫人淚與西山玉髓替代，勞煩丞相派人探尋。”
李斯臉色微變，明知是刁難卻無法推脫。
此時窗外喧嘩，扶蘇的屬官送來玉玨，俯身低語：
“胡亥常以狩獵為名往驪山跑，府中養了不少方士，國師小心。”
蕭燼羽將玉玨置於羅盤上，光華暴漲。
玉玨表麵浮現出細密的上古符文。
一旁的芸娘身形微晃，抬眼時眼神已全然不同：
“看來我們不是第一個來秦朝的時空旅客。”
正是沈書瑤的語氣。
蕭燼羽指尖撫過符文，暗中將一枚刻著能量符文的碎石藏入袖中。
這是給芸孃的專屬訊號。
不多時，李斯再帶一隊工匠到訪：
“陛下有旨，命他們助你修複星晷。”
蕭燼羽順水推舟：
“丹房西側需鑿深井，借地脈之氣聚能，就勞煩他們動手。”
當夜，嬴政以紫微星晦暗為由，召蕭燼羽至僻靜暖閣。
閣外甲士林立，案上放著懸浮的星紋晶石。
“崑崙仙境有通天之塔，朕有生之年可否得見？”嬴政指尖摩挲著晶石，語氣滿是迫切。
“待星晷修複，引靈氣入府，或可顯現仙境虛影。”蕭燼羽謹慎應答。
嬴政聞言取出一卷帛書：
“這是驪山皇陵的部分圖紙，地脈走向或對你有用。”
蕭燼羽接過，一眼便看出關鍵結構處的空白與修改痕跡。
這分明是嬴政的試探。
“趙高餘黨朕自會清理，你安心煉丹便是。”
嬴政目光銳利如刀，“芸娘在宮中安好，你若安分，日後自會讓你們相見。”
話語裡的關懷，裹著**裸的威脅。
次日，嬴政下旨將國師府用度提至公子規格，還賜下玄色車蓋。
禦史大夫進諫稱逾越禮製，當場被嬴政貶為庶人。
蕭燼羽聽聞後反而笑了。這是示好更是斷他後路。
他立刻送去丹方，稱需驪山地底極陰處的寒石作藥引——
他要借煉丹之名，入驪山探查皇陵與時空旅客蹤跡。
暮色漸深，鹹陽宮的鐘鳴悠遠傳來。
很快，嬴政帶著帝王儀仗駕臨國師府。
“今夜月滿，隨朕登台觀星？”
蕭燼羽抬頭，對上嬴政滿是執唸的目光。
他清楚，這位千古一帝對他的執著已成心魔。
而他，正要藉著這份心魔，以芸娘為軟肋，以煉丹為幌子，在大秦的權力棋局中，佈下逆轉命運的險棋。