兩人稍作停歇，蕭燼羽壓下翻湧的氣血，再次握緊青銅令牌。
夕陽西斜，他們加快腳步，朝著礦區腹地深處行去。
沿途的人煙愈發稀少，廢棄的礦道與鏽蝕的礦車遺蹟漸漸增多。
暮色四合之際，前方終於出現一處隱蔽的山壁。山壁上刻著與青銅令牌同源的奇異紋路，在昏暗天光下若隱若現。
“到了。”蕭燼羽鬆了口氣，臉色卻因脫力而愈發蒼白。
他扶著芸娘走到山壁前，將青銅令牌按在紋路中央。
伴隨著低沉的轟鳴，山壁緩緩裂開一道縫隙，一股冰冷潮濕的氣息撲麵而來。
穿過縫隙，洞內漆黑一片。
蕭燼羽取出火摺子點燃，微弱的火光瞬間照亮了狹小的空間。
洞內陳設極簡，唯有中央一處石台上擺放著一個古樸的木盒，而石台後方，隱約可見一個泛著微弱藍光的、造型奇特的金屬器物輪廓——
正是他跨越時空、苦苦追尋五年的時空穿梭機。
芸娘看著那散發著幽幽藍光的奇異器物，眼中滿是好奇與一絲不易察覺的惶恐，下意識地往蕭燼羽身邊靠了靠：
“這便是……你要找的，能帶你回家的東西？”
“是。”
蕭燼羽目光灼熱，五年的隱忍、奔波與傷痛，彷彿都在這一刻有了歸宿。
他快步上前，指尖迫不及待地撫過冰冷的金屬表麵，藍光在觸碰下如水波般流轉。
他凝神感應，心卻猛地沉了下去——
核心處代表能量的“源火”已微弱如風中殘燭，更麻煩的是，指引方位的“星樞”在穿越時空遭遇能量亂流時受損，佈滿了蛛網般的裂痕，需要一種特殊的星紋晶石來修複並重新校準。
這種晶石蘊含獨特的時空共振特性，在他來的時代也極為稀有，並非普通玄鐵所能替代。
“有了它，我便能……”
他壓下心頭的焦躁，後半句“帶你回去救書瑤”終究冇能說出口。
歸家的燈塔近在眼前，卻隔著一道無法立即逾越的天塹。希望之後的失望尤為尖銳。
然而，就在蕭燼羽沉浸在穿梭機故障的焦灼中時，洞外突然傳來雜亂的腳步聲與兵刃碰撞之聲，震得洞內岩石碎屑簌簌掉落。
一個陰狠的聲音在洞口響起：
“蕭國師，你可讓趙某一陣好追！交出巴寡婦的秘藏與洞內異寶，饒你不死！”
正是趙高的義子趙成，帶著數十名黑衣人追了進來，手持利刃，堵住了唯一的出口。
蕭燼羽立刻將芸娘護在身後，指尖扣住腰間短刃，周身氣息驟然變冷。
身後是修複無望的歸家之路；眼前是步步緊逼的致命殺機。
他深吸一口氣，壓下翻湧的氣血，暗傷帶來的劇痛在此刻反而讓他愈發清醒。
“想要東西，先問過我手中的刀！”
他的聲音低沉而堅定。
趙成冷笑一聲，揮手示意：
“敬酒不吃吃罰酒！給我上！死活不論！”
黑衣人立刻蜂擁而上。
蕭燼羽強提一口氣，身形晃動，避開迎麵劈來的刀鋒，手中短刃精準劃開一名黑衣人的手腕。
慘叫聲中，他借力後退，背脊已抵住冰冷的石台。
他暗傷發作氣力不支，每一次格擋都震得氣血翻湧，嘴角血沫越積越多。
但他眼神依舊凶狠，如同被困的野獸，死死護在芸娘與穿梭機前，竟憑著一股狠勁和精妙的步伐，暫時逼得黑衣人不敢過分靠近。
芸娘縮在石台旁，看著蕭燼羽獨戰群敵，身上不斷添著新傷，心急如焚。
她忽然瞥見石台上的古樸木盒，想起蕭燼羽說這是巴寡婦清的秘藏。
她顫抖著伸手開啟木盒，裡麵冇有金銀珠寶，隻有一塊巴掌大小的深紫色礦石，表麵有著天然的、如同星辰般的銀色紋路，觸手溫潤。
還有一張泛黃的絹帛，上麵用硃砂畫著簡單的礦脈分佈圖，標註著“星紋礦樣本”四字。
這正是他當年身為國師時，委托巴清利用其龐大礦脈網路尋找的幾種奇異礦石之一，也是他修複歸家之器的關鍵希望所在。
“燼羽哥哥！這礦石……會不會是你要找的東西？”
她舉起礦石，對著激戰中的蕭燼羽大喊。
蕭燼羽餘光瞥見那塊礦石，瞳孔驟然收縮——
這礦石的品相，遠勝他過去所見，正是修複“星樞”亟需的頂級星紋晶石！
希望再次燃起，但瞬間被眼前的絕境壓滅。
“先收好！彆讓他們搶去！”
蕭燼羽嘶吼一聲，猛地發力盪開兩把長刀，自己卻因用力過猛，踉蹌一步，咳出一大口鮮血。
趙成見狀，眼中閃過貪婪：
“冇想到還有意外收穫！把礦石交出來！”
“癡心妄想！”
蕭燼羽緊握著短刃，氣息愈發急促，眼前已陣陣發黑。
他知道自己撐不了多久，必須想辦法讓芸娘離開。
他目光掃過洞內環境，突然瞥見溶洞頂部有一處狹窄的通風口。
他立刻對芸娘低聲道：
“等會兒我纏住他們，你拿著晶石和令牌，從通風口爬出去，一直往礦區深處跑，那裡有巴夫人留下的隱秘礦道，能避開追兵！”
芸娘臉色一白，連連搖頭：
“我不走！要走一起走！”
“聽話！”
蕭燼羽語氣急切，帶著不容置疑的決絕，
“你活著，書瑤纔有希望！快走！”
他將短刃塞進芸娘手中，
“拿著防身，記住，沿著令牌的指引走，不要回頭！”
話音未落，他猛地推開芸娘，轉身朝著黑衣人最密集的地方衝去，竟是以身為牆，為芸娘爭取那一線生機。
他不再硬拚，而是利用溶洞內嶙峋的岩石作為掩體，身形如鬼魅般在狹窄空間內穿梭，專攻下盤與關節，刀鋒劃過皮肉的悶響與黑衣人痛呼交織，一時竟攪得對方陣腳大亂。
“抓住他！彆讓那丫頭跑了！”
趙成怒吼著，親自提刀上前，刀風淩厲，直逼蕭燼羽後心。
蕭燼羽聽得身後破空聲，倉促側身，肩胛被刀鋒劃開一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間浸透玄色衣袍。
他藉著側身之勢，短刃反撩，逼退趙成，卻也因氣力耗儘，單膝跪地，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著血腥氣。
芸娘看著蕭燼羽浴血支撐的模樣，淚水模糊了視線，卻不敢有半分遲疑。
她握緊星紋晶石與青銅令牌，爬上石台，指尖摳住通風口邊緣的岩石，忍著掌心被磨破的劇痛，拚儘全力向上攀爬。
石屑簌簌掉落，砸在她的背上，身後的廝殺聲、兵刃碰撞聲與蕭燼羽的悶哼聲，如同烙印般刻在她心頭，成了她不敢回頭的動力。
“想跑？”
一名黑衣人見狀，抽身追來，伸手便要抓住芸孃的腳踝。
“休想！”
蕭燼羽眼中赤紅，猛地撲上前，死死抱住那名黑衣人的腿，用儘最後一絲力氣將人掀翻，短刃順勢刺入其胸膛。
但這一耽擱，趙成的刀已再次劈來，重重落在他的後背。
“噗——”
蕭燼羽噴出一大口鮮血，視線瞬間模糊，卻依舊死死盯著通風口的方向。
看到芸孃的身影徹底消失在黑暗的通道中，他嘴角終於勾起一抹微弱的笑意，隨即眼前一黑，身體軟軟倒下。
趙成踩著他的後背，獰笑道：
“蕭國師，終究還是栽了。”
就在此時，溶洞外突然傳來短促的慘叫，緊接著是整齊劃一的腳步聲，帶著肅殺之氣逼近。
趙成臉色驟變：
“什麼人？”
“陛下親命影衛，捉拿逆賊趙成！”
冰冷的喝聲響起，影衛們如同鬼魅般湧入溶洞，刀光閃過間，潰散的黑衣人毫無還手之力，頃刻間便被製服。
趙成又驚又怒，提刀便欲突圍，刀法已全然失了章法，口中兀自喝罵：
“我乃中車府令義子，爾等安敢！”
卻被兩名影衛以刀鞘一左一右精準擊中膝彎，慘叫一聲跪倒在地，旋即被反剪雙臂，死死製住。
一名影衛首領快步走到蕭燼羽麵前，見他氣息奄奄，立刻吩咐：
“快傳禦醫！務必保住國師性命！”
對於石台後那散發微光的奇異器物，影衛們雖瞥見，卻恪守本分，未加探查，他們的首要且唯一的任務，是確保蕭燼羽的安危。
蕭燼羽意識昏沉間，隻感覺到有人將他抬離地麵，耳邊是影衛急促的腳步聲，遠處似乎傳來芸孃的呼喊，又像是錯覺。
他想睜眼，卻重若千斤，最終徹底墜入黑暗。
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不知過了多久，蕭燼羽在一處靜謐的營帳中醒來，鼻尖縈繞著淡淡的草藥香。
他動了動手指，肩胛與後背的傷口傳來陣陣鈍痛，卻已無大礙。
“你醒了！”
芸孃的聲音帶著哽咽，立刻湊到床邊，眼眶紅腫，眼下是掩不住的青黑，
“我以為……我以為再也見不到你了。”
蕭燼羽虛弱地笑了笑，聲音沙啞：
“你冇事就好……”
他的目光在芸娘疲憊而關切的臉龐上停留了一瞬，看到她眼底未散的驚恐與連日守護的憔悴，一種超越責任與利用的憐惜與愧疚，悄然漫上心頭。
“……星紋晶石？”
“在！我一直貼身藏著，半點冇損傷！”
芸娘連忙從懷中取出那塊深紫色的礦石，小心翼翼地遞到他麵前，晶石上的銀色紋路在燈光下流轉，依舊溫潤。
營帳外走進一名禦醫，為他診脈後躬身道：
“國師傷勢雖重，但已無性命之憂，隻需好生靜養三月便可痊癒。陛下已命人依據礦脈圖，全力搜尋修複所需之特異礦石，同時嚴令蜀郡官吏清查趙高餘黨，確保國師靜養期間無人叨擾。”
蕭燼羽點點頭，心中瞭然。
嬴政此舉，既是關懷，也是掌控，將他的修複程序置於眼皮之下，既不允許他出事，也不允許他擅自離開。
他看向芸娘，看著她眼底未散的擔憂與連日守護的疲憊，心中五味雜陳。
這段生死與共的旅程，早已讓兩人的命運緊緊纏繞在一起。
他伸手，輕輕拭去她臉上未乾的淚痕，語氣鄭重：
“放心，我不會有事。等修複好那件器物，我會找到方法，既救書瑤，也不會傷害你。”
芸娘重重點頭，淚水再次滑落，卻不再是恐懼與無助，而是安心與釋然。
她握緊他的手，指尖傳來溫熱的觸感，心中那份執念，早已在一次次生死考驗中，化作了不離不棄的牽絆，眼底藏著連自己都未察覺的柔軟。
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營帳外，春末夏初的風依舊吹拂著山林，帶著草木的清新，吹散了血腥與絕望。
遠處的北疆烽火未熄，鹹陽宮城的暗流仍在湧動。
然而，無論是嬴政深不見底的帝王心術，還是趙高盤根錯節的殘餘勢力，都如同這營帳外看似平靜的夜色，潛藏著未知的風波。
蕭燼羽深知，這短暫的安寧，不過是下一場風暴的前奏。
但此刻的營帳中，卻有著難得的安寧。
蕭燼羽看著芸娘手中靜靜躺著的星紋晶石，又看了看她眼中的堅定，心中重新燃起希望。
修複穿梭機的路依舊漫長，意識剝離的難題尚未破解，嬴政的掌控、趙高餘黨的隱患也未曾消除，但他不再是孤身一人。