半個時辰後，章台宮內燭火通明，將始皇嬴政的身影拉得巨大而扭曲，投在繪有九州山河的屏風之上，隨著火焰不安地跳動。
嬴政正批閱奏章，聽聞巴清求見，略感意外。宣入後，見其臉色蒼白，氣息微弱，不由蹙眉：“愛卿何事如此急切？”
巴清在侍從攙扶下跪下，聲音虛弱卻堅定：“陛下！老婦死罪！懇請陛下恕罪！”她劇烈咳嗽，“妾身年邁，舊疾複發，近日心神恍惚，夜觀星象，見臣之本命星黯淡無光，恐有不祥。”
嬴政聞言身體微傾，神色凝重——他對天命星象之說極為看重。
巴清續道，聲音帶顫卻字字清晰：“老婦請巫醫占卜，言妾身命火將熄，若繼續滯留京師，非但自身難保，更恐其衰敗之氣，衝撞陛下求取長生之無上氣運！”她重重叩首，“陛下，長生大道乃逆天之舉，容不得半分晦氣相侵。老婦死不足惜，萬萬不敢因一己之故，損及陛下萬世不朽之基業！”
她抬起頭，眼中含淚，語氣懇切：“老婦懇請陛下天恩，允準即刻返回巴蜀故裡。蜀地清幽，地氣溫潤，更有巫山神女庇佑，或能助老婦重燃命火，驅散晦暗。待恢複後，必再為陛下尋訪山川，求取靈礦，以報隆恩！”
嬴政審視著她風中殘燭般的模樣，又聞“衝撞長生氣運”，心中一震，閃過後怕與不悅。任何妨礙長生大業的存在，都需立刻清除。他沉吟片刻，揮袖道：“準奏。念你往日有功，車駕用度由少府安排，即日啟程，不得滯留！”
“謝陛下隆恩！陛下萬歲！”巴清泣聲謝恩，被侍從攙扶著退下，轉身時眼中掠過一絲如釋重負。
訊息迅速傳開。
丞相府中，李斯聽聞奏對詳情，眉頭深鎖：“命星黯淡？衝撞長生氣運？”他放下筆踱步，眼神銳利，“蕭燼羽剛煉丹有成，其助力便急著離京？巧合太過，便是陰謀。”他對門外侍從沉聲道：“即刻告知禦史中丞，增派監禦史，明為護送，實為監視！巴清沿途一舉一動每日一報，不得有誤！另，覈查太醫院及巫卜官的診占記錄，查驗通關符傳真偽，有疑必查！”
中車府內，趙高得到密報，陰柔的臉上浮現一絲冰冷的玩味：“好一個衝撞氣運。蕭燼羽啊蕭燼羽，這金蟬脫殼玩得漂亮，是想斷線索？”他輕聲笑了笑，吩咐心腹：“讓羅網的雀鳥動起來，巴清的車隊給咱家盯死了，一人一車一箱都要查清楚！她咳出的血痰、用過的藥渣，都想辦法弄來查驗！若是路上‘病重不愈’，也是她的造化。另外，摸透蕭先生府中新仆的底細。”
次日清晨，章台宮偏殿。
嬴政目光灼灼，難掩急切：“先生，巴清已歸鄉養疾。金丹之事，下一步該當如何？朕近日雖覺體健，卻對大道渴盼甚切！”
蕭燼羽迎上帝王灼熱的視線，聲音平靜卻沉穩：“陛下，金丹大道乃逆天而行，奪天地之造化，非一蹴而就。巴蜀之地多奇異礦藏，待巴清歸鄉重燃命火後，臣或需親往，一則探病，二則勘察礦脈，尋更強靈材助金丹大成。”
他拿起案幾上的陶壺，為嬴政斟了一杯清水，語氣深邃：“陛下可知，為何江河奔流需堤壩約束，地火翻湧需山脈導引？無約束則成災禍。”
嬴政頷首：“自然如此。”
“然也。”蕭燼羽點頭，“陛下此前龍體如久旱曠野，前日之丹如天降甘霖，故效驗顯著。但土地若不廣厚，雨水終將流失甚至沖毀田壟。陛下承社稷之重，根基關乎天下氣運，遠非尋常沃野可比，此次鞏固期尤需沉心，急不得。”
他觀察著嬴政的神色，繼續道：“此乃‘進陽火’築基，需曆三十六候方得‘小週天’圓滿，根基初固；後續‘退陰符’尚需八十一日，方能‘大周天’圓滿、龍虎交彙。待陛下體內龍氣與丹力交融，順應天道迴圈，方可承更強藥力。若揠苗助長，恐前功儘棄。”
嬴政聽得龍顏凝重，壓下急切，多了份對大道的敬畏：“先生教誨的是！是朕心急了。長生關乎國運，根基不穩乃大忌，朕必靜心體悟，固本培元。”
“陛下聖明。”蕭燼羽微微躬身，請嬴政伸左手，隨即並指如劍，輕點其手腕內關穴——指尖微弱光華若有若無，似與嬴政體內微熱氣流共鳴，“此乃丹力紮根之象，陛下可安心。”
嬴政感受著那微妙的共鳴，心中大定，滿意離去。
殿外廊柱陰影中，一道黑影悄無聲息退去，快步走向中車府。
丹室的沉重木門合攏，蕭燼羽立於殿中。神經介麵裡，沈書瑤的意念流暢清晰：“能量場穩定，嬴政焦慮值下降。李斯已啟動監禦史監控巴清，趙高的羅網正查巴清離宮細節與新仆底細，計劃已吸引主要注意力。”
“很好。”蕭燼羽走到窗邊，望向夜色，“讓他們繼續盯著巴清和仆役吧。風暴正在呼號聚集。”
月餘後，蕭燼羽低調入住少府安排的甲第。這座臨近宮禁的府邸高牆深壘，隨他入府的工匠與仆役動作迅捷，迅速佈防：庭院依奇門遁甲佈置，磚石草木藏玄機，尋常人踏入便恍惚失向；梁簷懸著特製古拙銅鈴，頻率超於人耳，可乾擾窺探意念；暗處的微型感測器形似青銅器，能量波動已融入陣法氣機。
數日後的夜晚，始皇嬴政再次微服而至，見院中銅鈴古雅，讚道：“先生此處，倒是清靜雅緻，令人心曠神怡。”
“借地氣布了些安神小陣，陛下喜歡便好。”蕭燼羽引他入靜室。
落座後，嬴政稍作寒暄，便迫不及待提及正題，語氣多了絲不易察的緊張：“先生，朕依言體悟月餘，自覺龍精虎猛，卻偶做噩夢，夢見丹力潰散…這築基之功，當真無半分差池？”
蕭燼羽先問：“陛下近日是否覺夜間安睡，晨起時丹田有溫熱感？”見嬴政驚訝點頭，才續道：“此便是‘進陽火’起效之兆。金丹築基本是逆天事，需如農人耕織般循序漸進——若強行催進，好比禾苗遭暴雨，反會爛了根基。待三十六候期滿，‘小週天’圓滿時，溫熱感會更明顯，屆時再論後續更穩妥。”
他指尖凝集光華，在嬴政眼前勾勒出淡金色氣流紋路——紋路順虛擬經脈遊走，於丹田聚成微光，正是丹力流轉之態。嬴政目睹“神蹟”，不安消散，滿意離去。
送走始皇，蕭燼羽回到靜室。沈書瑤彙報：“嬴政焦慮值進一步降低。外部監視加強，羅網三人子時潛入府邸東南角，觸發陣法後原路退回，未及核心區域。”
“知道了。”蕭燼羽望向窗外，鹹陽宮的燈火如巨獸之瞳，透著危險。
風暴已然聚集，而他，正立於風暴之眼。意識深處，他與沈書瑤的規劃在細化：路線、接應點，以及最重要的——在精確時刻跨越時空，接引古老靈魂。