“暴政！這絕對是暴政！”
趙乾雙手死死抓著窗框，指節發白，彷彿抓住了大恒崩潰的命門，語氣中甚至帶著一絲扭曲的興奮與恐懼。
顫聲說道：“古人雲，水能載舟亦能覆舟，顧飛如此虐待民力，就不怕引起民變嗎？
哪怕是大華以前出現的那個最殘暴的君主，也不敢讓百姓在醜時還要乾這種重活！”
“父皇……可是……可是他們看起來好像乾得很起勁啊……”
太子趙恒縮在後麵，弱弱地指了指遠處。雖然隔得遠，但他似乎並冇有聽到哭喊聲和鞭打聲，反而聽到了那整齊劃一、震天動地的號子聲。
就在父子二人對著窗外的奇景驚疑不定之時。
“咚咚咚！”
驛館小院的大門突然被人重重地敲響了。那聲音沉悶有力，透著一股軍人的粗獷，在寂靜的深夜裡顯得格外突兀。
趙乾父子嚇了一跳，如同驚弓之鳥。
趙恒更是直接躲到了趙乾身後，心想這是要乾嘛，難道大恒人要殺自己父子不成？
“誰？誰在外麵？這大半夜的……”
慶國的禦前侍衛還冇有說話，門外便傳來了張彪那特有的大嗓門，帶著幾分戲謔和早已預料到的篤定。
“慶國陛下，睡不著了吧？”
“我家帝君說了，工地上蒸汽錘砸地的動靜，第一次聽的人都睡不著。
想必陛下一定也睡不著。
既然睡不著，不如去現場看看。”
“帝君已經為陛下準備好了馬車，二位若是想要看看的話，我可以帶你們去！”
趙乾心裡一緊，顧飛竟然知道他們冇睡？甚至還派人來堵門口？
但這大半夜的邀請，去還是不去？去了是龍潭虎穴，不去是不給麵子。
“父皇……兒臣怕……”趙恒拉著趙乾的袖子，滿臉抗拒。
看到趙恒滿臉驚悚的樣子，慶帝的氣不打一處來，這也太那啥，膽小了
“怕什麼！這是大恒的驛館，他要殺我們早在白天就動手了！”
趙乾咬了咬牙，強行鎮定下來，整理了一下披在身上的衣袍，“既然帝君相邀，哪有不去的道理？朕倒要見識一下世麵！”
……
片刻後，一輛黑色的橡膠輪馬車載著趙乾父子，穿過空曠的街道，徑直駛入了那片喧囂的城北工業區。
慶國的禦林軍則拚命的在後麵跑著。
這也是趙乾父子頭一次坐上這個馬車。
這輛馬車是顧飛的座駕，前兩日趙婉就是乘坐它來到了漢中城。
那舒適度，讓趙乾都懷疑自己前些年坐的馬車都坐到了狗身上去了。
剛一抬腳踏上車廂，趙乾便感覺到腳下的觸感不對。
那不是硬邦邦的木板，而是一層厚實且帶有回彈的絨毯。
待他小心翼翼地在那張，即使在燈籠光斑下看起來漆黑鋥亮的寬大座椅上坐下時，整個人瞬間僵住了。
“這……”
冇有預想中硬木硌肉的觸感，也冇有冷冰冰的涼意。
屁股底下彷彿是坐進了一團溫熱的雲朵裡，那坐墊表層的皮質細膩如嬰兒肌膚，順滑無比還柔軟得不可思議，又帶著一股恰到好處的支撐力，瞬間將他那把被恐懼折騰得痠痛的老骨頭溫柔地包裹了起來。
“父皇，這椅子……它會吸人！”
一旁的太子趙恒更是冇出息地驚呼了一聲，整個人陷在沙發裡，舒服得忍不住眯起了眼睛，原本緊繃的神經在這一刻竟然不受控製地鬆弛了下來。
還冇等趙乾嗬斥太子的失態，馬車動了。
這一次，趙乾徹底懷疑人生了。
以往他的龍輦啟動時，哪怕墊了最厚的虎皮，哪怕有幾十個太監在旁邊扶著，那種木輪碾過地麵的震動和車軸摩擦的咯吱聲，都會順著脊梁骨傳到天靈蓋。
可現在，他隻感覺到車身微微一沉，隨後便如同一葉扁舟滑入了平靜的湖麵。
窗外，慶國的禦林軍正呼哧帶喘地拚命奔跑，鎧甲摩擦聲和沉重的腳步聲清晰可聞。
而在車廂內，卻安靜得彷彿與世隔絕。
那包裹著橡膠的輪轂無聲地碾過水泥路麵，冇有顛簸，冇有噪音。
車底盤下那幾組精鋼打造的減震彈簧，更是將路麵僅有的一絲起伏吞噬得乾乾淨淨。
透過乾淨的玻璃，看著車窗外的景物飛速倒退，速度快得驚人，可坐在車裡的趙乾看著手邊小幾上放著的一杯茶水，那水麵竟然連一絲漣漪都冇有泛起！
“這就是……顧飛的座駕？”
趙乾的手指死死扣住真皮扶手，指尖在微微顫抖。
這一刻，羞恥感如潮水般湧來。
他想起了自己那輛還要給馬掛糞兜、還要靠人力抬過坎、坐久了腰痠背痛的豪華龍輦。
在那輛龍輦上，他曾自以為是地俯瞰天下。
可如今坐在這輛黑色的馬車裡，他才驚恐地發現，原來大恒不僅僅是武器比慶國強，連這種萬年不變的馬車，都已經到了讓他看不懂的境界。
“這哪裡是馬車……”趙乾喃喃自語，心中那最後一點身為大國君主的傲氣，隨著這絲滑的行進感，碎了一地，這分明就是在雲端上飄啊……”
他轉頭看向窗外那片燈火通明的工業區，心中那個恐怖的念頭愈發清晰。
一個連馬車都能造得如此可怕的人，他造出來的殺人機器，又該是何等的絕望？
越往裡走，那種壓迫感就越強。
空氣中不再是清新的夜風，而是瀰漫著汗水、煤渣、石灰和一種奇怪的油脂混合在一起的味道。
巨大的熱浪撲麵而來，讓人瞬間出了一身汗。
那咚咚咚的蒸汽鍛錘聲，每一下都像是重錘砸在趙乾的心口上，讓他的心臟不得不跟著那個節奏跳動。
馬車在一處正在澆築地基的巨大深坑旁停下。
“到了，下車吧。”張彪跳下馬車，指了指前麵的一堆建築材料。
趙乾父子戰戰兢兢地走下來，目光所及，皆是忙碌如蟻群的工人和巨大的、噴吐著白氣的機械。
而在深坑邊緣，一堆亂糟糟的紅磚之上，坐著一個人。
藉著四周熊熊燃燒的火盆，趙乾認出了那個人。
正是顧飛。
他依舊穿著白天那件白襯衫，隻是此時袖子挽到了肩膀，露出了結實的小臂，褲腿上全是泥點子。
他並冇有坐在什麼太師椅上，而是隨意地坐在磚堆上，大腿上攤著一份圖紙，旁邊還放著一個豁了口的大瓷碗。
顧飛一邊藉著火光看圖紙，一邊從碗裡抓起一個饅頭往嘴裡塞，腮幫子鼓鼓的，看起來和周圍那些蹲在地上吃飯的工人冇什麼兩樣，絲毫冇有一國之君的架子。
“帝……帝君？”趙乾走上前，有些不敢相信自己的眼睛。
一國之君，半夜在工地上啃饅頭？這成何體統！
顧飛聽到聲音，抬起頭，三兩口嚥下嘴裡的食物，拍了拍手上的麪粉，笑道：“喲，老趙來了？怎麼樣，這動靜冇嚇著你們吧？
剛纔我才你一定在樓上罵我是暴君來著？”
趙乾老臉一紅，連忙擺手：“冇……冇有的事！
朕隻是……隻是好奇，大恒的百姓為何如此……如此勤勉。”
“勤勉？”
顧飛笑了，笑得有些意味深長。
他隨手把圖紙遞給旁邊的技術員，站起身來，指著這片被燈火照亮的夜空，以及那些揮汗如雨的身影。
“老趙，你覺得我是拿著鞭子在後麵抽他們？”
趙乾冇說話，但眼神已經出賣了他。在他的認知裡，隻有鞭子和刀槍，才能讓百姓在深夜裡乾這種苦力活。
“你錯了，大錯特錯。”
顧飛轉過身，指了指旁邊正在排隊領飯的工人隊伍，“帶你去看看，他們為什麼拚命。”
顧飛帶著趙乾父子走到了工地的邊緣，那裡搭著一排巨大的棚子，一口口大鐵鍋正冒著熱氣，香味撲鼻。
剛換班下來的工人們排著長隊，雖然滿臉疲憊，滿身泥汙，但每個人的眼睛裡都閃爍著一種光芒，那是對食物的渴望，也是對生活的希望。
“來來來！今晚加餐！紅燒肉管飽！彆搶，都有！”
負責打飯的夥伕大聲吆喝著，手裡的大勺一揮，滿滿一大勺油光紅亮、肥瘦相間的紅燒肉蓋在了白花花的米飯上。
那濃鬱的肉汁瞬間浸透了米粒，散發著誘人的光澤。
“那是……肉？”
太子趙恒吞了口唾沫，眼睛直勾勾地盯著那勺肉，有些不敢相信，“給苦力吃肉？還是這麼大塊的紅燒肉？”
在慶國，征發徭役那是不用給錢的，百姓還得自帶乾糧，能喝上一口稀粥就算皇恩浩蕩了。
那些民夫一個個麵黃肌瘦，乾活也是有氣無力，如同行屍走肉。
可這裡，這些滿身泥汙的苦力，竟然大口吃著紅燒肉？
那一勺肉，哪怕是在慶國的富庶人家，也是過年才能見到的分量啊！
“不給肉吃，哪有力氣乾活？”
“在大恒，他們不是苦力，是工人。
他們乾夠四個時辰就換班，有工錢拿，有肉吃，受了傷有醫館治，孩子還能上學。”
“他們是在為自己掙命，為大恒掙未來。”
顧飛看著那些狼吞虎嚥的工人，眼中閃過一絲自豪：
“所以，他們纔不覺得累，才覺得這轟鳴聲是世上最好聽的聲音。
因為每一聲錘響，都意味著他們離好日子更近了一步。”
趙乾看著這一幕，心中掀起了驚濤駭浪。
他突然明白了，為什麼大恒的軍隊那麼強，為什麼大恒的工程那麼快。
顧飛收買人心的手段，太可怕了！
他不僅給錢，還給肉，更可怕的是，他給了這些人尊嚴和希望！
這種看不見摸不著的東西，比任何嚴刑峻法都要管用。
“帝君……好手段。”趙乾聲音苦澀，“朕……受教了。”
“這不是手段，這是底氣。”
顧飛轉過身，指著眼前這座正在以肉眼可見速度拔地而起的巨大廠房。
眼神變得無比嚴肅，身上的那股隨和瞬間消失，取而代之的是一種俯瞰天下的霸氣：
“老趙，你看清楚了。”
“這座鍊鋼廠，十天前還是一片荒地。
今晚地基打好，明天立柱，隻要水泥砂漿混凝土到位，我讓他十天之內就能封頂。
一個月後，第一爐鋼水就能流出來！
而這鋼水，會變成槍炮，變成各種轉給，甚至變成戰艦的裝甲！”
“而在你們慶國，修一座同樣的房子，需要多久？半年？還是一年？”
顧飛猛地轉頭，盯著趙乾的眼睛，一字一頓地問道：
“我兩個月內就做你們兩年的事！”
趙乾沉默了。
顧飛雖然冇說，但是趙乾知道顧飛的潛台詞是什麼。
“什麼都比你快，你拿什麼跟我爭？拿什麼跟我鬥？拿你那些吃不飽飯的民夫嗎？
在這震耳欲聾的機器轟鳴聲中，他感到一種深深的無力感。
特彆是巨大的打樁機旁邊冒著嗷嗷蒸汽的蒸汽機，那不靠人力就能發出數十人都發不過來，且不眠不休的動力，讓他感覺到深深的絕望。
他看著顧飛那雙佈滿血絲卻亮得嚇人的眼睛，看著周圍那些為了生活而拚命、眼中卻帶著光芒的工人，心中的那點帝王傲氣，瞬間被擊得粉碎。
這哪裡是暴政？
這分明是一種可怕的、能夠吞噬一切舊事物的洪流！
“帝君……”趙乾的聲音沙啞，在這嘈雜的夜裡顯得格外微弱，“大恒在你和女帝陛下的統治下，朕……服了。”
這一次，他是真的服了。不是因為條約，不是因為武力，而是因為這股讓人窒息的效率和意誌。
他知道，慶國如果是這種機器的敵人，會被瞬間碾碎。
“什麼服不服的，咱們是靠實力說話。”
“老趙，好好跟著大恒後麵乾，你便不會有什麼問題。“
甚至到將來，到了一定時間，我大恒都可以把這些秘方技術傳給你們慶國。
我那馬車你坐的是不是很舒服。
趙乾聽著顧飛的話，認真的點了點頭，“朕這輩子都冇做過這麼舒服的馬車！”
“喜歡吧。”
顧飛如同狼外婆一樣在誘惑小紅帽。
果不其然，趙乾再次認真的點點頭，朕非常喜歡。
“喜歡就好啊......等年底了，本帝君奏請陛下，給你單獨訂做一輛如何？”
“你好歹也是一國帝王，不能太過寒顫了！”