兵馬司後巷，這本該僻靜的所在，因住了這位掌管著南城一半灰色秩序的黃副指揮，而多了幾分令人不敢直視的威壓。
黑漆大門緊閉，銅釘在秋陽下泛著冷光。鄭霄銘的那頂小轎悄無聲息地落在了大門東側的角門外。轎夫一聲不吭，早有慣性般垂手退至牆根陰影裡。
鄭霄銘下了轎，理了理那件已有些汗濕的寶藍色直裰，又正了正頭上的**一統帽，這才從袖口裏摸出那封燙金名帖，底下不動聲色地壓了一錠成色十足的二兩雪花銀。這是規矩，名曰“門敬”，其實就是買路錢。在明代官場，這道門檻若是沒人抬你，哪怕你是財神爺，也得在外麵凍成孫子。
他走上台階，輕輕叩響了那一對並不算大的獸頭門環。
“誰呀？”
一個拉著長調子的聲音從門縫裏擠出來，透著股還沒睡醒的懶散和不耐煩。
門縫開了一條線，露出半張還帶著油光的臉，是個穿青衣的小廝。他並未急著開門，隻用一雙吊三角眼上下斜睨著鄭霄銘。見來人衣著光鮮，眼神活絡，才沒有直接喝罵。
“勞煩小哥通稟一聲。”
鄭霄銘臉上立刻堆起了那一套在歡場練就的諂媚笑容，身子微微一側，那壓著名帖的銀子正好不著痕跡地滑入小廝手中。
“醉仙樓鄭霄銘，有十萬火急之事，求見黃大人。還望小哥行個方便。”
那小廝手中一沉，低頭一掂，嘴角便多了幾分真實的笑意。二兩銀子，頂得上他倆月的月錢了。
“原來是鄭掌櫃。”
小廝的態度稍緩，但語氣隱約還有一種屬於宰相門前七品官的傲氣。“不巧得很，老爺這會兒正在書房會客呢。鄭掌櫃若是有心，便先在外頭門房候著吧。等裏頭哪位貴客走了，小的再替你回一聲。”
說罷門“吱呀”一聲開了半扇，僅僅夠一人側身通過。鄭霄銘不敢有半句怨言，低著頭，快步跟了進去。
穿過一個窄小的過道，便是外院的一間門房偏廳。這裏顯然是專給他們這些不夠格直接登堂入室的下等人準備的“冷板凳”。
屋裏陳設簡單得寒酸，隻有兩條磨得發亮的黑漆長凳，和一個看不出顏色的粗瓷茶壺。倒是牆上那幅畫有些意思——一幅有些泛黃的駿馬圖，筆觸雖拙，但一看題款，竟是致仕的前兵部尚書所贈。
可能也算一種變相的護身符和招牌吧。
鄭霄銘屁股隻敢挨著半邊凳子，耳朵卻像是個漏鬥，使勁蒐集著四周的動靜。
後院方向，隱約傳來一陣絲竹管絃之聲，咿咿呀呀，曲調纏綿，中間夾雜著女子那種特有的、甜得發膩的嬌嗔笑鬧，還有男人們粗豪的勸酒聲。
“來來來！李大人，滿飲此杯！這可是今年新到的滿庭芳……”
那是黃國平的聲音，透著一種得意的微醺。
鄭霄銘心裏一緊，這種場合，若無天大的乾係，誰敢去攪擾？那不僅是掃興，那是找死。
這時，兩個穿著綠綢褲、粉綾子比甲的丫鬟，各自捧著一個大紅漆盤，低著頭從夾道那邊快步走來。盤子裏堆著吃剩的殘羹冷炙——大紅的蟹殼、沒剝凈的蝦肉，還有幾隻一看就造價不菲的空酒壺。隨著她們的走動，一股混合了濃鬱酒氣、菜香和女人脂粉香的味道撲麵而來。
這是這世道最常見的官宅宴飲景象——朱門酒肉臭，不僅僅是窮人的怨詞，也是這牆內豪奢的真實寫照。
一刻鐘，兩刻鐘。
時間就像那粘在蛛網上的飛蟲，掙紮得極為緩慢。
鄭霄銘坐在冷板凳上，心中的焦灼如同熱油煎鍋。
看著進來添水的小廝，鄭霄銘心一橫，又從腰帶裡摸出一粒早就備好的碎銀子——這粒隻有一錢，但足夠讓一個小廝多說幾句實話了。
“小哥。”
他趁著接過茶碗的瞬間，把銀子塞了過去，臉上滿是祈求的笑：“不知黃大人這還得忙到什麼時候？實在是有些要緊的乾係。”
小廝熟練地收了銀子，左右看了看，壓低聲音道：
“鄭掌櫃的運氣，真不知道是好是壞。今兒個來的是戶部的李主事，這不，漕糧的事兒正談得火熱呢。聽說那裏麵銀子還沒數清楚呢。您吶，怕是還得再熬熬。”
戶部李主事！
鄭霄銘心頭又是一跳。糧案風頭正緊，黃副指揮和戶部的人在這兒密談，談什麼？還能談什麼！肯定是如何把手裏的爛賬給抹平了，或者如何在這亂局裏再撈最後一筆！
“這幫吃人不吐骨頭的主兒……”他在心裏狠狠罵了一句，臉上卻不敢露出一絲怨氣，隻能賠笑點頭。
又熬了半個時辰，直到外麵的日頭都已經快沉下去了，那絲竹聲才終於歇了。接著便是一陣送客的喧嘩。
不一會兒，先前那收了門敬的小廝小跑著過來，臉上帶著那種公事公辦的漠然：
“鄭掌櫃，老爺叫你呢。書房說話。”
鄭霄銘慌忙起身，饒是雙腿痠麻，也不敢顯露半分遲疑。
穿過兩道垂花門和一個月亮門，眼前的景緻頓時一變。
雖然院落並不宏大，但極見精巧。太湖石疊成的假山旁，栽著幾株名貴的西府海棠，雖然花期已過，但那姿態依然妖嬈。迴廊的簷下掛著幾個精緻的鎏金鳥籠，裏麵關著的畫眉鳥兒叫得正歡。腳下的地，鋪的也不是普通的青磚，而是從蘇州千裡迢迢運來的、能映出人影的水磨金磚。
每一步踩上去，彷彿都能聽見銀子的響聲。
書房就在東廂，窗下種著芭蕉。
走到門口，一股更為濃烈的檀香味混雜著未散盡的酒氣撲麵而來。
“老爺，鄭掌櫃到了。”
簾櫳被掀起，鄭霄銘低著頭走了進去，噗通一聲跪下：“小的鄭霄銘，給黃大人請安。”
他不敢抬頭，隻能用餘光打量。
隻見黃國平早換下官服，穿著一身家常的醬色萬字紋道袍，衣襟敞開著，正毫無形象地斜倚在那張價值千金的黃花梨涼塌上。
榻邊的小幾上，散亂地放著一壺未喝完的惠泉酒，一碟吃了一半的杏仁，還有一封顯然是寫到一半、字跡潦草的信劄。
黃國平的身側，跪著個十四五歲、穿著桃紅比甲、模樣俏麗的小丫鬟，正低著頭，一雙柔弱無骨的小手拿著美人錘，正極有分寸地給這位醉眼朦朧的老爺捶著腿。
那份奢靡、慵懶還有那若有若無的**氣息，將這座看似正經的書房，渲染得如同私娼的綉樓。
“唔……”
黃國平從鼻子裏嗯了一聲，眼皮都沒怎麼抬，聲音裏帶著酒後的嘶啞和官場的倨傲：
“是鄭掌櫃啊。這麼火急火燎的跑來，連盞茶都沒喝上，是為了哪檔子事兒？”
語氣疏淡得像是在跟一個路邊的乞丐說話，完全沒有平日裏分錢時的那股熱絡勁兒。這就是官商之別，在官眼裏，商永遠是跪著送錢的。
“回大人的話，確實出了點岔子。”
鄭霄銘斟酌著詞句，把聽雨軒裡那個少年的事兒，七分真三分假地講了一遍。特別是重點描述了對方手裏的罪證，還有那種想要把這事兒捅到天上去的威脅。
他本以為黃國平會大發雷霆，會像平時那樣拍案而起罵娘。
可沒想到，聽完他的講述，黃國平隻是愣了一下，隨即竟發出了一聲嗤笑。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
他像是聽到了什麼天大的笑話，笑得連肩膀都抖了起來，差點把那小丫鬟給踹開。
“我還以為什麼天大的事兒，把你也嚇成這副德行！”
黃國平從榻上坐起，伸手抓過酒壺猛灌了一口，那張泛著紅光的臉上滿是不屑與輕蔑：
“一個十歲大的小毛孩子？帶著幾個不知哪兒來的下人？拿了一張不知真假的紙條子？”
“鄭掌櫃呀鄭掌櫃，你這些年的江湖飯都吃到狗肚子裏去了？被個乳臭未乾的小兔崽子給咋呼住了？這四九城裏，騙子海了去了！這種扯虎皮做大旗的把戲，爺在兵馬司見得多了！”
他用那雙醉眼睨著鄭霄銘，眼中閃過一絲精光：
“誰看見了？除了你我，還有誰？他拿著張破紙就說是把柄？他有證人嗎？他有憑據嗎？”
“這京城裏，說話是要講證據的！更要講拳頭硬！”
黃國平冷笑一聲，身子前傾，那股子屬於武官特有的、雖然墮落但依舊殘暴的煞氣瞬間爆發出來：
“別說這是假的，就算是真的又如何？！隻要這小子敢鬧，爺我就有一百種法子讓他變成‘亂黨’、‘盜匪’！到時候，別說是什麼富商少爺，就是天王老子來了，爺也讓他吃不了兜著走！”
“怕什麼？啊？你告訴爺，你在怕什麼？”
鄭霄銘跪在地上，被噴了一臉酒氣，卻絲毫不敢擦拭。
他當然怕！
對於黃國平這種有官身的官員來說，幾百兩銀子的貪墨確實是個屁，甚至就算是把事情鬧開了，隻要上麵有人保，頂多也就是罰俸或者平調。
可對於他這個商人來說呢？
那可是行賄朝廷命官的大罪！是勾結官員擾亂糧市的死罪！黃國平可以找個理由把自己摘出去，或者直接把自己當成棄子丟出來頂缸！一旦被順天府或者廠衛盯上，他的醉仙樓就是窩點，他的家財就是贓款，他的人頭就是最好的交代！
在權力的傾軋下，商人就像是一顆雞蛋，無論碰到石頭還是被石頭碰到，碎的永遠是自己！
“大人……大人英明。”鄭霄銘硬著頭皮，顫聲道：“小的也是怕那孩子背後真有人，他那話說的太絕了，小的……”
“背後有人？”
黃國平嗤笑一聲，重新躺了回去，甚至有些意興闌珊地揮了揮手：
“有什麼人？真要是通天的人物，會看得上這點倒賣糧食的蠅頭小利？會用這種上不得檯麵的威脅手段？”
他一把拽過那小丫鬟，手指粗魯地在她臉上掐了一把，引得一聲嬌呼：
“行了！這點屁事兒不值得費腦子。你回去，該幹嘛幹嘛。他要是再敢來找茬……”
黃國平眼神一厲，殺機畢露：
“告訴爺一聲。爺讓你看看，這南城的地界上，到底是誰說了算！一個毛都沒長齊的小子，也敢在太歲頭上動土？真是活膩歪了！”
看著黃國平那副根本沒把這事放在心上、甚至還帶著幾分期待對方送上門來找死的囂張模樣，鄭霄銘的心裏，那一絲想要“依靠官府反殺”的希望，徹底涼了半截。
他不得不說道：“大人，不過哪小子說自己出自徽州胡氏！”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧