這怎麼可能？！
那天的事情極為隱秘，隻有他和當事的兩人知道，連心腹夥計都不清楚！這孩子他是怎麼知道的？還把時間、地點、數額都說得分毫不差？！
鄭霄銘的臉微微一白，他猛地抬頭看向朱由檢，這一次，他的眼中閃過一絲恐懼，畢竟被別人掌握把柄的感覺不好受！
這不是來談生意的。
這是來找茬的！
“鄭掌櫃莫慌。”
朱由檢的聲音依舊平靜得讓人髮指：“我家既然是誠心做生意，自然得先摸摸合作夥伴的底，看看是不是真有那個能耐。看來這點小事，對鄭掌櫃來說，應該不難擺平。”
他端起那盞涼茶，再次抿了一口，似乎是在給鄭霄銘壓驚，又像是在下最後通牒：
“至於這紙上的事嘛……我家無意深究。我們隻是求財。隻要那一萬石糧食能按時、安穩地出了城，至於黃副指揮那邊該怎麼打點，我家另付一份。”
這一番話，如同一把溫柔的刀，直接插進了鄭霄銘的心窩子，又輕輕地轉了一圈。
他徹底明白了。
眼前這個孩子，根本就不是什麼南邊的富商少爺。他是一頭披著羊皮的狼，怕是家裏也有通天的勢力！
人家不僅把他查了個底朝天，更是捏住了他的死穴！
若是他不接這生意，這紙條說不定下一刻就會出現在順天府尹或者東廠提督的案頭。到時候，黃副指揮倒黴，作為中間人的他，也絕對脫不了乾係，甚至會被當成替罪羊給推出去！
可若是接了……
一萬石糧食啊！那是四萬兩的钜款！還有黃副指揮的那個大把柄……
這裏麵的水太深了，牽扯的勢力太大，大到讓他這個隻是想賺點黑心錢的商人感到窒息！
他死死地攥緊了那張輕飄飄的紙條，那枚價值連城的翡翠扳指深深地硌進了指肉裡，生疼生疼。
軒內陷入了死一般的寂靜。
隻有窗外隱隱傳來街市上小販叫賣糖葫蘆的聲音，那麼遙遠，那麼模糊。炭盆裡偶爾爆起的一顆火星，“啪”的一聲，像是炸裂在他緊繃的神經上。
良久。
鄭霄銘終於抬起頭，嗓音嘶啞道：
“貴府要什麼樣的官府背書？”
朱由檢笑了。
這一次，那笑意染進了他的眼睛裏，雖然清淺，卻帶著一種掌控一切的從容，讓鄭霄銘隻覺得脊背發涼，如墜冰窟。
“順天府的調糧文書，兵馬司的放行條。”
孩子的聲音輕飄飄的，卻重若千鈞：
“鄭掌櫃能做到，對吧？”
鄭霄銘聽著“調糧文書”、“放行條”這幾個字，隻覺得頭皮發炸。
這哪裏是什麼生意，這是在讓他把官府的大印往私人的糧袋子上蓋！這可是掉腦袋的大罪啊！平日裏那些小打小鬧，最多就是打點一下關卡的稅吏，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。可如今這風口要正兒八經的官文……
但是......
貪婪與猶豫，如同一對雙生子，在他的心裏瘋狂撕咬。
“隻要有這兩樣東西，貴府的那批糧，就能走？”
鄭霄銘咬了咬牙，試探著問道。
“隻要有，就能走。”朱由檢點了點頭，神色肯定。
“而且，錢貨兩訖，我這人，做生意最講信譽。”
“好！”
鄭霄銘一咬牙，從懷裏掏出方帕子擦了擦額頭上的冷汗，眼神中閃過一絲賭徒的狠厲。
“既然貴客這般爽快，那我鄭某人若再推辭，也就是不識抬舉了！給我三天時間！三天之後，還是這聽雨軒，我給貴客一個應承！”
說罷，他拱了拱手，也沒敢再多看朱由檢一眼，腳步虛浮地退了出去，那背影看起來比來時蕭索了許多，彷彿身上揹著千斤重擔。
聽雨軒的門再次被輕輕合上，將一切不安與算計都關在了外麵。
鄭霄銘退出聽雨軒後，並沒有急著下樓。
他扶著那根被歲月盤得包漿發亮的欄杆，隻覺得雙腿一陣陣地發軟，心裏像是揣了十五隻兔子，七上八下的。
“一個小娃娃才十來歲吧？”
他抹了一把腦門上的冷汗，喃喃自語，眼中滿是不可思議和狐疑。
一個十歲的孩童，再怎麼出身富貴，又怎麼可能有這般滴水不漏的談吐，和這等一眼看穿人心的毒辣？更別提手裏還能捏著那種絕密的把柄！這不合常理啊！
莫非……
他回頭看了一眼那扇緊閉的軒門，眼神一閃，一個大膽的猜想冒了出來：
難道這孩子隻是個幌子？是個被人推在前台傳話的傀儡？
是啊！一定是這樣！
“徽州胡家……”
他在心裏反覆咀嚼著這四個字。胡家生意遍佈天下，若是他們真的想進軍北地糧運，派個家族裏的晚輩來“歷練”倒也說得過去。而那番從容淡定，甚至那張足以致命的紙條，八成是他身後那幾個一直垂手侍立、如同影子般的中年人教的！
特別是那個站在右側、麵白無須、眼神陰沉的管家，還有那個一身武人煞氣、腰間似乎藏著傢夥的護院。
鄭霄銘也是老江湖了，這一琢磨，心裏頓時就通透了幾分。他甚至開始懷疑，那孩子剛才說的話，是不是那幾個“大人”提前背好教給他的！
這樣一想，那股對未知的恐懼倒是消散了不少，取而代之的是商人的狡黠與算計。
如果對方隻是富商，雖然有錢，也有點門路能查到黃國平的事兒，但也未必就有通天的手段。
那張紙條……
鄭霄銘眼珠子一轉，心裏冷笑一聲。
“紙上寫幾個字就是把柄了？那我也能寫！”
萬一這紙條是詐我的呢？萬一是他們隨便編造的，或者隻是捕風捉影聽到的一點風聲，用來嚇唬我，想壓低那三成的加價？
他要是就這麼乖乖被唬住了，那還是南城赫赫有名的“鄭及時雨”嗎？那不成了被孩童耍弄的笑話！
“哼，想拿我當槍使？沒那麼容易！”
鄭霄銘心中發狠，腳步也穩了許多。他想著，不如先假意應承，然後轉頭就去把這事兒告訴黃副指揮。
那黃國平雖然貪財，但更是個心狠手辣的主兒。要是讓他知道有一群不知天高地厚的南蠻子手裏拿著這種“罪證”來敲竹杠，還想借官府的殼運私糧……嘿嘿！
黃大人必定暴怒！到時候，不用他鄭霄銘出手，兵馬司的番子們就能把這群外鄉人連人帶貨全給吞了！到時候，這幫人的身家錢財，不還是落在他和黃大人的手裏？那可是隻賺不賠的買賣！這可比幫他們運什麼糧、賺什麼傭金，來得痛快多了，也安全多了！
“富貴險中求！”
鄭霄銘嘴角勾起一抹殘忍的笑，心中那點恐懼被巨大的貪慾徹底壓倒。
他轉身，裝作若無其事地步下樓梯，還隨口訓斥了幾個正在偷懶的夥計幾句，以顯示自己的威嚴。然後，他迅速穿過大堂，從側門閃了出去，招了一乘不起眼的小轎，低聲吩咐道：
“去兵馬司後巷！快！”
然而，鄭霄銘萬萬沒有想到，就在他這頂小轎剛剛轉過街角的那一刻，一個原本在牆根下曬太陽的癩痢頭乞丐，忽然翻了個身，眼神清亮地瞥了一眼轎子的方向，隨即起身，混入了人流之中，幾個起落便沒了蹤影。
聽雨軒內。
屋內恢復了之前的靜謐。
陳銳站在窗前，透過那一指寬的縫隙，冷冷地注視著那頂漸漸遠去的小轎。
“五爺，魚咬鉤了。”他回頭，對著正在喝茶的朱由檢說道：“他往兵馬司方向去了。”
“果然不出所料。”
朱由檢輕輕放下茶盞，稚嫩的小臉上露出了一抹嘲諷的笑意。
“他若是不去，那我反而還要高看他一眼。可惜，到底是商賈本性，貪心太重，又太過自作聰明。”
陳銳一直緊繃的身子這才微微放鬆了些，他看了一眼朱由檢，低聲問道：“五爺，這老滑頭他會乖乖就範嗎？那可是要命的事兒啊。”
“會。”
朱由檢轉過頭，看向窗外那一抹漸漸西沉的暮色，嘴角勾起一抹冷淡的笑意：
“貪慾已動，恐懼已生。人隻要有了貪念，就像是魚兒咬住了鉤，越是掙紮，陷得越深。他現在想的已經不是做不做，而是如何做才能把這四萬兩吞下去而不被噎死。”
說著，他伸出手，拿起桌上那張原本用來震懾鄭霄銘的紙條，兩根細白的手指輕輕一搓，將它送到了還在燃燒的炭盆邊。
紅色的火舌瞬間舔舐上來，那寫著罪證的紙條在火焰中迅速捲曲、變黑，化作了一縷輕煙和一堆灰燼。
“況且……”
朱由檢看著那點點飛舞的灰燼，眼神幽深：
“我們給他的所謂把柄，本就是我們想讓他知道的。他真的以為，東廠和錦衣衛費了這麼大勁兒查出來的，就隻有這麼一張輕飄飄的紙嗎？”
陳銳一怔，隨即恍然大悟！
是啊！那不過是撒下去的餌，用來釣這條大魚的。而真正的網，早在他們踏入這就醉仙樓之前，就已經在暗中張開了。鄭霄銘自以為抓住了救命稻草，實際上，那正是通往絕路的絞索。
“五爺英明！”陳銳心悅誠服。
“這隻是第一步。”朱由檢拍了拍手，彈去了指尖殘留的一點紙灰.
“有了他這條線，順天府的那扇門，就算是被咱們撬開了一條縫。接下來，就該讓咱們的人，順著這條縫鑽進去了。”
他站起身，目光堅定：
“回吧。戲檯子搭好了，就等著角兒們粉墨登場了。”
“五爺。”
一直沒說話的李矩有些擔憂，“那鄭霄銘去找了黃國平，萬一他們真動了殺心，或是想要反咬一口……咱們這幾個人，畢竟勢單力薄，而且五爺您身份尊貴，萬一……”
“放心。”
朱由檢擺了擺手，胸有成竹。
“黃國平是什麼人？那是個比泥鰍還滑、比狼還貪，卻又比兔子還膽小的官油子！況且他已經被我那陣仗嚇破了膽，雖然當時未必完全確信我的身份，但懷疑的種子已經種下了。那顆種子，就是恐懼！”
他伸出一根手指，指著鄭霄銘離去的方向：
“鄭霄銘此去，確實是想借刀殺人，但他太高估了自己和黃國平的交情。在黃國平眼裏，他鄭霄銘不過是個斂財的工具，是一條狗。”
“當這條狗跑去告訴主人，外麵有狼要吃我，而且手裏還捏著主人的把柄。黃國平的第一反應是什麼？”
“是殺狼嗎？”
朱由檢冷笑一聲，語氣森然：
“不，他的第一反應是——這條狗為什麼會引來狼？這把柄到底是不是真的？這狼是不是還有別的同夥？最重要的是，這件事如果鬧大了，會不會連累到我這個‘主人’？”
“如果黃國平發現這把柄是真的，而且細緻得可怕。那麼他對鄭霄銘的告密，就不會是感激，而是深深的猜忌！”
“因為這種隻有天知地知他知鄭霄銘知的秘密，外人怎麼會知道得這麼清楚？是不是你鄭霄銘這狗東西為了保命，先把老子給賣了？！”
“到那個時候……”
朱由檢的眼神變得無比冷酷：“他們那個看似堅固的同盟，就會瞬間土崩瓦解，甚至變成狗咬狗的慘劇！”
“我們隻要靜靜看著就好。陳銳！”
“屬下在！”
“讓東廠的暗線再加一把火！找個生麵孔，想辦法在黃國平回家的路上，或者是他哪個姘頭的宅子裏，無意中掉下一張和剛才給鄭霄銘看過的一模一樣的紙條！要讓黃國平相信，這事兒，鄭霄銘沒那個本事捂住，也沒那個良心替他頂！”
“是！五爺高明！”陳銳眼睛一亮。這一招反間計，真是絕了！
“五爺，那一萬石糧食？”高大木在一旁傻乎乎地問了一句。
朱由檢笑了，這一次，是真正的、孩童般狡黠的笑：
“糧食？當然要運！等他們鬥得精疲力盡，等他們發現誰也離不開誰，隻能抱團求生的時候他們就會發現，隻有乖乖幫我運糧，纔是唯一的活路！”
“這叫置之死地而後生，接下來的戲，不用我們唱了，他們自己會唱得很精彩的。”
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