“沈大人在奏疏中痛陳，那些西洋番僧，以天學為名，實則簧鼓異說，煽惑眾心。……最終，聖上明鑒，下旨將那些番僧盡數驅逐，其教亦被嚴禁。此事，便是我朝士林對這些西洋術士的明證啊！”
他將南京教案這件帶有官方定性的政治事件搬出來，意圖非常明顯：連朝廷都認為西學是有害的，您身為皇孫，更應該明辨是非，遠離這些異端邪說！
這番話，如同當頭一棒，不僅敲在了朱由檢的頭上，也讓旁邊正心思活絡的林富等人，瞬間冷靜了下來。
朱由檢心中暗自苦笑。他知道顏繼祖的話雖有誇大成分，以偏概全，但反映的確實是當下主流士大夫階層的思想。他後世的靈魂非常清楚，西學東漸帶來的不僅僅是科學技術，更有文化和信仰層麵的巨大衝擊。
別的不說，單就天主教宣揚的“唯一真神”、不敬拜偶像、不祭祀祖先這一條，就足以與數千年來根植於中國人血脈中的儒家倫理和宗族觀念產生最激烈的衝突。
本來華夏文明講究的就是一個光宗耀祖，結果你西洋教士跑來說，祖宗不能拜，得拜你們的上帝，這不明擺著跟整個傳統對著幹嘛！“南京教案”的爆發，絕非偶然。
但理解歸理解，眼看自己好不容易開啟的局麵，就要因為這種思想上的隔閡而再次陷入僵局，朱由檢心中實在不甘。
他試圖做最後的努力，想將話題從奇淫巧術拉回到純粹的商業層麵，再次向林富請教一些關於出海航線和海外物產的細節。
然而，這一次，無論他問得如何巧妙，如何顯得天真無邪，在座的幾位福建鄉黨，包括那位之前還滔滔不絕的林富，都變得支支吾吾，顧左右而言他。
“哎呀，小公子，這出海的事，都是些粗人操持的，枯燥得很，不值一提，不值一提。”
“是啊是啊，海上風浪大，我們也就是混口飯吃，哪有什麼奇聞趣事。不如……不如聽蘇先生說說同安的詩社，那才風雅！”
整個飯局的氣氛，陷入了一種詭異的默契之中。沒有人再願意深入談論任何與海有關的話題，彷彿那片蔚藍的海洋，在他們口中成了一個不可言說的禁忌。
朱由檢心中一沉，他漸漸品出味來了。
這些人，不是不想講，而是不敢講。
他們之所以如此忌諱，絕不僅僅是因為什麼“南京教案”，或是海禁的國策。那背後，隱藏著一種更深層次的、對皇權的恐懼！
對於林富這樣的商人而言，他們常年在刀口上舔血，早已習慣了與官府、海盜、番夷打交道，練就了一身見人說人話、見鬼說鬼話的本事。但所有這些，都有一個前提——他們打交道的是官，是地方上的市舶司、是巡撫總兵，是那些可以用銀子餵飽、可以用利益捆綁的官僚體係。
但眼前這個孩子代表的，不是官，而是皇！
明代的皇權，是一種天然擁有無限權力，卻又極少遵守商業規則的存在！歷史上，從鄭和下西洋的官方壟斷，到後來皇莊、內監開設的各種皇店，樁樁件件都表明，一旦皇室對某項生意產生了興趣，那便意味著民間資本的末日。他們會毫不講理地進行壟斷、強買強賣，甚至直接沒收。
所謂的與民爭利，對於皇權來說，從來都不是一句空話。
林富他們害怕的，正是這個！
他們不想引起皇室對他們那片利潤豐厚卻又灰色地帶叢生的海貿領域的過度關注。他們寧願與地方官府同流合汙，維持著眼下這種脆弱的平衡。一旦引來了皇孫這種級別的大鱷，誰知道會不會下一道旨意，就將他們辛辛苦苦建立起來的商業帝國，連皮帶骨地吞下去？
這纔是他們閉口不談的根本原因！
想通了這一層，朱由檢的心中湧起一股深深的無力感。他意識到，自己麵對的，不僅僅是思想上的禁錮，更是數百年專製皇權投射在整個商業階層心頭，那揮之不去的陰影。
這堵牆，比他想像中，還要厚，還要難以逾越。
朱由檢心中湧起一股深深的無力感。他意識到，自己麵對的，不僅僅是思想上的禁錮，更是數百年專製皇權投射在整個商業階層心頭，那揮之不去的陰影。這堵牆，比他想像中，還要厚，還要難以逾越。
眼看話題徹底聊死，再也問不出任何有價值的東西，這場原本充滿奇遇的宴席，氣氛也漸漸冷了下來。顏繼祖等人雖還在與餘光秋說些場麵話，但心思顯然都已不在此處。眾人心照不宣地加快了用餐的速度。
很快，酒闌菜盡，到了該散場的時候。
這時店裏的小廝滿臉堆笑地送上了賬單。朱由檢之前雖說過他來做東，但顏繼祖作為在場的長輩和成年人，自然不能讓一個孩童付賬，這是基本的禮數。
顏繼祖看也未看賬單一眼，隻是從袖中隨意地摸出了一小錠約莫二三兩的銀子，“啪”地一聲放在了托盤裏，對著小廝豪爽地一揮手：“不必找了，多餘的，賞你了！”
那小廝見了，眼睛都直了，連忙點頭哈腰地千恩萬謝。
而就在顏繼祖摸出銀子的那一瞬間，坐在旁邊的餘光秋，有一個幾乎不為人察覺的微小動作——他的手，下意識地伸向了自己的錢袋，但隨即又僵在了那裏，最終默默地縮了回去。
他的臉上，閃過一絲難以言喻的窘迫和尷尬，雖然極力掩飾，卻還是被一直留意著他的朱由檢看得一清二楚。
朱由檢心中一動，他知道，這一個小小的動作，背後是兩人天差地別的出身與處境。
對於顏繼祖這樣的官宦世家子弟而言，一頓飯花個二三兩銀子，可能就像後世人請客吃頓大餐一樣平常。他的銀子是摸出來的，隨意而瀟灑，付賬和打賞，不過是彰顯身份與財富的社交手段。
但對於餘光秋這位寒門出身、十年苦讀才剛剛及第的新科進士，這二三兩銀子，或許就是他未來數月的生活費，是他購置官服、打點門路、安頓家小的全部依仗。他的錢袋裏，裝的可能多是銅錢和幾塊碎銀，每一文錢都要精打細算。他方纔下意識地伸手，是出於讀書人的體麵，不想白吃人家的酒飯；而隨後的停頓與退縮，則是源於囊中羞澀的殘酷現實。
這還不是結束。
付完賬，顏繼祖又笑著對餘光秋道：“孟玉兄，今日一見如故。你初到京師，想必尚未有合適的居所。我在宣南坊有處三進的閑宅，你若不嫌棄，儘管搬去暫住，也方便你我同年時常走動。”
他又對其兄長顏繼文吩咐道：“繼文，明日你便派個妥當的管事，再備上一些上好的筆墨紙硯和幾匹時興的蜀錦料子，一併送到餘同年下榻的客棧去，算是我等鄉黨的一點心意。”
這一番操作，行雲流水，麵麵俱到。既解決了餘光秋的住宿問題，又送上了文人最需的文房四寶和最實在的衣料，可謂是雪中送炭，又不失體麵，更謂風雅！
餘光秋聽了，臉上漲得通紅，連忙起身推辭：“顏兄，這……這如何使得！無功不受祿，愚兄萬萬不敢受此厚贈！”
顏繼祖卻笑著按住他的肩膀，不容置喙地說道：“你我同年，情同手足，何言贈字？不過是略盡綿薄之力罷了！此事就這麼定了！”
看著眼前這一幕，朱由檢心中暗自感嘆。
這就是差距！
顏繼祖這類官宦世家子弟，他們擁有的不僅僅是金錢，更是一張盤根錯節的關係網，是一種揮灑自如的社交能力和一份“千金散盡還復來”的底氣。
他們深諳人情世故，懂得如何用最小的投入，換取最大的人情和政治資本。今日他對餘光秋的投資，未來或許就能在官場上換來一個堅實的盟友。
而餘光秋呢？他空有一身才學和滿腔抱負，卻在最基本的人情交際和物質基礎上，顯得如此被動與窘迫。他清高、自尊，卻又不得不麵對現實的窘境。接受，意味著欠下人情，可能被綁上他人的戰車；拒絕，又顯得不識抬舉，辜負了同年之誼。
酒席接近尾聲，顏繼祖象徵性地對餘光秋髮出邀請，讓其得便時去他府上拜會，隨後便起身，準備帶著一眾鄉黨告辭。他對朱由檢，也隻是不鹹不淡地拱了拱手，說了幾句“後會有期”的客套話。
顯然，在他眼中雖然貴為皇孫，但目前並不能為自己帶來實質性的利益，且言行古怪，既關心農事又好奇奇淫巧術，不是個容易掌控的投資物件，保持距離方為上策。
而餘光秋，在經歷了方纔的一番窘境後，雖對朱由檢心存幾分感激和好奇，但更多的還是讀書人對宦官和權貴的天然警惕。他起身對朱由檢深深一揖，道了聲謝，便也急著要與顏繼祖等人一同離開這是非之地。他即將離京赴任，與京中的任何糾葛，都是他想要極力避免的。
眼看兩位進士都對自己不感冒，朱由檢並不氣餒。他的目光，早已越過二人，落在了那位月港海商——林富的身上。
朱由檢知道，對於進士，他目前隻能播下一顆好奇的種子，強求不得。但對於商人，尤其是林富這種在刀口上舔血的海商，其實反而是他最感興趣的人物。
就在林富等人也準備起身跟著顏繼祖等人身後告辭之際，朱由檢突然開口，聲音不大，卻足以讓所有人都停下腳步：
“林老爺，請留步。”
林富一愣，轉過身來。隻見朱由檢從容地從席間站起，對他微微一笑，說道：“小子鬥膽，想與林老爺，單獨談一筆生意。”
“生意？”林富一臉疑惑和其他幾位鄉黨都有些驚訝，顏繼祖和餘光秋也好奇地停住了腳步。
朱由檢點了點頭，說著將林富請到一邊，目光誠摯而銳利：“林老爺方纔不願多談海貿之事，小子明白，諸位有諸位的難處和顧忌。”
他頓了頓，話鋒一轉，丟擲了一個讓所有人都意想不到的切入點：“但是，小子聽聞，國朝之初開中法行之日久，我朝九邊糧餉，多賴商人輸送。尤其是遼東，戰事一起，糧草、棉布、鐵器皆是奇缺。鹽引、茶引更是有價無市。朝廷有朝廷的難處，可商人輸邊，路途遙遠，風險巨大，還要被沿途官吏層層盤剝，十成的利，到手能有三成，已是邀天之倖。不知小子說得，可對？”
這番話一出口，林富一臉疑惑，不知道朱由檢什麼意思！
朱由檢看著林富震驚的表情，知道自己找對了方向。他不給對方開口的機會，繼續丟擲自己的籌碼：
“小子不才，家中在順天府的武清縣和順義縣，略有幾處莊田。武清莊緊挨著運河碼頭，今年秋後，可出上好的棉花近萬斤，糧米數千石。順義莊更是京畿良田，產出亦不在少數。”
他走到林富麵前，緩緩說道：
“小子想和林老爺談的，就是這批棉花和糧食的生意。”
他看著林富，眼中閃爍著自信的光芒：“我不將這些貨物賣給那些層層轉手的京中糧商，我可以直接賣給林老闆你。價格，就按市價的九成算。而且，我可以動用一些微不足道的關係，為您辦理好從武清碼頭直接北上通州，再轉運出關的一切文書和路引，確保您這批貨，一路之上，無官吏敢於刁難，安安穩穩地送到邊疆！”
“你所需要的，僅僅是付給我現銀，然後將這批平價得來的緊俏物資，送到邊荒，去換取那些如今價值連城的鹽引！”
林富微微一愣，一個孩童竟然能調動數萬斤的棉花和數千石的糧食！更可怕的是，他竟然聲稱能搞定從京畿到邊疆之地這條黃金運輸線上所有的關卡和官吏！
這已經不是簡單的背景深厚了，這是手眼通天的能力啊！雖然一開始見顏繼祖等做法推測朱由檢身份並不簡單，但聽其三言兩語及儀態不似作假，其在進士麵前也談笑風生！
林富的呼吸變得急促起來。他是一個商人，他比誰都清楚這份承諾的價值！這何止是讓利一成？這簡直是送給了他一座金山！有了這條安全、通暢的運輸線，他所能賺取的利潤，將是原來的數倍乃至十數倍！
但他畢竟是老江湖，強壓下心中的狂喜，試探著問道：“小……小公子，說話可有把握？或者說您為何要如此幫襯在下？”
天下沒有免費的午餐，他必須問清楚對方的圖謀。
這時，一直站在一旁的李矩，適時地輕咳了一聲。他明白，到了他該敲邊鼓的時候了。
朱由檢則微微一笑，神情變得坦然：“林老闆，我想要的，也很簡單。”
他伸出了一根手指：“第一，我不要現銀，我希望您能用您船隊從海外運回的貨物來支付。比如，上好的胡椒、蘇木、香料。當然，如果您的船上，能有我之前說過的千裡鏡、自鳴鐘，乃至各種西洋書籍、鐵炮圖紙，我願意出雙倍甚至三倍的價錢來換！”
他又伸出了第二根手指：“第二，我需要一個可靠的、能長期合作的夥伴。未來，我的莊子每年都會有大量的產出。我希望，這些東西，都能通過您的手，變成我需要的東西。而我，也能成為您在北方，最堅實的後盾。”
這番話，坦誠、直接，充滿了巨大的誘惑力，卻又將雙方放在了一個完全平等的、互惠互利的位置上。
我給你提供北方的政治便利和穩定貨源；你為我打通南方的海貿渠道，提供我想要的海外物資。
這是一個任何商人都無法拒絕的提議！
林富的眼神中，再也沒有了之前的敷衍和忌諱，取而代之的是無比的灼熱和激動。他知道，如果自己賭對了就是自己遇上了天大的貴人，撞上了能改變家族命運的絕世機遇！
但是如果賭錯了呢？目前好像也並沒有影響，可是他先說幫我提供渠道的，所以可以一賭！
做了決定後他對著朱由檢，深深地、鄭重其事地，行了一個大禮：
“小公子……不！爺！您這份情義，林某記下了！如果您說的是真的，那麼從今往後，但凡東主有任何差遣，我通洋貨棧，上下三百條漢子，萬死不辭！”
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