朱由檢注視著那群西方傳教士，而龍華民，也同樣在好奇地，打量著這支突然出現的皇家隊伍。
隻見隊伍的前導與護衛，約有二三十人。他們皆是身著最是樸素的、毫無花紋的青色素服，腰間佩著腰刀，負責清開道路，並將那些過於靠近的閑雜人等，包括災民在內，都給一一地嗬斥驅散開來，以確保隊伍的安全通行。他們的神情肅穆，動作幹練，顯示出了良好的訓練素養。
除了這些護衛之外，儀仗的行列之中，還執著數對同樣是顏色素白的旗子，上麵並無任何華麗的圖案，或僅有著一些簡單的標識。
還有一對同樣是用素青色布料製成的扇子，用以遮塵蔽日，其材質和裝飾，皆是極其樸素。甚至連那些本該是彰顯皇家威嚴的戟、殳等兵器儀仗，其木柄部分，也都保持著原木的顏色，金屬的部分，更是毫無光亮可言。
龍華民在中國待了些時日，自然也知道，這便是這個古老的國度，在為家中親長去世之時，所特有的哀悼之禮。
他將目光，投向了隊伍的中心。
那裏，有著十名左右的、這個國家皇室之中特有的群體——太監。有那看起來像是管事的老成之人，也有一些捧著水壺、涼茶、執著布巾等等負責日常伺候的小太監。而他們所有人，此刻，皆是身著著用最粗的生麻布製成的、寬大的“斬縗”孝服！
隊伍的最後，還跟著一輛小小的馬車。那車蓋、車帷，也都已盡數換成了白色的棉布或是麻布，去掉了一切金銀的裝飾和彩色的瓔珞。
隻是，此刻，或許是因為天氣太過炎熱的緣故，這位身份尊貴的皇室成員，並未乘坐那輛馬車，反而是坐在一頂更為通風透氣的涼轎之中。
就在龍華民仔細觀察之際，隻見那隊伍裏頭，一名看起來像是管事頭目的太監，對著他，招了招手。
然後，一名小太監，便從隊伍裡跑了出來，徑直地，來到了他的麵前。
龍華民心中一凜，不敢怠慢。他連忙整理了一下自己的衣冠，對著那小太監，行了一個標準的、這個國度的揖禮，問道：“這位公公有禮了，不知有何見教？”
隻見那名小太監，上下打量了他一番，用一種不帶任何感**彩的語氣，說道：“我們五爺有話問你。跟我來吧。”
“五爺？”
龍華民的心中，猛地一跳！
他強自壓下心中的那份激動與緊張，對著那小太監，再次行了一禮，便也隨著他，向著那隊伍的中心，走了過去。
他一邊走，一邊在心中，瘋狂地，為自己打著氣：
——“聽著！隆戈巴爾迪！你不能氣餒！這或許，便是天主聖意的安排！”
——“他讓一位尊貴的皇子，親身地，經歷這喪母之痛！又恰恰好地，讓他在此處，親眼看見祂的僕人，正在這苦難的人間，施予著無私的援手！”
——“這正如當年，那聖海倫娜皇後的苦難，最終卻引領了她的兒子，偉大的君士坦丁皇帝，皈依我主一般！”
——“這位年輕的中國皇子，他母親的去世，是否也會成為，引導他去認識那真正的、永恆的安慰之源——吾主耶蘇基督的一個契機呢？”
——“這或許，便是那中華帝國，君士坦丁時刻的前奏啊！”
此刻的龍華民，並不能完全搞清楚朱由檢的真實身份和地位。但他見其儀仗，便也知道，這定然是皇室之中，一位極其重要的成員！
他心中，不由得，充滿了期待！
他並沒有如利瑪竇神父那般，早已贏得了整個大明帝國士大夫階層的普遍好感。他在這片土地上的傳教之路，走得是步履維艱。
此刻，他不禁便用那君士坦丁大帝皈依的偉大故事，來激勵著自己！
他認為，朱由檢此刻，正處在喪母之痛中，其心靈，必然是開放而又脆弱的！這，正是一個可以讓他聆聽福音的潛在時刻啊！如同羅馬歷史上君士坦丁一般，因為其母親原因可以皈依聖教！
他懷著這份激動而又複雜的心情，被那小太監，一路領到了朱由檢的涼轎之前。
雖然，他方纔還在與艾儒略的爭辯之中，口口聲聲地，堅持著要用更純粹的、更西方化的方式，來彰顯主的榮光。
可此刻，當他真正地，麵對著這位身份尊貴的大明皇孫之時，他還是本能地，選擇了適應。
隻見他恭恭敬敬地，按照大明朝最為隆重的臣屬之禮，對著轎中的那個小小的身影，行了四拜禮！
行完禮後，他才抬起頭來，用他那雖然還帶著幾分生硬，卻也清晰無比的漢語，說道：
“鄙人龍華民，參見殿下！”
他抬起頭，這才得以，第一次，如此近距離地，看清了這位皇室成員。
隻見那是一個約莫三歲多的小小童子。
他身上穿著的，是這個國度用來悼念至親的緦麻孝服。
那孝服，雖然也是用未經染色的灰白色麻布製成，但其材質，卻要比尋常士庶人家所穿的，要精美和柔軟許多。
裁剪得也極為合身，但周身上下，卻也同樣是毫無半分多餘的裝飾。隻在他那素白的綢緞中衣之外，罩著那麼一層而已。
他的頭上，也隻戴著一頂小小的、白色的絰巾；腰間則繫著一根樸素的麻繩。
他的麵容，因為悲傷而顯得有些蒼白，神情之中，也帶著幾分與年齡不符的哀慼。
但此刻，他那雙烏溜溜的大眼睛，卻正充滿了無限的好奇，一眨不眨地，盯著自己！
而朱由檢，也同樣在打量著眼前這位西方傳教士。
很典型的、他上輩子所熟悉的歐洲人麵孔：深陷的眼窩，高挺的鼻樑，以及那微微泛黃的、帶著自然捲曲的頭髮。
隻是，他此刻，卻也是身著著一件這個時代特有的、漢人士大夫的服飾——一件上下通直、寬袍大袖的鬆花色道服，頭上，也同樣是戴著一頂四四方方的方巾。
若不是他那張充滿了異域風情的臉孔，任誰看了，怕是都會以為，他就是一個活脫脫的、中國的讀書人。
而唯一不同的是在他的胸前，在那道服的內裡，竟還掛著一副小小的、用烏木製成的十字架！
在經過了最初的、短暫的相互打量之後，朱由檢終於……開口了。
他看著眼前這位深目高鼻的“西僧”，用他那奶聲奶氣的、卻也異常清晰的童音，問出了一個讓龍華民始料未及的問題：
“你是歐洲人？”
“歐洲人？”
龍華民聞言，心中是猛地一驚！
雖然“歐洲”這個詞，音譯得有些古怪，但他還是立刻便反應了過來！這指的不就是他們歐羅巴大陸嗎？！
這位小殿下他如此之小竟然知道歐羅巴？！
龍華民強壓下心中的那份震驚，連忙躬身，用一種更加恭敬的語氣，回答道：“回稟尊貴的殿下！鄙人正是來自那遙遠的歐羅巴，西齊裡亞！”
“西齊裡亞？”
朱由檢聽了，心中也是一愣。他對這個地名，是半點印象也沒有。
於是，他又追問道：“是哪個國家？”
“國家？”
這一下，輪到龍華民感到有些頭疼了。
他有些不明白，為何這位小殿下，對自己所傳揚的主的福音毫無興趣，反而對自己的來歷，問得這般詳細？
不過，他也隻得是耐著性子，試著，用一種能讓眼前這位中國貴人更容易理解的方式，來回答這個問題。
他想了想，說道：“殿下，按照鄙國人的習慣，我們的國度，名喚‘羅馬’！這是一個與您的大明朝一般，古老而又偉大的國度！早在中國的秦漢時期，便已建立了！雖說中間，也偶有衰敗之時，但依然屹立不倒，綿延至今！”
朱由檢聽了，差點沒在心裏翻個白眼！
“我靠！你這不是扯犢子騙鬼呢？！”
他在心裏瘋狂吐槽。
“還羅馬？還傳承至今？！我雖然歷史不好，可我也知道，那羅馬帝國，早就讓日耳曼人給滅了！東羅馬，也就是那拜占庭，也在一百多年前，就讓奧斯曼給滅了！你這不是睜著眼睛說瞎話嗎？！”
當然，這卻是朱由檢誤會了龍華民了。
此時的歐洲，那後世人所熟悉的民族國家概念尚未完全崛起。威斯特伐利亞體係也尚未建立。
人們對於國家的認知，還大多停留在中世紀那種，以家族、王朝為核心的傳承概念之上。
龍華民的故鄉西西裡島，此時此刻，正是那強大的哈布斯堡王朝的領地之一，由西班牙的總督進行著管理。而哈布斯堡的君主，不僅是西班牙的國王，更是那名義上繼承了羅馬帝國法統的神聖羅馬帝國的皇帝！
隻是，這哈布斯堡家族的頭銜，實在是太多，也太複雜了。什麼西班牙國王、那不勒斯國王、西西裡國王、奧地利大公、神聖羅馬帝國皇帝……
龍華民怕自己這一下子，真把朱由檢給說暈了，便也隻能是偷了個懶，乾脆引用了其中那個聽起來最高大上，也最歷史悠久的羅馬之名，好順便蹭一波歷史，拉近一下關係了。
朱由檢見他這滿嘴跑火車，心中也是不耐煩了。他乾脆切換了語言模式！
隻聽他用一種帶著幾分生疏，卻也還算流利的美式英語，問道：
“Whichcountryareyoufrom?”
“！！！！”
龍華民在聽到這句發音古怪的話時，整個人都徹底地石化了！
他愣了片刻才聽懂和反應過來！
雖然這發音，帶著一股子他從未聽過的、極其偏遠、彷彿是未曾受過半分教育的奇怪方言的味道！
但是這確確實實是英語啊！
他愣了半晌，仔仔細細地，在腦中又將那句話回味了一下。
難道這位殿下，他學的是那些終日裏在海上漂泊的、粗鄙的水手們的俚語？！
最終，龍華民，得出了一個讓他自己，都覺得有些哭笑不得的結論：
——這位中國的皇子，他所說的，似乎是一種口音極其土鱉、用詞粗俗古怪、語法錯誤百出，還夾雜了大量他自己也完全無法理解的“黑話”的下層英國人的方言！
朱由檢此時自然是不知道。在這個時代，英語還遠未曾成為後世那般，高大上的國際通用語言。
此刻的歐洲大陸，最為高雅和普遍流行的，乃是記錄著上帝福音的拉丁語！其次，便是那法蘭西和西班牙的語言了。
可無論這語言，是何等的古怪！
一個中國的、年僅三歲的皇子，竟然能說出歐羅巴的語言！
哪怕那隻是最低劣的、最粗俗的方言！
這對於龍華民來說，都已然是是天主所賜下的、一個巨大無比的神跡與機遇了啊！！
龍華民激動得是渾身發抖，也顧不上什麼漢語了，直接便用他最為熟悉的拉丁語，高聲回應道：“EgosumdeSicilia！（我來自西西裡！）”
結果卻是朱由檢聽得是雲裏霧裏了。
他看著眼前這個手舞足蹈，說著一串他完全聽不懂的鳥語的西洋神父，也是無奈地嘆了口氣。
看來，這跨服聊天，是沒法再繼續下去了。
他乾脆便也放棄了這無效的溝通。
他現在，最主要的目的，其實隻是想知道一件事！
於是，他又切換回了漢語，用一種不容置疑的語氣，直接問道：
“那按著你們那邊的時候算。”
“此刻，是多少年？”
幸好，此刻的格裡高利曆法，早已在天主教地區，被廣泛地採納了。無論是那意大利、西班牙、葡萄牙，還是那法蘭西王國，皆是在1582年之後，便迅速地採納了這套新的曆法。
龍華民聞言，神情更加激動了！雖然不解，但也不敢怠慢，連忙在心中換算了一下，然後才恭恭敬敬地，用漢字，報出了那個讓朱由檢期待已久，也恐懼已久的答案。
“回稟殿下。”
“按著我等的曆法來算。”
“今年，乃是主降生後，一千六百一十四年。”
1614年！
朱由檢在心中，默唸著這個數字。
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