那天晚上，姬逍遙坐在自己的房間裏，開啟玉簡。月光從窗戶照進來，照在玉簡上，泛著淡淡的青光，像一泓清水在掌心流淌。他將玉簡貼在額頭上，神識探入。
《萬象歸真訣》的第一頁，不是功法，是一段話。字跡蒼勁有力，一筆一畫都像刀刻在石頭上，透著一種曆經歲月卻不肯模糊的倔強。“道者，萬物之始也。求真者，求其本也。世人修道，多求其表，而遺其本。吾之功法，不求速成，不求威力，但求其真。道之真，在於萬象。萬象者，萬物之象也。萬物之象，皆有其理。理者，數也，形也，變也。數可算，形可畫，變可測。算之，畫之，測之，則道可至矣。”
姬逍遙讀了三遍。第一遍，他讀懂了字麵的意思。第二遍，他讀懂了背後的邏輯。第三遍，他笑了。那是他來到這個世界後，第一次笑得這麽開心。不是嘴角微微翹起的那種，是真正的、從心裏湧上來的笑，笑得眼眶都有些發熱。因為他看懂了這段話。薑太虛說的“試錯”，不是盲目的嚐試，是有方向的探索。每一次失敗，都是一次資料的收集。每一次修正，都是一次模型的優化。這是科學。這是修真界的科學。在這片以天賦論英雄、以機緣定生死的大陸上，竟有人用這樣的方式去觸碰大道——不是跪著祈求，而是站著計算。他忽然覺得，寫下這段話的那個人，隔著漫長的歲月，成了他未曾謀麵的同道。
他閉上眼睛，靈力在體內流轉。他按照功法的指引，開始了第一次迭代。靈力走得很慢，像一條小河在幹涸的河床上流淌，每一步都要摸索著向前。它磕磕絆絆的，時不時卡住，像迷了路的孩子。他調整頻率，調高一點，靈力快了一些。調低一點，靈力慢了下來。他找到那個最順暢的頻率，讓靈力保持在那裏。然後調整流速，快一點，靈力在轉彎的地方會撞上經脈壁，疼得像有人拿針尖在戳。慢一點，靈力流不動，像被泥沙堵住了河道。他一遍一遍地試，一遍一遍地調，額頭上沁出細密的汗珠，後背的衣服也漸漸濕了。
失敗了。靈力在第七層經脈卡住了，像一塊巨石堵在河道裏，紋絲不動。他立刻切斷靈力，疼痛慢慢消退，隻留下隱隱的脹痛。他沒有氣餒，甚至沒有歎氣，隻是平靜地拿出紙筆，一筆一畫地記錄下失敗的資料——靈力頻率、流速、路徑、卡住的位置，連疼痛的強度和性質都仔細標注。然後他分析原因，調整引數，再來。
第五十七次，靈力終於走完了完整的迴圈。從丹田出發，經過十二正經、奇經八脈，最後回到丹田。很慢，很弱，像一根在風中搖搖欲滅的蠟燭。但它走完了。那一刻，他聽見自己的身體裏有什麽東西輕輕響了一下，像一把鎖被開啟了。他睜開眼睛，發現天已經亮了。陽光從窗戶照進來，照在他臉上，暖洋洋的，連空氣中的灰塵都在光柱裏緩緩浮動。他坐了一整夜。他的眼睛布滿血絲，手指因為握筆而痠痛，手腕也有些僵硬。但他的眼睛很亮，亮得像黎明前最後那顆不肯隱去的星。因為他知道，這條路，他可以走下去。
窗外，鳥兒開始叫了，嘰嘰喳喳的，像在爭搶第一縷陽光。遠處有鍾聲傳來，當當當的，是晨起的鍾聲，一聲接一聲地蕩開，穿過山峰，穿過雲海，把整座太虛仙宗從沉睡中喚醒。他把紙筆收好，把玉簡放在枕頭下麵，又用手按了按，像是要確認它確實在那裏。然後他站起來，走到窗前，推開窗戶。晨風吹進來，帶著露水的濕氣和青草的清香，撲在臉上涼絲絲的。遠處的山峰在晨光中慢慢亮起來，像一幅正在著色的水墨畫。雲海在腳下翻湧，層層疊疊，像白色的海洋，偶爾露出幾座山尖，像海中的島嶼。他深吸一口氣，笑了。不是那種從心裏湧上來的大笑，而是一種安靜的、篤定的笑，像一個走了很久夜路的人，終於在天邊看見了光。