第4章 選秀前夕，香道初顯------------------------------------------，原本堆放雜物的屋子被收拾了出來，改成了一個小小的調香室。——沉香、檀香、龍涎香、麝香、蘇合香、安息香……林林總總三四十種，都是青禾照著沈清辭開的單子，從城中最大的香料鋪子裡買來的。“小姐，您真的要在選秀前學香道？”青禾一邊研磨沉香粉，一邊好奇地問，“隻剩下兩個月了，來得及嗎？”，隻是從袖中取出一本薄薄的冊子，攤開在桌上。，邊角有些捲曲，上麵密密麻麻寫滿了字——那是她重生後憑記憶默寫下來的前世調香心得。，曾拜太醫院一位精通藥理的禦醫為師，學了三年調香辨香之術。那位禦醫後來被皇後害死，但她學到的本事，卻刻在了骨頭裡。，她需要一個“合理”的出處。“我孃家的祖上傳下來一本香道筆記，”她翻開封頁，指著上麵一行娟秀的小字，“這是我外曾祖母留下的。我一直冇認真看過，現在該撿起來了。”，嘖嘖稱奇：“小姐，外曾祖母的字真好看。”。？這字是她自己寫的，墨跡還是昨天新乾的。但沒關係——府裡冇人懂香道，她說有，就是有。“開始吧。”她拿起一塊沉香，放在鼻尖嗅了嗅，“今天先學辨香。你把這三十種香料按氣味分類，我閉眼猜。”：“小姐，您才第一次學，就要猜？”“你隻管放。”，在沈清辭鼻前晃了晃。
“檀香，印度老山檀，年份在十年以上。”沈清辭脫口而出。
青禾驚呆了。
又拿起一塊龍涎香。
“龍涎香，海中抹香鯨所產，這塊品質中等，應該是從南洋來的。”
再拿起一塊麝香。
沈清辭眉頭一皺：“麝香。這味道……加了紅花，藥性被放大了三成。這種香料不能用，會傷身。退回去，換一家的。”
青禾徹底服了。
她不知道的是，沈清辭的鼻子，前世被那位禦醫用特殊法子訓練了三年。彆說區分三十種香料，就是三百種，她也能分得一清二楚。
“小姐，您簡直是個天才！”青禾由衷地讚歎。
沈清辭笑了笑，冇有解釋。
接下來的日子，她白天在調香室裡“學習”，晚上獨自在房中翻看那本“祖傳筆記”，實際上是在溫習前世掌握的配方。
安神香、醒神香、引夢香、催情香、解毒香……
每一種香料的配比、每一道工序的火候、每一種藥材的相生相剋，她都爛熟於心。
兩個月後，她的調香室已經小有名氣。府裡夫人小姐有個頭疼腦熱，都來找她要香。
王氏用了她調的安神香，睡眠好了許多，臉色也漸漸紅潤起來。
柳姨娘來討過幾次香，沈清辭每次都笑著給她，但給的配方都做了手腳——聞著香，卻冇有任何實際功效。
至於沈清雅，她連香都冇給，隻說“妹妹年輕，用不著這些”。
沈清雅麵上不說什麼，心裡卻暗暗記了一筆。
這一日，王氏派人來請沈清辭去鬆鶴堂。
“辭兒，過來坐。”王氏拉著女兒坐在身邊，從枕下摸出一隻巴掌大的錦盒，開啟來，裡麵躺著一隻精緻的香囊。
香囊用的是上好的雲錦，繡著一朵盛開的蘭花，針腳細密，花瓣層層疊疊，栩栩如生。更難得的是，隔著錦盒都能聞到一股淡淡的清香，沁人心脾。
“這是你外祖母留給為孃的。”王氏將香囊遞給她，“當年為娘出嫁時，你外祖母說，這香囊是沈家祖上傳下來的，裡麵裝的方子是獨門秘方，能安神定氣、驅邪避穢。為娘一直捨不得用，現在給你。”
沈清辭接過香囊，放在鼻尖輕輕一嗅。
她的眉頭微微皺了一下，隨即展開。
這香囊裡的配方……不對勁。
安神定氣是真的，但其中一味藥材的配比偏高了，長期佩戴會讓人精神懈怠、反應遲鈍。這不是安神，這是慢性麻痹。
她想起前世沈清雅送她的那個香囊——用的正是類似的原理。
隻不過外祖母的香囊是無心之失，而沈清雅是存心下毒。
“母親，這方子是誰傳給外祖母的？”她裝作好奇地問。
王氏想了想：“聽說是你外曾祖母的陪嫁丫鬟從宮裡帶出來的。那丫鬟原先在太醫院當差，後來年紀大了放出來，就跟著陪嫁到了王家。”
宮裡。太醫院。
沈清辭心裡有了數。
這方子很可能是宮中某位妃嬪用來爭寵的——讓對手精神不濟、反應變慢，自己好趁機上位。隻是年代久遠，傳到家眷手裡時，已經冇人知道它的真正用途了。
“謝謝母親。”她將香囊收好，“女兒會好好珍惜的。”
回到芷蘭院，她立刻將香囊裡的藥材倒出來，重新調配。
減了那味“慢性麻痹”的藥材，加了薄荷、冰片、丁香等提神醒腦之物。又用蜂蜜將藥粉調和成丸，裝入香囊，再在外麵熏了一層沉香。
再聞時，香氣清冽中帶著一絲甜意，醒腦而不刺激，安神而不睏倦。
“這才叫香囊。”她滿意地掛在腰間，對著銅鏡照了照。
青禾在旁邊看得目瞪口呆：“小姐，您才學了兩個月，就會改方子了？”
“祖傳的方子，我隻是改良了一下。”沈清辭麵不改色地撒謊。
六月初一，選秀前夜。
沈清辭坐在窗前，看著天上的月亮，腦中飛快地過著明天的計劃。
按照前世記憶，選秀分為三輪——初選看容貌體態，複選考才藝應對，終選由皇帝和太後親自麵見，決定冊封等級。
她的目標是：既不要太出挑被皇後盯上，又不要太平庸被刷下來。要剛剛好——讓皇帝記住她，讓太後欣賞她，讓皇後覺得她“不足為懼”。
“青禾，明天穿的衣裳準備好了嗎？”
“準備好了。”青禾從衣櫃裡取出一件月白色的衫子，配一條湖藍色的裙子，“小姐您看，按您的吩咐，不施脂粉，不戴首飾，素淨為主。”
沈清辭看了一眼，滿意地點頭。
“還有，明天早上起來，不要給我梳太複雜的髮髻，就簡單的雙環髻，用一根銀簪固定就行。”
“小姐，這樣會不會太素了？”青禾有些擔心，“彆的秀女都穿紅戴綠的……”
“她們是她們，我是我。”沈清辭打斷她，“記住，越素淨，越顯眼。在一群花枝招展的女人中間，穿得最素的那個，皇帝反而會多看兩眼。”
青禾似懂非懂地點頭。
沈清辭又從抽屜裡取出一隻小瓷瓶，倒出兩粒黃豆大小的藥丸，用帕子包好，塞進袖中。
“這是什麼？”青禾好奇地問。
“醒神丸。”沈清辭笑了笑，“明天殿試要站很久，我怕撐不住。吃一粒，能頂兩個時辰。”
實際上，這藥丸不僅能提神醒腦，還能讓她的聲音更加清亮、思維更加敏捷。是她按前世禦醫教的方子特製的。
一切準備就緒。
她吹滅蠟燭，躺在床上，閉上眼睛。
明天，是她重生後最重要的一戰。
輸了，萬劫不複。贏了，纔有資格進入那座金碧輝煌的牢籠，去討回前世的血債。
“小姐，您緊張嗎？”黑暗中，青禾輕聲問。
“不緊張。”沈清辭的聲音平靜如水，“我隻是……等這一天，等了很久了。”
六月初二，天還冇亮，沈清辭就醒了。
青禾伺候她梳洗更衣，果然隻梳了簡單的雙環髻，插了一根素銀簪子。臉上不施脂粉，隻抹了一層薄薄的玉容膏（她自己調的，能讓麵板看起來白皙透亮）。腰間佩著那隻改良過的蘭花香囊。
坐上馬車時，天邊剛泛起魚肚白。
沈府距離皇宮不遠，不到半個時辰就到了宮門口。已經有幾十輛馬車停在那裡，秀女們三三兩兩地下車，嘰嘰喳喳地議論著。
沈清辭掃了一眼——
有穿金戴銀、滿頭珠翠的；有濃妝豔抹、香氣撲鼻的；有故作清高、一身白衣的；有緊張得臉色發白、手都在抖的……
她默默記下幾張麵孔——這些人中，有一部分會在未來成為她的對手或盟友。
“姐姐！”身後傳來沈清雅的聲音。
沈清辭回頭，看見庶妹穿著一件桃紅色的衫子，頭上戴著赤金簪子，臉上抹了厚厚的脂粉，活像一朵開得過豔的桃花。
“妹妹怎麼也來了？”她故作驚訝。
沈清雅笑得甜膩：“妹妹來給姐姐加油打氣呀。父親說了，讓妹妹陪姐姐一起進宮，也好有個照應。”
說得好聽。
沈清辭心裡清楚，沈清雅這是怕她在選秀中出什麼幺蛾子，所以跟來盯著。
“那就有勞妹妹了。”她笑了笑，轉身朝宮門走去。
宮門緩緩開啟，一個太監尖著嗓子喊：“秀女入宮——！”
沈清辭深吸一口氣，邁步走進了那道硃紅色的大門。
身後，沈清雅緊緊跟上。
前方，等待她的，是那座前世囚禁了她三年、最終要了她性命的紫禁城。
但這一次，她不再是那個懵懂無知的沈貴人。
她是沈清辭。
重生的沈清辭。
腰間香囊散發出清冽的香氣，在晨風中飄散。