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蕭羽站在外門廣場的石板上，指尖殘留著未乾的血痕。陽光落在掌心，那抹暗紅已不再滲出，隻餘下微黏的觸感。他緩緩鬆開拳頭，目光從方纔那扇高閣窗戶移開，不再停留。
人群早已散去，李四的屍體也被抬走，唯有地上的水漬還映著天光，一圈圈漣漪尚未平息。他冇有回頭，卻知道有人正朝這邊走來。
風自山門方向捲起一縷塵煙，一道身影踏空而落，靴底輕點地麵，激起一圈細微的震顫。黑袍翻飛，銀紋在晨光中一閃而冇。
“蕭兄。”那人開口，聲音爽朗，帶著久彆重逢的熟稔，“彆來無恙。”
蕭羽轉過身，眉頭微不可察地一動。眼前之人身材高大，麵容剛毅，眉宇間透著一股不加掩飾的銳氣。他認得這人，也記得那一夜秘境深處，兩人背靠背殺出重圍時的默契。
林羽風笑了笑，手腕一翻，一塊殘破鐵片便被丟擲，在空中劃出一道弧線。
蕭羽伸手接住。
那是一截斷裂的劍刃，邊緣如雷劈裂口，表麵佈滿細密裂痕，像是曾被某種巨力硬生生折斷。入手冰涼，分量卻不沉，反而有種奇異的輕盈感。
就在他指尖觸及殘劍的刹那，體內氣息忽然一滯。
萬道神瞳自行開啟。
金光自瞳孔深處掠過，視野驟然變化。原本黯淡無光的殘劍內部，竟浮現出無數細密刻痕——那些紋路並非雜亂無章，而是以某種規律排列，如同星辰軌跡般蜿蜒流轉。更讓人心驚的是，這些軌跡與他前世所見《周天星軌圖》中的某一段，幾乎完全吻合。
他心頭一震，但麵上不動聲色，隻是將殘劍握得更緊了些。
“你從哪兒得來的？”他問，聲音低沉。
林羽風走近幾步，壓低了嗓音：“昨夜巡邊界，在舊陣眼底下挖出來的。周圍有魔氣殘留，痕跡很新。我查了半宿，發現這東西和登天梯第三關的禁製波動對得上。”
蕭羽沉默片刻，目光掃過手中殘劍。那上麵的星辰紋路仍在隱隱發燙，彷彿與什麼遙遠的存在共鳴著。
“你是說，有人想借試煉喚醒它？”
“不止是喚醒。”林羽風搖頭，“是要用活人的氣血去啟用它。天梯每百年開啟一次，前三關本該由宗門長老親自護法，可今年……執法長老臨時閉關，守陣弟子又被調走大半。你說巧不巧？”
蕭羽眼神漸冷。
他想起昨夜那塊碎石中的猩紅魔絲，還有李四口中那片藍紫色花瓣。一切看似孤立，實則環環相扣。傀儡陣失控、毒計嫁禍、魔令現世——都不是偶然。
而此刻，這截殘劍的出現，更像是最後一塊拚圖。
“你為何把這個給我？”他盯著林羽風的眼睛。
“因為我知道你不信彆人。”林羽風坦然迎上他的視線，“但我更知道，若真有人能破這局，非你莫屬。而且……”他頓了頓，“這劍上的星紋，隻有覺醒特殊瞳術的人才能看見全貌。你看到了，對吧？”
蕭羽冇有回答。
但他也冇有否認。
遠處傳來鐘聲，九響悠揚，宣告試煉即將開始。廣場邊緣已有弟子陸續集結，朝著登天梯的方向彙聚。
蘇瑤這時從側方走來，腳步輕快。她看了眼林羽風，又望向蕭羽手中的殘劍，眼中閃過一絲擔憂。
“要開始了。”她說。
蕭羽點頭，將殘劍收入袖中。金屬貼膚的瞬間，那股微弱的震動再度傳來，像是某種沉睡之物正在甦醒。
三人並肩走向登天梯起點。
青石階自山腳盤旋而上，共九百九十九級，直插雲霧之間。兩側立著古老的符柱，柱身刻滿壓製性咒文，尋常弟子踏上第一級便覺重若千鈞。而此刻，整座階梯靜默無聲，彷彿一座沉睡的巨獸，等待獵物踏入咽喉。
他們停在第一階前。
林羽風低聲道：“第三關是星隕劍禁製，需以靈力引動星軌共鳴才能通過。但據我所知，近百年無人成功。大多數人走到九百九十級就倒下了，說是聽見了劍鳴，隨後經脈崩裂。”
蕭羽凝視著階梯儘頭，雲霧翻湧處，隱約有一道虛影懸於高空——像是一柄倒插天穹的古劍，輪廓模糊，卻散發著令人窒息的壓迫感。
他抬起手，輕輕摩挲袖中殘劍。
那裡的星紋仍在跳動，頻率越來越快。
忽然，腳下大地一震。
不是錯覺。
整座登天梯猛地晃動了一下，連帶周圍的符柱都發出嗡鳴。緊接著，自九百九十級台階之上，傳來沉重的腳步聲——那是金屬關節摩擦的聲響，冰冷、規律，帶著千軍萬馬般的壓迫感滾滾而下。
蘇瑤臉色微變：“傀儡陣……又啟動了？”
林羽風皺眉：“不對，上次的傀儡已被你毀去核心，不可能自行複活。除非……有人重新注入了能源。”
蕭羽盯著那高處翻湧的雲層，聲音冷了下來：“不是複活。”
“是早就埋好的替身。”
話音未落，第九百九十級台階猛然炸開一道裂縫，碎石飛濺中，一尊青銅傀儡踏步而出。它身形高大，雙臂如鍘刀般交錯，胸膛中央嵌著一枚幽藍晶核，正隨著步伐忽明忽暗地閃爍。
緊接著，第二尊、第三尊……接連七道身影從裂縫中走出，呈扇形列陣，俯視下方。
它們的動作整齊劃一，冇有絲毫遲滯，顯然並非殘次品，而是全新鑄造的殺伐兵器。
“這不是試煉內容。”林羽風沉聲道，“這是衝著你來的。”
蕭羽冷笑一聲：“他們怕我說出真相，所以寧可提前發動。”
蘇瑤握緊了腰間的短匕，站到了他身側：“那你打算怎麼辦？”
蕭羽冇有立刻回答。他緩緩抽出袖中殘劍，舉至眼前。
金光再閃。
萬道神瞳徹底鎖定殘劍內部的星軌紋路。刹那間，那些原本靜止的刻痕開始流動，如同夜空中的銀河緩緩旋轉。而在最中心的位置，一道斷裂的節點忽然亮起——那裡缺失了一小段軌跡，正是無法共鳴的關鍵所在。
他忽然明白了。
這殘劍不是鑰匙。
而是鎖孔的一部分。
隻要補全那段缺失的星軌，就能短暫乾擾禁製執行，製造破綻。
“林羽風。”他轉身看向對方，“你剛纔說，願意合作？”
“當然。”林羽風毫不猶豫。
“好。”蕭羽將殘劍遞過去，“你懂星辰之力，能看出這段缺紋對應哪顆星位嗎？”
林羽風接過殘劍，閉目感應片刻，睜開眼時神色凝重：“我能推演出來，但需要時間。至少半個時辰。”
“我們冇有半個時辰。”蕭羽抬頭望向高處的傀儡群，“它們已經開始下降了。”
果然，那八尊傀儡已踏下九百八十級台階，每一步落下，地麵都震顫一分。空氣中有種無形的壓力擴散開來，逼得周圍弟子紛紛後退。
林羽風咬牙：“那就隻能賭一把了。”
他雙手結印，黑袍鼓動，體表泛起一層淡淡的銀輝。那是星辰之力調動的征兆。
“我可以強行模擬星軌共鳴，但隻能維持十息。你要在這十息內衝到第三關核心陣眼，把殘劍插入主符柱。能做到嗎？”
蕭羽看著那層層疊疊的階梯，聽著頭頂傳來的金屬轟鳴，緩緩吐出兩個字：
“能。”
林羽風點頭，深吸一口氣，雙手猛然合攏。
銀光暴漲。
刹那間，天地似為之一靜。一道星光自他掌心射出，直衝雲霄，竟在半空中勾勒出一段扭曲的星軌虛影。
與此同時，登天梯上的符柱紛紛亮起，壓製力驟減。原本如負山嶽的階梯，此刻竟變得輕若無物。
“就是現在！”林羽風低吼。
蕭羽一步踏出，身形如箭離弦。
第一級、第二級、第三級……他的速度越來越快，耳邊風聲呼嘯，身後傳來蘇瑤的喊聲，還有林羽風壓抑的喘息。
九百級……
九百五十級……
九百八十級！
八尊傀儡同時停下，齊齊轉向他，眼眶中幽藍火焰驟然熾燃。
它們動了。
八道金屬身影如潮水般撲來，鍘刀雙臂撕裂空氣，直取蕭羽命門。
而就在此刻，他距離第九百九十級台階，隻剩最後一步。
殘劍在手，星軌在心。
他縱身躍起，右腳狠狠踩上最後一級石階。
整座登天梯劇烈一震。
傀儡陣轟鳴聲戛然而止。
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