飛艇試飛成功之後，顧清辭沒有急著讓它上戰場。
她讓趙鐵山帶著工匠們繼續改進，把氣囊做大，把吊艙做穩，把蒸汽機做小。
趙鐵山忙了三個月，造出了三艘飛艇。一艘大的，能載十個人，飛得高，看得遠，用來偵察。
兩艘小的，能載三個人，飛得快，轉得靈，用來傳信。
顧清辭把三艘飛艇都交給了林嘯，讓他手下的探子們用。
探子們以前騎馬跑斷腿，現在坐飛艇，半天就能飛幾百裡。
鴿子送信要一兩天，飛艇送信隻要幾個時辰。
林嘯高興得合不攏嘴，天天帶著探子們上天，把新城周圍幾百裡的地形、道路、村莊、軍營，都畫成了詳細的地圖。
那天，林嘯坐著大飛艇往西邊飛了一趟，飛到了花剌子模的上空。
飛艇飛得很高，地上的行人看不見，可飛艇上的人拿著望遠鏡，能把地上的動靜看得一清二楚。
林嘯趴在吊艙邊上，往下看，忽然看見遠處的沙漠裏有一支軍隊。
軍隊很大，黑壓壓一片，旌旗蔽日，正在往東邊移動。
他連忙拿出地圖，標出軍隊的位置和方向，又數了數人數，至少有五萬人。
他讓飛艇掉頭，往新城飛，飛了三個時辰，回到了新城。
他跑去找顧清辭，把地圖攤在桌上。“顧王爺，西邊又來了一夥人。從更西邊來的，比蒙古人還遠。他們的旗子上畫著一隻雙頭鷹，不知道是哪一國的。至少有五萬人，正往東邊來。”
顧清辭看著地圖，眉頭微微皺起。“雙頭鷹？羅馬人的旗子就是雙頭鷹。羅馬人又來了？”
蕭夜闌從屋裏出來，站在她身邊。“羅馬人上次被咱們打敗了，他們不服氣，又來了。這回五萬人，比上次多。他們可能還帶了火炮。”
顧清辭說。“來了就打。打服為止。”
她把張橫和鐵木兒叫來。“張橫，帶五千人，跟我去西邊。鐵木兒，你帶三千人，從南路繞過去，斷他們的糧道。”
兩人齊聲應道。“是！”
顧清辭背上狙擊槍，帶著張橫、鐵木兒和八千個白狐營的騎兵，出了城門。八千人馬，浩浩蕩蕩地沿著絲綢之路往西走。走了十天，到了花剌子模的邊境。花剌子模的國王紮蘭丁在邊境上等著，見了顧清辭，跪在地上。
“顧王爺，羅馬人又來了。五萬人，帶著幾十門火炮，已經佔了西邊的好幾個城池。我的兵擋不住，退了幾百裡。”
顧清辭說。“他們在哪兒？”
紮蘭丁指著西邊。“在西邊兩百裡，紮了營。他們的火炮很厲害，能打五百步。我的城牆被轟塌了好幾段。”
顧清辭說。“不急。先看看。”
她帶著張橫和幾個狙擊手，坐上飛艇，往西邊飛去。飛艇升到一百丈高，地上的羅馬軍營看得一清二楚。
軍營很大，帳篷密密麻麻，一眼望不到頭。營地前麵擺著幾十門火炮，炮口朝著東邊。
士兵們正在訓練，火槍手排成三排，輪流射擊，“砰砰砰”的聲音響成一片。
顧清辭端著狙擊槍，透過瞄準鏡看著下麵的羅馬指揮官。
指揮官是個五十來歲的老將，穿著一身金甲，騎著一匹白馬，正在營地裡巡視。她放下槍，對張橫說。
“不好打。他們的火炮太多，硬沖損失太大。”
張橫說。“那咱們怎麼辦？”
顧清辭說。“不急。先斷了他們的糧道。沒糧，他們就撐不住了。”
她讓鐵木兒帶著三千人，去斷糧道。鐵木兒騎著馬，繞了一個大圈，找到了羅馬人的糧草車隊。
糧草車隊有上千輛大車，由五千人護送，正從西邊往東邊運。鐵木兒帶著人，趁著夜色摸上去，放了一把火。
糧草燒起來了，火光衝天，濃煙滾滾。羅馬人的護送隊伍亂了，有的救火，有的逃跑，有的跪地投降。
鐵木兒砍了上百個羅馬士兵的頭，把投降的押回了新城。
羅馬指揮官聽說糧草被燒，氣得臉都青了。他的大軍還有五萬人，可沒糧了，撐不了幾天。
他咬了咬牙，下令撤兵。五萬人掉頭往西邊跑，跑了一天一夜，跑了兩百裡。
顧清辭沒追。她站在飛艇上，看著那些潰逃的羅馬士兵，笑了。
“跑吧。跑回去，告訴你們的皇帝，別再來惹我。再來，就不隻是燒糧草了。”
她讓飛艇降下來，帶著人馬，回了新城。蕭夜闌在城門口等著她，問她打贏了沒有。
顧清辭說，沒打。蕭夜闌愣住了，沒打？怎麼贏的？顧清辭說，斷了他們的糧草，他們就跑了。
不戰而屈人之兵，善之善者也。蕭夜闌笑了，說你還會用兵書上的話。顧清辭也笑了，說不是兵書，是經驗。
打仗打的就是糧草，沒糧，再多的兵也是廢物。
訊息傳到羅馬，皇帝氣得摔了杯子。“五萬人，幾十門炮，被一個女人嚇得撤兵？丟人！”旁邊的大臣勸他，陛下，顧清辭不好惹。
她斷了咱們的糧草，咱們的兵餓著肚子，打不了仗。不撤，就是死。
皇帝咬著牙，說再派兵。派十萬，不，派二十萬。我就不信，打不過她。
大臣說，陛下，二十萬人的糧草，從羅馬運到花剌子模，要走半年。
半年的糧草，咱們拿不出來。皇帝沉默了。他坐在王座上，半天沒說話。最後他嘆了口氣，算了。不打了。打不過。