手榴彈造出來之後，顧清辭又想到了一個新東西——火藥。
不是黑火藥，是黃火藥。黑火藥是從大食人那裏學來的，威力不大，煙霧大，裝多了容易炸膛。
黃火藥是另一種東西，威力大，煙霧小，裝多了也不容易炸膛。她在上輩子見過，也用過。
可那東西的配方她記不全了，隻知道大概的成分——硝石、硫磺、木炭，還有一樣東西，叫硝酸。硝酸怎麼造？她不太清楚。她把趙鐵山叫來，問他知不知道硝酸。
趙鐵山搖了搖頭，說沒聽說過。
顧清辭說，那就試。試成了，就用。試不成，再試。
趙鐵山帶著工匠們，開始琢磨硝酸。顧清辭告訴他，硝酸是用硝石和硫酸混合蒸餾出來的。
硫酸怎麼造？她也不太清楚。她隻知道硫酸是用硫磺和硝石在高溫下反應出來的。
趙鐵山聽得一頭霧水，可也不敢多問。他帶著工匠們，按照顧清辭說的法子，試了一次又一次。
第一次，炸了。第二次，還是炸了。第三次，不炸了，可蒸餾出來的液體不是無色的，是黃褐色的，氣味刺鼻。
趙鐵山用手指蘸了一點，麵板立刻變黃了，疼得他直甩手。
“這東西厲害！腐蝕性太強了！”
顧清辭說。“對。這就是硝酸。用它配出來的火藥，威力比黑火藥大好幾倍。”
趙鐵山將信將疑，按照顧清辭說的比例，把硝酸、硝石、硫磺、木炭混合在一起，攪拌成糊狀，晾乾了，搓成顆粒。他拿了一小撮，放在地上，點燃引線。“轟”的一聲，地麵炸出一個大坑，碎石飛濺，塵土飛揚。趙鐵山捂著耳朵，看著那個大坑，眼睛瞪得溜圓。
“我的天！這東西比黑火藥厲害多了！”
顧清辭說。“試試裝在炮彈裡，看看效果。”
趙鐵山把黃火藥裝進一發尖頭炮彈裡，塞上引信，放進炮膛，點燃火繩。“轟”的一聲，炮彈飛出去，打穿了五百步外的靶子，在後麵的土牆上炸開一個大洞。洞比之前大了一倍，碎磚飛出去幾十步遠。趙鐵山跑過去看了看，回來笑了。
“好！好！黃火藥好！以後用黃火藥，炮彈的威力大一倍！”
顧清辭說。“先別高興太早。黃火藥不穩定，容易爆炸。裝葯的時候要小心，不能摔，不能碰，不能見明火。裝好了，馬上用。用不完，存進地窖，遠離火源。”
趙鐵山點了點頭，回去帶著工匠們小心翼翼地裝葯。他專門蓋了一間地窖，用來存放黃火藥。
地窖在地下三丈深，四壁用石頭砌成，頂上蓋著厚土。門上掛著鎖，鑰匙他親自帶著。
白狼問他，趙大哥，你鎖這麼嚴，怕人偷？趙鐵山說，不是怕人偷，是怕炸。
這東西太厲害了，萬一炸了，半條街都沒了。白狼倒吸一口涼氣，再也不敢靠近地窖了。
第一批黃火藥炮彈造出來了，一百發。顧清辭讓人拉到靶場上試射。
一百發炮彈，打穿了九十八個靶子，炸塌了兩堵牆。
趙鐵山高興得直拍大腿。顧清辭說，再造。造一千發。趙鐵山點點頭，帶著工匠們日夜不停地造。
可黃火藥不好造，硝酸更難製。一爐硝酸要燒三天三夜，隻能製出幾斤。
造一千發炮彈，需要幾百斤硝酸。趙鐵山算了算，至少要三個月。顧清辭說，三個月就三個月。我等得起。
訊息傳到京城，小皇帝正在禦書房裏批摺子。他聽完稟報，手裏的筆停了一下。
“顧將軍又造出了新火藥？比黑火藥厲害好幾倍？”
大臣說。“是。聽說裝在炮彈裡，能炸塌城牆。”
小皇帝沉默了很久。“她有了新火藥，朕還是舊火藥。她比朕強，朕永遠追不上。”
大臣不敢再說話了。
小皇帝站起來，走到窗邊。“傳旨，讓顧將軍送一些新火藥來。朕也要看看。”
顧清辭接到聖旨，笑了。她讓趙鐵山裝了一小桶黃火藥，派人送到京城。
小皇帝看著那小桶火藥，讓人在城外試了試。“轟”的一聲，地麵炸出一個大坑。小皇帝高興得跳起來。
“好！好東西！傳旨，讓顧將軍再送一千斤來。”
顧清辭又送了一千斤黃火藥來。小皇帝把火藥發給京城的火器作坊，讓他們造新炮彈。可京城的工匠不會製硝酸，也不會配黃火藥，隻能幹瞪眼。小皇帝急了，把工匠們罵了一頓。工匠們跪在地上，磕頭如搗蒜。
“陛下，不是臣等無能，是這黃火藥的配方太複雜。沒有硝酸，配不出來。硝酸的製法，隻有新城的工匠知道。”
小皇帝說。“那就去新城學。學不會，別回來。”
工匠們帶著行李，騎著馬，往新城去了。他們到了新城，找到趙鐵山，說要學製黃火藥。
趙鐵山看了顧清辭一眼。顧清辭點了點頭。趙鐵山帶著那些工匠，進了地窖，手把手地教他們製硝酸、配黃火藥。工匠們學得認真，可這東西太複雜，學了三個月，才勉強學會。
他們帶著配方，回到京城，開始造黃火藥。可造出來的黃火藥，威力總是不如新城的大。
小皇帝不滿意，又罵了一頓。工匠們跪在地上，不敢吭聲。
他們不知道，新城的黃火藥裡加了兩種東西——銅粉和鉛粉。
這兩種東西是顧清辭讓加的，能增加火藥的威力。
配方是她從上輩子帶來的，京城的工匠不知道，當然造不出來。
小皇帝把新造的黃火藥裝在炮彈裡，拉到城外試射。“轟”的一聲，炮彈打穿了五百步外的靶子，可後麵的土牆隻炸了一個小洞，跟新城的炮彈比起來，差遠了。小皇帝臉色鐵青。
“怎麼回事？為什麼朕的火藥不如她的？”
工匠們跪在地上，頭都不敢抬。“陛下，臣等不知道。臣等是按照新城的配方做的，可威力就是不如。”
小皇帝說。“再去學。學不會，別回來。”
工匠們又往新城去了。他們跪在顧清辭麵前，磕頭如搗蒜。“顧王爺，求您把真正的配方告訴我們。陛下不滿意，我們回不去了。”
顧清辭低頭看著他們。“配方已經告訴你們了。學不會，是你們的事。跟我沒關係。”
工匠們哭著回去了。小皇帝聽完稟報，沉默了很久。他嘆了口氣。
“算了。不比了。比不過。”
他把新火藥的事放下了，再也不提了。
可他把新火藥用在京城的城防上，城牆上的大炮換上了新炮彈。
他心裏踏實了不少。至少，京城的安全有了保障。