暹羅的戰象被收拾了之後，南邊安靜了好一陣子。安南國王老老實實交稅，暹羅國王縮著脖子不敢吭聲，南洋的商路比以往任何時候都安全。海龍王的船隊在南洋轉了一圈，把那些零星的小股海盜也收服了，要麼投降，要麼沉海。南洋的商人們拍手稱快，說顧王爺是海上的霸主。陳啟泰從南洋寫信來，說南洋的商人們想在新城建一個會館，方便大家聚在一起商量買賣。顧清辭回了信，說行。會館建在南城，地方選好了，讓周文彬去辦。
可南邊剛消停，西邊又出了新動靜。林嘯拿著情報跑進來的時候，臉色又不太好看了。
“顧王爺，西邊又來了一個強國，叫奧斯曼。”
顧清辭正在院子裏試新式狙擊槍，聞言放下槍，站起來。“奧斯曼？沒聽說過。在哪兒？”
林嘯指著牆上的地圖。“在大食的西邊，羅馬的東邊。他們的國王叫奧斯曼，是個很有野心的人。他帶著軍隊，已經吞併了好幾個小國，連大食的西邊都被他佔了一塊。他的兵很多，據說有十幾萬，還有不少火槍。他聽說大食、花剌子模、羅馬都被您打敗了，不服氣，想跟您較量較量。”
顧清辭笑了。“較量？他拿什麼較量？十幾萬人？火槍？我也有。”
林嘯說。“顧王爺，奧斯曼人跟大食人、羅馬人不一樣。他們很團結，打仗不要命。他們的軍隊裏有一種叫近衛軍的士兵，從小就訓練，刀法好，槍法準，不怕死。而且他們的火槍比大食人的好，是從羅馬人手裏買的，跟咱們的差不多。”
顧清辭的眼睛眯了起來。“近衛軍？不怕死？那就讓他們死。”
她把張橫和鐵木兒叫來。“張橫，帶三千人，跟我去西邊。鐵木兒，你帶兩千人，從南路繞過去，斷他們的糧道。”
兩人齊聲應道。“是！”
顧清辭背上狙擊槍，帶著張橫、鐵木兒和五千個白狐營的騎兵，出了城門。五千人騎著馬，沿著絲綢之路往西走，日夜兼程。走了二十天，到了大食的邊境。大食的哈裡發穆斯塔辛在邊境上等著，見了顧清辭，跪在地上。
“顧王爺，奧斯曼人太凶了。他們佔了我們的西邊好幾個城池，殺了我們不少人。我打不過他們，求您幫忙。”
顧清辭說。“他們在哪兒？”
穆斯塔辛指著西邊。“在西邊三百裡，紮了營。有好幾萬人，還有不少火槍。”
顧清辭說。“不急。先看看。”
她帶著張橫和幾個狙擊手，騎馬往西邊去了。走了幾十裡，遠遠看見一片營地。營地很大，帳篷密密麻麻，一眼望不到頭。營地裡人喊馬嘶，火槍手正在訓練，“砰砰砰”的聲音響成一片。顧清辭端著狙擊槍，透過瞄準鏡看著那些人的訓練。他們的火槍手裝彈很快，瞄準很準，比大食人強多了。她放下槍，眉頭微微皺起。
“不好打。”
張橫說。“顧王爺，那咱們怎麼辦？”
顧清辭說。“不急。先看看他們的糧草在哪兒。”
她讓鐵木兒帶著人去找糧草。鐵木兒找了三天，找到了。奧斯曼人的糧草在營地後麵的一片山穀裡，有重兵把守。顧清辭笑了。
“斷他們的糧草。糧草斷了，他們就撐不住了。”
她讓鐵木兒帶著兩千人，去燒糧草。讓張橫帶著三千人，從正麵佯攻。自己帶著一千個狙擊手，趴在營地外麵的沙丘上。天黑了，月亮被雲遮住，沙漠裏黑得伸手不見五指。鐵木兒帶著人摸到了山穀外麵，放了一把火。糧草燒起來了，火光衝天，濃煙滾滾。奧斯曼人從睡夢中驚醒，到處是火，到處是煙，到處是喊叫聲。
張橫帶著人從正麵沖了過去，大喊大叫。奧斯曼人亂了，有人往糧草那邊跑，有人往正麵跑，有人站在原地不知所措。顧清辭的狙擊手趴在沙丘上，一槍一個，打掉了他們的頭目。頭目們一個個倒下，奧斯曼人沒了指揮，像沒頭的蒼蠅一樣亂竄。
奧斯曼人的統帥叫蘇萊曼，是個四十來歲的壯漢，光著膀子，胸口紋著一隻鷹。他從帥帳裡衝出來，提著彎刀，大喊大叫。顧清辭瞄準他，扣動扳機。
“砰——！”
蘇萊曼應聲倒下，從馬上栽下來，摔在地上，一動不動。他的人看見統帥死了，更亂了。有的跪地投降，有的扔下刀就跑。戰鬥不到兩個時辰就結束了。幾萬人的大營，被五千人打得七零八落。死的死，降的降，跑掉的沒多少。繳獲的火槍堆成了小山，足有上萬支。
顧清辭讓人把俘虜押過來，足有兩萬多人。她看著那些人，笑了。
“你們想活嗎？”
俘虜們拚命點頭。
顧清辭說。“想活，就給我幹活。修城牆，挖礦，扛大包，什麼都行。”
俘虜們磕頭如搗蒜。“多謝顧王爺！多謝顧王爺！”
顧清辭讓人把他們押回新城，交給周文彬安排。蘇萊曼的屍體被埋在了沙漠裏，立了一塊石碑，上麵寫著“奧斯曼將軍蘇萊曼之墓”。顧清辭站在碑前，看了一會兒，轉身走了。
訊息傳到奧斯曼，國王氣得摔了杯子。“幾萬人，上萬支火槍，就這麼沒了？”旁邊的大臣勸他，陛下，顧清辭太厲害了，咱們打不過。不如忍一忍，以後再說。國王咬著牙，忍了。他派人送了一封信到新城，說打仗的事是誤會，是蘇萊曼自作主張。他還送了一批禮物，算是賠罪。顧清辭看了信，笑了。她把禮物收了，信沒回。
蕭夜闌問她為什麼不回信，她說回什麼？他服了就行。不服，再打。
訊息傳到京城，小皇帝正在禦書房裏批摺子。他聽完稟報，手裏的筆停了一下。
“顧將軍又打了一仗，又收了一批人。奧斯曼那麼大的國，也被她打敗了。”
大臣說。“陛下，顧將軍的勢力已經伸到奧斯曼了。再這樣下去，整個天下都是她的。”
小皇帝沉默了很久。“朕知道。可朕管不了她。她收人，是給人活路。朕不讓她收，那些人就得餓死。餓死了，是朕的罪過。”
大臣不敢再說話了。
小皇帝站起來，走到窗邊。“傳旨，西邊的幾個縣，也免三年賦稅。讓老百姓好好種地，別往西邊跑了。”
大臣連忙記下來。