小皇帝把五方王的封號都給了顧清辭之後，朝中的大臣們徹底沉默了。不是他們不想說話，是他們不敢說話。誰都知道，顧清辭的勢力已經大到連皇帝都管不了。皇帝管不了，他們更管不了。管不了，就別管。管了，就是找死。
可有人不怕死。這人不是朝中的大臣，是宮裏的太監。他叫魏忠，是新提拔上來的總管太監，五十來歲，白白胖胖的，一臉和氣，可眼睛裏的光很毒。他在宮裏待了三十年，從小太監熬到總管，見過無數風浪。他知道，皇帝怕顧清辭，可皇帝也恨顧清辭。怕和恨加在一起，就是一顆種子。種子種下去，早晚會發芽。
魏忠趁皇帝一個人在禦書房的時候，悄悄走進去，跪在地上。
“陛下，老奴有一句話，不知當講不當講。”
小皇帝正在批摺子，頭也不抬。“講。”
魏忠說。“陛下，顧清辭的勢力太大了。大周的兵權、財權、民心，都在她手裏。陛下雖然給了她五方王的封號，可那是她逼的。不是陛下心甘情願給的。她今天要封號，明天要什麼？她要皇位，陛下也給嗎？”
小皇帝的手停了一下，抬起頭看著魏忠。“你想說什麼？”
魏忠說。“老奴想說，陛下不能坐以待斃。得想辦法，把失去的東西拿回來。”
小皇帝說。“拿回來？怎麼拿？朕打不過她。”
魏忠說。“陛下打不過，可有人打得過。大食、花剌子模、羅馬，都被她打敗過，可他們心裏不服。隻要陛下暗中聯絡他們，給他們糧草、銀子、火槍，讓他們從西邊打過來。陛下再從東邊派兵，兩麵夾擊。顧清辭再厲害，也擋不住兩麵。”
小皇帝沉默了很久。他把摺子放下，站起來，走到窗邊。
“朕是皇帝，大周的皇帝。朕跟外人勾結，打自己人？傳出去，朕的臉往哪兒擱？”
魏忠說。“陛下，成大事者不拘小節。等顧清辭倒了，天下就是陛下的。誰還記得陛下用了什麼手段？”
小皇帝轉過身，看著他。“你讓朕想想。”
魏忠磕了三個頭，退了出去。
訊息傳到新城，林嘯把情報遞給顧清辭的時候，臉色很不好看。顧清辭正在院子裏看顧長寧的來信，看見情報，放下信，笑了。
“魏忠？一個太監，也敢在背後嚼我的舌頭？”
蕭夜闌從屋裏出來，站在她身邊。“皇帝怎麼說的？”
顧清辭說。“皇帝說想想。他沒答應，也沒拒絕。他還在猶豫。”
蕭夜闌說。“你打算怎麼辦？”
顧清辭說。“不急。讓他想。他想明白了，就知道跟魏忠合作是死路。想不明白，我就幫他想明白。”
她把張橫叫來。“張橫，派人去京城，盯著魏忠。他的一舉一動，都要知道。”
張橫點點頭，跑了。
半個月後，訊息查清楚了。魏忠確實在暗中聯絡大食、花剌子模、羅馬的使者。他許諾給他們銀子、火槍、糧草，讓他們從西邊打新城。大食的哈裡發穆斯塔辛猶豫了，花剌子模的紮蘭丁拒絕了，羅馬的皇帝答應了。羅馬皇帝派了一支五千人的軍隊，帶著火槍，正往東邊來。
顧清辭看著情報，笑了。“羅馬皇帝，不長記性。上次打掉他總督的頭盔，他還敢來。”
她把張橫和鐵木兒叫來。“張橫，帶三千人，去西邊等著。羅馬人來了，就打。打完就跑，別戀戰。拖住他們，等我來。”
張橫挺起胸膛。“是！”
顧清辭說。“鐵木兒，你帶兩千人，從南路繞過去，斷他們的糧道。糧道斷了，他們就撐不住了。”
鐵木兒點點頭。“是！”
顧清辭背上槍，帶著一千個狙擊手，騎著馬，出了城門。一千人沿著絲綢之路往西走，日夜兼程。走了十天，到了花剌子模的邊境。紮蘭丁在邊境上等著，見了顧清辭，跪在地上，磕了一個頭。
“顧王爺，我沒有答應魏忠。羅馬人要從我的地盤過，我攔住了。他們繞道走了，走了北邊那條路。”
顧清辭說。“你做得對。有賞。”
紮蘭丁站起來，臉上露出笑容。“顧王爺，我不要賞。我隻求您一件事。”
顧清辭說。“什麼事？”
紮蘭丁說。“以後花剌子模的商隊走絲綢之路，能不能少交點稅？兩成半，太重了。”
顧清辭看著他，看了一會兒。“行。兩成。不能再少了。”
紮蘭丁連連點頭。“多謝顧王爺！多謝顧王爺！”
顧清辭帶著人，繼續往西邊走。走了五天，在沙漠裏截住了羅馬人的軍隊。五千人，帶著火槍，正在沙漠裏艱難地行軍。他們不習慣沙漠的氣候，熱得受不了，水也不夠喝，一個個垂頭喪氣。顧清辭端著槍，趴在沙丘上，透過瞄準鏡看著他們的指揮官。指揮官是個五十來歲的老將，留著大鬍子，穿著鐵甲，騎著一匹白馬。她輕輕扣動扳機。
“砰——！”
指揮官應聲倒下，從馬上栽下來，摔在沙地上，一動不動。羅馬的兵愣住了。還沒等他們反應過來，第二聲槍響，又一個頭目倒下。第三聲，第四聲，第五聲。每響一聲，就倒下一個。張橫帶著三千人從正麵衝過來，鐵木兒帶著兩千人從後麪包抄。三麵夾擊，羅馬人亂成一團。他們的火槍手還沒裝好彈，就被白狐營的騎兵衝散了。五千人，死的死，降的降，跑掉的沒多少。
顧清辭讓人把俘虜押回新城，交給周文彬安排。那些羅馬俘虜被安排在城外最偏遠的一片荒地上，跟東瀛人住在一起。房子是窩棚，四麵透風。糧食每人每天隻給一頓，稀粥清得像水。羅馬人吃不慣，有人鬧事。張橫帶人去，把領頭的按在地上打了五十鞭子，從此沒人敢鬧了。
訊息傳到羅馬，皇帝氣得摔了杯子。“五千人！五千人就這麼沒了！”旁邊的大臣勸他，陛下，顧清辭太厲害了，咱們打不過。不如忍一忍，以後再說。皇帝咬著牙，忍了。他派人送了一封信到新城，說劫商隊的事是誤會，那支軍隊不是他派的，是下麵的人自作主張。他還送了一批禮物，算是賠罪。顧清辭看了信，笑了。她把禮物收了，信沒回。
蕭夜闌問她為什麼不回信，她說回什麼？他服了就行。不服，再打。
訊息傳到京城，小皇帝正在禦書房裏批摺子。他聽完稟報，手裏的筆停了一下。魏忠站在旁邊，臉色慘白。小皇帝看著他。
“魏忠，你乾的好事。”
魏忠撲通一聲跪下來。“陛下饒命！老奴也是為了陛下……”
小皇帝說。“為了朕？你差點害了朕。顧清辭要是知道是朕指使的，她會不會來打朕？”
魏忠說不出話。小皇帝一揮手，侍衛衝上來，把魏忠拖了下去。魏忠被砍了頭，家也被抄了。抄出來的銀子堆成了小山，足有幾十萬兩。小皇帝看著那些銀子，沉默了很久。
“一個太監，攢了這麼多銀子。朕的天下，到底有多少這樣的人？”
大臣們跪在地上，不敢說話。
小皇帝說。“傳旨，從今天起，宮裏宮外，嚴查貪汙。查到一處，辦一處。不管是誰，不管官職多大，一律嚴辦。”
大臣們磕頭。“陛下聖明！”
訊息傳到新城，顧清辭正在院子裏擦槍。林嘯把魏忠被砍頭的事說了，她放下槍，笑了。
“這小子，總算幹了件正事。”
蕭夜闌從屋裏出來，站在她身邊。“皇帝殺了魏忠，算是給你一個交代。”
顧清辭說。“不是給我交代。是給他自己交代。魏忠揹著他在外麵搞事，他怕我知道，先下手為強。殺了魏忠，堵我的嘴。”
蕭夜闌說。“那你嘴堵住了嗎？”
顧清辭笑了。“堵住了。他殺了魏忠，我就不追究了。他要是沒殺，我就去找他。現在殺了，我就不去了。”
蕭夜闌說。“那你就不怕他以後再搞事？”
顧清辭說。“不怕。他搞一次，我打一次。打到他不敢搞為止。”